院内只摆放了几口大缸，想是夏天用来饲喂些鱼虫嫩荷的，现今已是空的了，本久空旷的大院更显的荒芜苍凉。

掀开厚重的门帘，皇帝正歇靠在侧房暖炕上看书，宋念快走了几步，矮身跪下行礼。他手心里都是粘腻的汗水，燕国国君召他在此见面，又联想到入燕国之前，邓齐的一番话，宋念不得不紧张起来。

皇帝知道他来了，眼神也并未落在他身上，宋念跪在地上等了一盏茶的功夫，才听到皇帝淡淡“嗯”了一声，也不知是不是让他起来，他不敢妄动，仍是低头跪着。

又等了一会儿，皇帝才抬起头，似是不知道他还跪着似的，“怎么还跪着，快起来，听说你病了，可是大好了？”

宋念跪得时间久了腿有些麻，初站起来还有些头晕，他也不过是微晃了晃，并未让人瞧出不适。

“多谢皇上挂怀，小臣已无大碍。”宋念嗓子还有些沙哑，皇帝听他回话，几不可查得皱了皱眉。

上次在殿上离得远，宋念并未看清皇帝长相，而今凑近了，才看清，这皇帝长了副名副其实的鹰眼鹰鼻，看人的时候眼神锐利，总带着一股子凶光似的。

“坐吧，听你声音还哑着，应是还有些病根儿未去，来呀，上茶。”

宋念躬身谢过，坐在下手的一张圆凳上，静静地坐着也不说话。皇帝也不与他多谈，只低头看自己手里的书。

少顷有太监进来奉茶，宋念怕喝多了要如厕，未敢端茶。

“你平日读什么书？”

“回皇上，从前在家时，读得都是学里的书，现如今没了先生约束，倒看得广了些，也不出《四书》什么。”

“信国原就是礼仪之邦，诗书传家，朕正在看的这本《诗经集注》，里面有这么一句，一连参详了几天，未能参透其中意义，你来看看，或可帮朕解一解惑。”皇帝摇了摇手中的书，另一只手冲宋念招了招。

宋念迟疑着站起身，口中连道不敢，身体也未曾上前一步。皇帝身下的暖炕有四尺之宽，皇帝正斜靠在暖炕内侧的软枕上，宋念若要看清他手里的书，需得脱鞋上炕，爬到皇帝身边才能看见。

皇帝见他磨蹭着不敢上前，却也并没有将书扔给他的意思，反而垂下一只手轻拍了拍身下铺着的被褥。

宋念心里慌成一团，手心里一直攥着一团袖角，如今已叫冷汗湿透了。终究是个只有十几岁的孩子，虽曾在亲近之人面前畅快抒表过甘为母国奉献己身的无私想法，可事到临头，终归是难迈出那一步。