最终，棉棉给她爹娘烧了些纸钱，抱着爹娘的牌位含泪病恹恹地跟着顾亭匀与兰娘去了京城。

顾家一切都还好，有淞姐儿与明愿在家，凡事都有条不紊，知道爹娘要回来了，淞姐儿更是预备了不少的东西，一应起居都很方便。

就连那被子都是事先晒好的，软和喷香。

得知爹娘带回来一个小姑娘当做义女，淞姐儿提前备了礼物，但明愿很是忙碌，他年少有为，虽然年纪是稚嫩了些，但功名在那摆着，如今已经入了仕，日日都要上朝。

就连爹娘回来这一日，明愿也只是让人带了话，说他有要出门办一件要案，不能亲自迎接父母，还请他们见谅。

顾亭匀与兰娘自然不在意这个，反倒为明愿感到高兴。

历经舟车劳顿，棉棉身子更弱，她心情苦闷，原本并不想活着，但也知道，她爹娘的确是会希望她活着，可活着也是真的艰难，闭眼都是爹娘惨死的模样，眼泪怎么都止不住。

每每思及她娘把最后半块窝头留给她吃，而她娘活活饿死，她就恨不得砸烂自己的脑袋。

为什么自己非要吃那半块窝头呢？为什么饿死的不是自己呢？

棉棉昏昏沉沉，淞姐儿使劲浑身解数，最终也没能安慰得了棉棉，只能让棉棉先歇着。

私下从爹娘那里知道了棉棉的事情，淞姐儿也很是伤感，但看棉棉的情况，她也是束手无策。

兰娘与顾亭匀为了此事足足惆怅了好几日。

而顾明愿是在爹娘到家之后的第五日才回了家，他这五日一直在没日没夜地抓捕一位罪大恶极的逃犯，困了便就地休息，连着五日总算把人抓住了，这才得以回家。

到家第一件事，自然是去拜见爹娘。

兰娘自然是想念明愿的，见了他很是疼惜，但也相当地意外。

他们走的时候，明愿才高中不久，因为有外祖父阮大人照拂着，兰娘与顾亭匀并不怎的担心，只希望明愿趁着年纪小先历练一番。

可如今一年未见，再见只觉得明愿仿佛变了个人似的。

从前他总是一副平静且温和的样子，大把的时间花在了读书上，说话并不多，但也不是不爱说话，碰上与家人聊天也会多说几句。

可以说他就是一位刻苦努力的书生模样。