谢云澜皱起眉头，这假冒河神的东西藏在沧江水底，想找到它就得下水，然而沧江水势本就复杂多变，便是深谙水性之人下潜都会有危险，更何况现在水底很可能藏着一只妖物，贸然下水寻找，只怕妖物没找到，反倒会白送一条性命。

谢云澜正思索着对策，忽然听到不远处传来一阵吵闹声，他抬头看过去，是河口村的人。

河口村的村人们昨日被谢云澜教训过一顿后便老实了许多，后来又见谢云澜来头这样大，愈加不敢放肆，然而这份老实只持续到今日，何柱溺死在沧江里的消息传回河口村后，整个村子便炸了锅。

男男女女，老老少少，全都挤到码头边来，要讨个说法。

“你们把何柱害死了！我们要见太守大人！”

人群推挤叫嚷着。

差役们自然不肯放他们过去，然而河口村的人太多了，全村一起过来，足有三四百，他们在码头边的同僚只有三十来个，差了十倍多。

眼看着人群要冲过封锁，领头的差役“唰”一声抽出佩刀：“谁敢放肆！”

民都怕官，一般人见到差役那身官服便会有几分畏惧，脾气横一些的，见到差役拔刀，也不敢再放肆。然而河口村这群人反常的很，见到这雪亮刀锋，竟然不惊惧着退下，反倒群情激奋，推挤起来越加激烈，好似不要命一般。

刀兵无眼，便是差役们不想伤人，再这样混乱下去也难免有误伤，尤其人群中还有孩子，稚子何辜。谢云澜大喝一声：“住手！”

他多年统兵，本就自带一股威严气势，喊话时又用上了内力，这一声宛如重鼓一般，砸在众人耳畔，人群下意识的停下动作。

谢云澜走上前去，喝止道：“何柱溺死一案朝廷自然会查个水落石出给你们交代，来这里闹什么闹？！”

“你们怎么查？何柱就是被你们害死的！”人群中有人叫道。

“荒谬！”谢云澜神色一冷，那人立刻不敢再出声。

可又有一老者叫道：“若不是你们阻拦我们祭祀河神，何柱怎么会死？现在好了，河神发怒了，何柱一家家破人亡，我们也逃不了！”

他指着河口村的众人，以及在场的差役，乃至谢云澜：“河神要掀起大水，冲垮沧江堤坝，这沧州城里，没有人逃得掉！”

河口村的人刚刚才被吓住，此刻想到即将到来的水灾，又纷纷叫喊应和起来，大水一发谁都活不了，还怕这些官兵做什么？

“胡言乱语！”谢云澜又斥一声，“哪里有什么河神？不过是害人性命的妖邪！”

“管她是河神还是妖邪，她有法力，我们不听她的就得死！”有人叫嚷道。

“那你们就为她送上新郎，拐骗无辜的旅人，用旁人的性命换自己的平安？！”谢云澜如鹰隼般锐利的视线一瞬间锁定了说话之人。

说话的人只觉浑身一颤，不敢再吭声，但旁边又有人叫道：“那怎么办？！谁不想活？！”

“对啊，谁不想活！而且我们只要为河神献上七十二位新郎，就可以救下全沧州百姓！七十二换十万，算起来我们还是在救人！凭什么治我们的罪！”

河口村的人纷纷应是，愈发理直气壮起来。

甚至一旁的差役们听了，也暗自点头，给河神献上七十二位新郎，就可保沧州平安，这买卖怎么算怎么划算。

当然，前提是做新郎的不是他们。

许鑫显然也是同样的想法，他说道：“谢大人，我觉得他们说的有几分道理……”

“有什么道理？！”谢云澜是彻底忍不住对许鑫的不满了，这许鑫跟河口村的人是一路货色，目光狭隘且短视，只顾自己利益，只要沧州不出事，他的官位就不会丢，献上七十二条人命算什么，再翻十倍，他也会照做不误。

“那妖邪现在开口要七十二人，你们就知道它之后不会再要一百，一千，一万？！”谢云澜怒道，“它到时候要全天下人，你们也给它？！”

许鑫不敢吭声，可人群里却有人小声嘀咕了一句：“可河神现在只要七十二个新郎，我们照着献上，也许就没事了……”

谢云澜抬眼去找，却没找到说话的人是谁，因为面前这群人，几乎都是这个想法，一种近乎愚蠢的侥幸。

“不可能没事。”沈凡站到谢云澜旁边，朝众人说，“这妖物在吸收溺死之人的怨气壮大自己，它如果真的有掀起大水的能力，就不会找上你们，直接水淹沧州城便可，十万沧州百姓的怨气，足够它成为令天地色变的魔物。它没有这么做，恰恰就说明它本身实力不足，只能靠装神弄鬼来恐吓你们为它献出祭品，七十二人只是开始，妖邪的贪婪永无止境，你们献给它的人越多，它就越强大，等它强大到可以呼风唤雨时，它便不会再等你们献祭，它会直接动手。”