霜绛年余光瞥到旁边暗自微笑的凤凰，耳根浮起薄红。
“别闹，放手。”他低喝道，“……还有人在这里。”
“谁？”
“你很想见到的人。”
晏画阑松开他，顺着他的视线看过去。
凤凰静静站在那里，云鬟雾鬓，脑后步摇轻盈晃动，风华绝代。
晏画阑尚是一颗凤凰蛋时就被盗走，从未亲眼见过母亲。
但只是一眼，他就认出了她。
“你和我想象中的一样。”他低喃道。
“你不一样。”凤凰眉眼弯弯，“画阑比我想象的要更俊、更强大。已经是可以独当一面的妖王了。”
晏画阑落在她面前，盯着她，眼眶微红，却怎么都无法前进最后一步。
凤凰先抬起手，摸了摸孩子的额角。
她的手几乎是透明的，直接穿过了晏画阑的神识。
晏画阑去碰她的手，却抓了个空。
“你怎会……”
“我确实在百年前就已不在了。留下这缕残魂没去投胎，也是期盼着还能见你一面。”凤凰眼中泪光盈盈，“能在最后的时间看到我的孩子长大成人，我已经别无遗憾。”
晏画阑眼中泪珠一颤，最终还是没在母亲面前落泪。
大人，是不会哭的。
“到底是谁害了你。”他仰起脸，眸光坚毅，“我要替你报仇。”
凤凰轻叹：“无人害我，是我咎由自取。”
她既亲口这么说，晏画阑再怎么心存疑虑，也只能相信她。
“那你……还有什么遗憾吗？我帮你做。”
“我唯一的遗憾，就是任你被夺去，没能陪着你长大。”凤凰微笑着看向霜绛年，“不过看起来，吾儿已经有了能相伴一生的良配。”
她的身影变得越来越透明，只要一阵微风便能吹散。
“其他的愿望么……”她深深注视着自己的孩子，“画阑，娘希望你快乐阳光地活着，永远平安喜乐。”
“我会记得。”晏画阑沙哑道，“有想对晏青说的吗？我带给他。”
凤凰顿了顿。
“……没有。”
她的声音化作风中的叹息，缓缓消散。
晏画阑眼中闪过急切，这才伸手去捉她的虚影。
清风拂过，他展开手掌，手心里只有一片嫣红枫叶。
耳边轻轻响起熟悉的童谣。
身为鲛人，霜绛年的哼唱有影响情绪的能力，晏画阑心中的沉痛与仇恨渐渐平息，余下的，更多是母亲最后带给他的温情。
“这是哥哥的母亲唱给哥哥的吗？”
霜绛年微讶：“你怎知道？”
阴暗的宅院、大海、船只的印象在晏画阑脑海中一闪而逝。
“直觉吧。”他说。
“我想起我娘了。”霜绛年轻声道，“天下爱子的母亲大抵如是，只愿儿女平安喜乐便好。”
他还是第一次谈起自己的家人。
晏画阑眸光微动，将他拥入怀中。
“岳母一定是很温柔的人。”
“嗯……”霜绛年才反应过来，掀起眼皮：“谁是你岳母？”
“那换个。母亲，娘，婆婆，反正哥哥的娘就是我的娘……哎呦，好痛。”
霜绛年对他这张破坏气氛的嘴，直接退出了对方的识海。
晏画阑面上憨笑缓缓消失，他低下头，紧紧攥住了那片红枫叶。
红枫岭。
此次幻境短暂，识海中发生的一切，晏画阑全都记得。
施加在凤凰羽衣上的幻术被破，藤蔓的神识被晏画阑一把捏碎，它发出痛苦的刺耳嘶号，如同鬼婴啼泣。
“怎么可以、你怎么可以这般对我！”它狂乱地挥舞着自己的藤条，“我是你的母亲啊！！”
受它操控，灵兽与凡人们开始集体暴动，伸出手爪向他们扑来。
“这到底是个什么鬼东西？”晏画阑抱着霜绛年躲开，满脸不屑，“我这么大一个美男，怎么可能是你这丑鬼下的蛋？”
一听有人喊它丑鬼，藤蔓舞动得更加疯狂，几乎要把它的“便宜儿子”抽死。
霜绛年则发觉，他手心里的鹈鹕妖正在散发出火红的光芒，他的身影淹没在滚烫的红芒之中，就好像在……涅槃。
“咦？”晏画阑惊讶地看向鹈鹕，“他身上怎么也有凤凰气息？难道我娘还有别的儿子？”
他好奇地碰了一下那团红芒，转瞬间，红芒穿过他的心脏，借着他体内的一缕凤凰血脉，直直射向那棵苍老枯败的红枫树。
灰暗的枫叶霎时间被火焰点燃，它们没有被烧成灰烬，反而还在火焰中滋养得更加鲜红夺目。
“啊啊啊——！”
藤蔓上燃起凤凰真火，节节断裂。它们落在地上变成僵死的蛇，很快便被火焰吞吃。
临死之时，藤蔓才想起，自己并不是晏画阑的母亲，更没有凤凰的神魂。
它只是红枫岭中一根普通的鬼藤，受了魔主的点化，在那棵巨大的红枫树上安家，抢夺红枫树的生命力、灵气……乃至记忆。
作为母亲欣喜地怀蛋、孵蛋、守护蛋，从来都不属于它，而属于红枫树中的残魂。
而它，只是魔主手下一个最微不足道的小卒子。
“魔主不会放过你们……我将在地狱等你们，等你们万劫不复……”
尖锐嘶哑的声音渐渐被凤凰真火吞噬殆尽。
霜绛年手心里的那团红芒盈盈飞起，融入燃烧着的红枫树。赤红光芒逐渐熄灭，巨大的红枫树消失，只剩下了一个小小的孩童。
孩童身着红衣，只有三四岁的年纪，闭着眼的时候眼尾也是上挑的，俨然是一双凤眸。
晏画阑感觉自己还在做梦：“他长得好像凤凰，身上还有凤凰的气息。”
霜绛年试着在孩童前额释放出极阴水灵气，那孩子软软的小手抱住他的手，享受地蹭了蹭。
紧接着，孩童头顶长出了一片鲜红的小枫叶。
晏画阑目瞪口呆：“哥哥把他浇发芽了？”
“这么说也没错。”霜绛年抬眼望向那棵已经消失的古树，“他就是枫树妖。”
凤凰羽衣和羽衣上的残魂藏在红枫树里百余年，枫树妖日夜守护，早已将凤凰遗留的气息与神魂融入自己的骨髓。
它才是因凤凰之死而诞生的妖。
而那鬼藤妖，不过是魔主布下用来蚕食红枫树力量的魔物，鬼藤到底是成功了一半，才沾染上凤凰气息。
晏画阑恍然：“所以去年在红枫岭，就是这个小东西救了我？……然后跟在了我身边，变成了一只鹈鹕？？”
连物种都变了！
说实话霜绛年也不明白，为什么枫树妖要变成一只毫不相关的鸟。
在水灵气的浇灌下，孩童睁开眼，眼睛像火凤凰一样漂亮。
霜绛年有种不太妙的预感。
按照一般话本的套路，这孩童与晏画阑血脉相连，又经由他的水灵气浇灌长大，接下来……不会该开口叫他们“爹爹、娘娘”了吧。
孩童看了看他，又看了看晏画阑，然后粲然一笑。
“儿媳妇！儿砸！”
霜绛年：“噗。”
晏画阑呛到了口水：“咳。”
万万没想到。
晏画阑嘴角一撇：“你个小屁孩，叫谁儿子呢？”
“我不是小屁孩。”枫树妖字正腔圆，“我是小仙女。”