这样的话说出口，两个人均是愣了一下。明珠是由于许久未听到这个名字，而纪简从则十分不自在，怎么把心里话说出来了……

明珠答道：“你比他好。”

纪简从沉声问道：“哪里比他好？”

“哪里都比他好。”

明珠惭愧地扭脸，闭眼答道：“你……比他好得多……”

她以为这样回答会使他高兴，然而明珠感受到了他的怒火。她睁开眼睛，不解地看着他，他眼中除了欲火，还有无法掩盖的阴霾。

明珠不明白他为何生气。

纪简从也不明白。他不明白他为何那样在意却又不愿逃离。她曾经有过一个男人，她的第一次是属于那个男人的。到他这里，她就成了一个二手货。每每想到这里，他就满心鼓噪着无法按压的愤怒与不甘。他不喜欢用别人用过的东西，尤其不会用别人用过的女人。

但是她偏偏成功勾引了他。

现在，明明是他在把她压在身下作弄，可是他感觉上却像是被污秽缠身一般。最要命的是，这污秽泼进了他心里，他逃不开。

想到这里，纪简从更加愤怒，丝毫不怜惜她。明珠受不住，哭求他，他却更加放肆。

次日一早，明珠直到中午时候才起了床，醒来之后纪简从已经走了。她想到昨夜的他，有些难过。她心想，他大概是心情不好吧。

纪简从下午时候来找她。他为自己昨天的行为感到抱歉。明珠本来是无辜的，她既然喜欢他，委身于他，他好好待她便是，何必斤斤计较作妇人之态。想通了这些，他来找明珠了，约她出门逛逛。明珠见他来了，十分欢喜，跟着他出去了。

他给她买了首饰和香料，她喜欢得紧。倒不是图那几个钱，而是因为，这是他买给她的东西。

两人并肩走在街上，纪简从突然说道：“你不如搬来我府中吧。”

搬去他府中的意思是给他当个小妾，一辈子大门不出，二门不迈，由他养着。

明珠停下来，低头答道：“我不想去。”

纪简从便不高兴地眯起眼睛：“为何？”

“我想好好地做我的生意。”

他脸色阴沉：“那样开着个酒馆子，赚不了几个钱不说，镇日里抛头露面，与一帮男人调笑，成何体统？”

这话实在太伤人了，明珠怔了怔，随即有些委屈：“你怎么这样说话呀？”

他直直地盯着她：“怎么，我说得不对吗？”

“我不是那样的人。”她咬唇说道。

他冷笑：“不是吗？那我是怎么成了你的幕中宾客的？”

明珠瞪大眼睛，不敢相信地看着他，眼中渐渐积聚起泪水。

纪简从自知说话太重，但又拉不下脸来道歉，他移开眼睛，不和她对视。

明珠转身离去，泪水终于落了下来。她现在满心的委屈与难堪，她为了一个男人而变成这样，到头来却被那男人轻鄙了。想到这里，她便有些心灰意冷。

她边走边擦眼泪，一路哭着回到酒馆。

纪简从站在原地发呆，他看着她渐渐远去的背影，直至消失。

真是的，怎么不好好与她说话？纪简从有些懊悔，女人都是要哄的，他怎的突然急躁起来了？

晚上，明珠有些疲惫，早早地睡了。夜里翻身时觉得很吃力，竟然翻不动，她便醒了。醒来时发现自己落在一个熟悉的怀抱里，被他紧紧拥着。

明珠心里酸酸的，她摸了摸扣在她腰上的那只手，终于像是怕烫一般，撤回了手，转而去推他的小臂。

她推开他的手臂，离开了他的怀抱。

然而甫一推开，她便被他捞了回来。“大晚上的不睡觉，你要去哪里？”他在黑暗中低声说道。

“你怎么来了？”明珠说道，嗓子眼儿发堵。

“我怎么不能来？”他凑过来，下巴垫在她肩头，在她耳边低笑，“我昨天还在这张床上伺候你，你不能用完了我就扔。”

他这浑话让明珠脸上涌起一阵难堪的热烫，她低头埋着脸，闷声道：“你不会忘了自己今天说过什么吧？”

“还生气呢？”他亲了亲她发烫的耳朵，柔声道，“我也是担心你，毕竟女人做这种营生，容易被看轻。”

明珠此时也不像白天乍一听到他的话时那样生气，她心想，他是真的关心她才会那样说。想到这里，明珠解释道：“我只有你一个人。”

“我知道，我也只有你。”他说着，伸手去握她的手，与她十指相扣。

“鬼才信。”她嘴上说着，心中却是一甜。

他笑：“真的，我整天想着你，连家都懒得回了。”

明珠心想，他府上必定有许多莺莺燕燕，她不想跟他聊这些。

纪简从又道：“我过些天要回京城，你与我同去可好？”

明珠有些犹豫。京城里有她最不堪回首的过去。

“你放心，有我在，没人敢欺负你。”

“你自己去吧，我就不去了。”她还是不愿意去。

“我回了京城，大概就不会再回来了。”

“……”她忽然有些舍不得。

纪简从叹了口气，幽怨地问：“你就不会想我吗？”

怎么可能不想？他若是永远不回来，她一定会想到发狂。明珠觉得，关于谭相的事，理亏的又不是她，她何必躲着呢？于是她点了点头。

自始至终，他也没说他去京城干吗。

纪简从原计划回京城的日子被耽搁下来，因为他突然中毒了。

明珠也不知道底细如何，她稀里糊涂地被他的亲随请了过去，看到在床上昏睡的他。中毒之后他面色苍白，嘴唇发青，她顿时慌了神，心疼得眼泪直掉，坐在床边紧紧地握着他的手。

大夫由人领过来，向明珠解释道：“王爷暂时无恙，只不过这毒有些诡异，我虽能保住他的性命，却暂时无法完全清除余毒。”

明珠擦了擦眼睛，问道：“那……会怎样？”

“会体质渐弱。若是好生保养，应该也能活上二三十年。”

“还有什么办法能救一救他？”明珠急道，“一定有别的办法对不对？”

“这个……办法倒是有，只不过……”

“只不过什么？你快说！”

那大夫有些犹豫，这方法不太厚道，根本算不上方法。

“只不过可能需要明娘子帮一把手。”亲随帮大夫答道。

“到底要我怎样做？”

大夫解释道：“我有独家的解毒方法，可以用药虫把王爷身上的毒引到旁人身上。但药虫认人，所以需要是与王爷十分亲近之人。”

“亲近之人是何解？”

“最好是有血缘关系的，或者近期与他交合过，那样气脉相容，也还尚可。”大夫行医治病，说这些时神色平静。

明珠却是羞红了脸，局促地低下头。

亲随补充道：“最近与王爷云雨过的，只有明娘子一人。你若是答应救王爷，我们必当重重报答。”

明珠倒是并不图什么报答，但她十分不忍心看着纪简从中毒。他是骄傲的王爷，他的人生该是风光而肆意的，怎么能活在虚弱病痛之中呢？她于是问道：“倘若把余毒引到我身上，那么我会怎样？”

“与他差不多，体质会受到影响。”

“也能活二三十年吗？”

“对。”

明珠想了想，她今年二十岁，活上二三十年，便是四五十岁。那样也算够了。她现在是贱命一条，也不指望别的，只管赚赚钱，好好享受生活便罢。她的命不值钱，倘若以她的二三十年与他的交换，他们算是赚了。

这时候，明珠才发现，她竟然已经那样在乎他了，在乎到超过她自己。

于是她点点头：“好，我答应你。不过你们还是不要告诉他了。”她不愿意用愧疚或者感激来束缚住他的感情。她为他好，不图任何回报。

引毒过程进行了两天。大夫把药虫放进纪简从的血液里，养了一天多，然后在他身上施针，把毒虫逼到接近血口的地方。明珠的手臂上同样被开了一个口子，与纪简从的血口相接触，那药虫便从他的身体里进入她的身体。尽管她并没有真的看到小虫子进出，但是大夫告诉她，这样便算是大功告成了。

大夫开了个方子，让明珠身体消瘦或是乏力时便吃一剂。明珠摸着手臂上的伤口，她也没觉出什么异样来。

她十分疑惑，问纪简从的亲随：“到底是何人胆敢给王爷下毒？”

“这种事情你还是别问了，知道得越多，你越危险。”

明珠只好住口。她突然发现她与他的距离似乎有些远。除了知道他的身份，她对他的了解十分有限。他有他的事情，她永远别想沾碰。

可是她偏偏那样喜欢他，现在为他做了这些，她一点也不后悔。

纪简从第二天便醒来了，此时明珠已经离去。他听着亲随汇报了这几天发生的事，以及他解毒的过程。当然了，略过明珠不提，只说是大夫用药虫把余毒清了出来。

纪简从便笑道：“这大夫真有两下子。不枉我当初花大价钱收买他。”

亲随又道：“王爷，您觉得这次是谁下的手？”

“还能有谁，”纪简从冷笑，“定然是我那太子哥哥。”

纪简从虽名义上是景王之后，却到底是皇帝的血脉，又握着兵权，太子不可能不忌惮他。现在皇上的病越来越严重，随时有可能山棱崩，此正是危急存亡之秋，各方势力暗流涌动，都想趁此机会博一些好处。

当然，纪简从自己也没闲着，比如他这次回京，就是为了与许氏一族的女儿完婚的。许氏根深叶茂，在朝野都有一定的影响力，纪简从与他们联姻，自然会使太子更加惶恐，这次等不及动手，大概也是源于此吧。

纪简从毫不怀疑，若是他这位亲哥哥当了皇帝，他往后大概没什么活路可走。

养了几天病，纪简从便匆忙回京了。走的时候捎上了明珠。

明珠已经把小酒馆卖掉了，她现在所有的家产都在她紧紧抱在怀中的那个小包袱里。她又与他共乘一骑。此时节是深秋，与去年她来大同时的光景差不离，明珠恍然有一种时光倒流的错觉，分不清过去和现在。

她靠在他怀里，在马背上被颠得麻木了。她看着路边枯黄的、被风吹得瑟瑟发抖的草木，突然有些迷茫，不知道自己这样选择对不对。她爱着他，所以义无反顾地跟着他走了，然后呢？她和他到底算怎么回事呢？妾室？外室？都不算。她靠着自己赚钱，没有依靠他养活。他们俩这样，应该算是偷情吧……

这种关系令人感到羞耻，却又是无比鲜活与刺激。与心上人做快乐的事情，似乎并无多大罪过，好过循规蹈矩却被人遗弃、浑浑噩噩地过着死尸一般的生活。

可是这样的关系也十分脆弱，明珠不知道她与他能走到什么时候。

走到什么时候算什么时候吧，她心想。她全心全意地爱着他，却从不敢奢求与他长相厮守。她和他的差距太大，大到他给她一点回应，她都觉得是恩赐。

如此，能经常躺在他怀里睡觉，便是一种幸福。她还能奢求什么呢？

明珠到了京城，又想开店做生意。因纪简从不喜欢她开酒馆，她便不开了，而是盘了一家绸缎铺。绸缎生意她第一次做，从价格到进货，她好生研究了一遍。绸缎铺与景王府就隔着一条街，纪简从来找她也十分方便。

她为人低调本分，从不招惹是非。那位黎阳公主大概是并不知晓她又回来了，便也没再加害她。

这一天，明珠的绸缎铺里来了一个小姐。这位小姐长得端庄漂亮，举止娴静，一看就是家教良好。

富家千金们都是养在深闺，鲜少有自己出来逛街买东西的，因此明珠有些奇怪，笑脸相迎地上前来招呼。

那位小姐却并不买东西，而是盯着明珠上下打量，接着问道：“你可知道我是谁？”

明珠摇了摇头，笑道：“恕我眼拙，敢问小姐是哪家府上的千金？”

“我姓许。”她答道。

“许小姐，您这边请，看看喜欢什么样式的。”

许小姐愣了一下：“你不知道我是谁？”

明珠真是有些摸不着头脑了：“您不是自称许小姐吗？我这里是绸缎铺子，只卖绸缎不卖别的，敢问您需要些什么？我好拿出来给您过目。”

许小姐现在是不清楚这妇人到底是真不知道还是在装糊涂了。她早前差人打听，知道景王与这绸缎铺的女掌柜不清不楚。她也不知道自己到底出于什么目的，总之是来看了，看过之后有心为难，又觉得有失身份。

咬了咬牙，许小姐只好冷冷说道：“不用了，我来是想告诉你一声，景王要成亲了，你不如问一问他，他未来的王妃是哪一个，你有没有资格登入王府。”

明珠像是被人敲了一闷棍。他，他要成亲了？她竟然从来没听他提起过。

也是，她算是他的什么人呢？他的事她向来插不上手的。

可那毕竟是成亲啊……

许小姐看到明珠脸色灰败，便知她真的不知道此事。许小姐有些微快意，看来自己那未婚夫也不怎么在乎这女人，玩一玩而已。

送走许小姐之后，明珠发了一下午的呆，做什么事情都提不起精神来。

她早知道她是没资格嫁给他的，因此她从来都不会去做这种梦。只要不奢望，就不会失望。她一直以来秉着这样的信条，以为能够淡定地看着他娶妻生子，可是当这一天真的到来，她才发现她太高估自己的心胸了。一想到他会与别的女人——很有可能就是那个许小姐，白头到老，长相厮守，她便嫉妒得心中泛酸泛苦。

这一晚，纪简从又来找明珠，他翻墙进了她的后院，敲她的房门。

明珠却并未给他开门，还吹熄了室内的烛火。

纪简从干脆直接翻窗进去了。他在黑暗中一把抱住明珠，轻笑道：“这又是在闹什么？”口内说着，手却有些不安分。

明珠一动不动，说道：“我还未与你说一声恭喜呢！”

纪简从的手突然顿住。

“恭喜你要成亲了，未来的王妃必是万里挑一的人物。”

“吃醋了？嗯？”他用嘴唇轻轻擦着她的耳垂，问道。

明珠偏头避开他：“我哪里敢呢！”

“是许氏的女儿，我娶她自有娶她的原因。”他试着解释，想了想，又觉得没必要与明珠解释这些，于是只说道，“你放心，我只与你好，旁的女人都没有滋味。”说到这里，语气便轻佻起来。

明珠挣脱他，走到烛台前，点亮了蜡烛。

纪简从看到她秀眉紧锁，便问道：“你到底怎么了？”

明珠低着头，小声说道：“我只是觉得，你既然要有家室了，我们再这样下去，不太好。”

纪简从释然：“这有什么，她一个妇道人家，管不了我这些。”

明珠见他说得这样轻描淡写，不禁为他那未来的王妃感到心寒，她摇了摇头：“我希望你们夫妻和和美美，我这样插在中间，太不像话。”

纪简从想了想，问道：“你是不是想要个名分？我早说过让你来我府上，也省得背后由人闲言碎语。”

明珠想到她若是为妾，依然是夹在人家夫妻之间，虽能正大光明地和他在一起，总归是气短一些。她总觉得她与这世上女子的想法有些出入，别人以为妻妾相处再正常不过，她却是一想到要和别的女人共同伺候她爱的男人，就浑身难受得要命。

可是这个问题是无解的。他堂堂一个王爷，怎么可能这辈子只爱她一个，只与她一个人厮守呢？

她无比矛盾，一筹莫展。

纪简从不理解她那千回百转的心思。他看着她在灯光下柔和动人的容颜，心思又动了，拉着她倒在床上。

明珠推开了他。

纪简从又扑了上来。

明珠再次推开了他，那表情根本不是欲拒还迎，而是十成的拒绝。

纪简从便有些不耐烦：“你到底要怎样？”

“我是觉得，你都要成亲了，要不就别来了？被许小姐知道了也不好。”

“你是什么意思？生气？”

“我不是……”

“明珠，你有什么资格生气？”他挖苦道，“难不成你还指望我不娶她，娶你？”

“我……”明珠眼圈突然发红，心口像是堵了一团棉花。她知道她是配不上他的，如今他这样把她和那高高在上的千金相提并论，她突然觉得无比惭愧和难堪。

纪简从见她这样，以为她真是存着痴心妄想的念头，于是毫不留情地说道：“麻烦你照一照镜子，你这样的残花败柳，哪里配做王妃！”

这才是他最真实的想法。在他眼中，不管她多么爱他，她永远是破败的、肮脏的，是不配与他比肩，更不配拥有他的感情的。

甚至可以说，她越是爱他，他越是看不起她。他越是能够轻松地得到她，也就越觉得她低贱。

明珠沉着脸，咬牙说道：“我知道我是残花败柳，不用你来提醒！”她说着，开了房门，不管不顾地把他推了出去，“你滚！”

吵到这份儿上，也没有留着的意思了。纪简从果真走了，头也不回。

明珠嘭的一下关上房门，靠在门板上放声大哭。

自那之后，纪简从有五六天不曾来找过明珠。明珠觉得，他们这样应该就是完了。她知道他们总有一天会结束，但不知道这一天竟来得这样快。

但是纪简从又来找她了。

他喝得醉醺醺的，大白天走进她的绸缎铺子，看到铺子里没有人，他便把她的店给关了。明珠力气没他大，拦也拦不住。

“你何苦来！”明珠怒道，心口酸疼难受。

他盯着她看来一会儿，突然苦笑：“我怎知道！”

是啊，他真是不知道。他好几次不知不觉地走到这里，每次发现之后，都是强逼着自己离去。他告诫自己，这个女人残破、轻佻、淫荡，还假清高，他该远远地离了为妙。这才是明智的选择。

他以为他做到了，可是喝了几杯酒，原形毕露。

纪简从有些恨明珠。他被她蛊惑了，控制了，她使他身不由己。

他抱下来一匹大红色的缎子铺在地上，然后按着明珠倒在缎子上。明珠挣扎着：“走开，不要！”

他按着她，目光痴迷，喃喃低语：“明珠，我想你，我好想你……”

明珠心软得一塌糊涂，她抱着他的头，哭道：“我也是，我很想你。”

他就这样用一句话征服了她。明珠发现她无法控制自己了。

两人的关系似乎又恢复到以前的样子。明珠心想，反正他现在还没有成亲，她不如趁着这最后的时光，好好与他快活。

打定了这个主意，明珠在纪简从面前更加放得开了。

纪简从只当明珠是担心他不要她了，身为男人，他很享受这种征服感。

在他成亲的前一天，明珠主动来到了他的王府。她参观了他的新房，还对府内的布置做了点评。

纪简从认为这是明珠的示好，她终于想通了，愿意进府了。

明珠与纪简从一同用了晚饭，之后，她来到他的卧房，在他卧房翻了一通，把她曾经送给他的东西都找出来玩儿。亲手做的腰带、袜子、荷包、扇套，精心挑选的玉佩、发簪。

纪简从拄着下巴看她玩儿，她那样乱翻他的东西，他竟一点也不生气。

明珠玩儿够了，把这些东西都丢在桌上，然后她主动缠了过来。

她最近一直很热情，但今晚是前所未有地热情，纪简从三魂七魄都要离了体。

次日，纪简从起了个大早，明珠还未睡醒。他看着床上熟睡的她，突然就觉得有那么一丝愧疚。这感觉一闪而过，并未被他抓住。

他很快出去忙活自己的亲事了。然而人走了，心却像是落在了卧房，落在了床上那个人身上。他一整天都心不在焉的，总隐隐觉得有哪里不对劲。他与自己的新娘子拜堂时，甚至产生了错觉，恍然觉得身边那个穿大红嫁衣顶红盖头与他交拜的女子是明珠。

不，不是明珠。明珠身材比她婀娜；明珠的腰又细又软，像是一条蛇；明珠走路时也不会那样斯文款款，而是脚步轻快，像是吃饱虫儿的小鸟一般欢快；明珠……

纪简从轻轻摇了摇头，怎么总是想起明珠？他心想，虽然明珠是妾，但上府的时候总要好好地操办一场，不能太过委屈了她。

洞房花烛夜，纪简从与他的新娘行那周公之礼。少女的胴体堪称完美，纪简从却暗暗评价，这里也不好，那里也不好，总之通通都不好。评价完才发现，他的参照对象就是明珠，只有明珠。

新娘不够好，因为她不是明珠。

这一场情事早早收场。次日，纪简从便去那绸缎铺子找明珠了。

开门的却不是明珠，而是一个胖胖的女人。她告诉他，明珠已经走了。

纪简从不信，他觉得此事很可笑。明珠怎么可能走呢，她怎么会舍得离开他呢？那胖女人给了纪简从一封信，说是明珠留给他的。

他拆开来看，信纸上写着四个大字：后会无期。

尽管没有落款，但纪简从能认出那是明珠的笔迹。

他跑回王府，冲进自己之前的卧房。卧房里空无一人，桌上也没有她前天摆弄的那堆小零碎。他翻找了一遍，没有，都被她带走了。

明珠离开了，并带走了所有使他睹物思人的可能。

3

明珠本来打算回乡，可她在家乡已经没有了亲人，又是被男人抛弃过的，回乡之后大概会被嘲笑，于是她便停在半路上，不回去了。

她来到了一个小渔村，打算先在这偏僻的地方住些时日，调整一下心情，再决定去哪里。村民们对外来人口有些防备，明珠只租到一个靠海的小房子，离聚居区有些远。

来到小渔村的第二天，明珠捡了一个人。

此人身材高大，面目英武，穿着铠甲。他被海水冲到沙滩上，昏迷不醒，气息微弱。明珠用绳子拴着他的脚，把他拖了回去，又跑去村子里请来一个擅长治溺水的村民来。

村民看过之后，又帮着把那人沉重的铠甲和湿透的衣服剥下来，擦干了他的身体。明珠才发现他腿上还有伤，好在只是不大的刀口，并未伤筋动骨。

那人很快醒了过来。他醒来时，发现自己被扒了个精光，身上盖着一层薄被。腿露在外面，一个女人在帮他处理腿上的伤口。她低着头，神色认真。窗外的阳光洒进来，披在她身上，让她看起来像是圣洁的仙女。

明珠弄完伤口，直起腰来。她发现他醒了，于是高兴地端来药给他，看着他喝完，她又去取了吃的来。

他身上裹了个被单，沉默地吃完东西，擦了擦嘴，开口说道：“我叫叶之谨。”

“叶之谨？我好像听说过这个名字。”明珠说道。

叶之谨挑眉，他似乎有些名气？

“啊，你是那个叶将军，和景王爷齐名的。”明珠想了起来，一提到纪简从，她又蔫了下去。

她的变化太明显，叶之谨问道：“你怎么了？”

“没事儿……你不是将军吗，怎么会沦落到这等地步？”