她急急说了下去：“那日染完指甲，您说有几个字不懂，要去映山水榭里问谢大人。可这一走，奴婢们便等到天色擦黑也未能等到您回来。大着胆子往映山水榭里走了一趟，却又被守门的侍卫拦在月洞门外，连院子都进不去。”

“问他们什么，也都跟庙里的泥塑似的不说话。奴婢与紫珠暗地里在府中寻了一圈，四处都寻不到您，即便猜着您大抵是被谢大人带走了，却也不敢声张。哪怕是夫人身边的孙嬷嬷来请您过去，也只敢说您在病中，见不得人。”

毕竟，他们只是名义上的兄妹。若是真声张出去，怕还是会为人诟病。

后面的事，折枝隐约可以猜到，便轻轻蹙眉道：“之后，便是夫人以关心我身子的名义请了大夫来，闯了沉香院的门。”她心底骤然一跳，又问道：“她们可搜了房内的东西？”

半夏忙道：“奴婢与紫珠被孙嬷嬷差人关到了柴房里，不知道后面的情形。可听喜儿说，她们原是想搜的，可听人报信，说是谢大人的马车到了府门口，这才匆忙回去。”

折枝这才放下心来，让两人搬了绣墩过来坐了，又将这些时日里发生的事大致复述了一次。

——只是单单略过了她与谢钰的情/事。

可紫珠素来心细，大抵也能猜到一二，仍旧是担忧道：“姑娘，奴婢听闻您今日是与谢大人一同回来的——”她迟疑一下，还是放轻了嗓音道：“那，可要奴婢现在过去熬一碗避子汤来？”

折枝雪腮一烫，忙轻轻摇头道：“不必了。”

她略想一想，觉得还是将事情说开的好，便又轻声道：“往后都不必了。哥哥说了，既然我不愿喝苦药，那便请崔院正又开了一副男子用的避子汤由他来喝。反正效力皆是一样的。”

半夏讶然脱口道：“男子喝的避子汤？这世上还有这样的东西？”

“我也未曾听过。不过应当是有的，只是方子冷僻些罢了。毕竟这世上男子多是让妻妾喝药，哪有苦了自己的。”

折枝说至此轻顿了一顿，仍旧是犹疑为何以谢钰的性子，会有这般好心的时候。

可待转念想起避子汤苦涩的味道，又想到以她与谢钰如今的交集，怕是隔日便要喝上一碗，甚至一日里要喝上几碗的艰难处境，那丝疑虑也被生生压了下去。

“毕竟哥哥往后是要娶妻的。”她笑了笑，轻声安慰两人：“又怎会在正妻过门前，真弄个不清不白的孩子出来？”

这放在任何一位朝臣身上，都是见不得人的丑事。即便当面不说，背地里怕是也要嚼烂了舌根。

可语声一落，房中却骤然寂静。

半夏与紫珠面上的神情皆凝滞了下来，即便强忍着收敛，可还是隐约透出一缕悲哀来。

——谢大人自然可以娶妻。可她们家姑娘，还能风风光光地嫁人吗？

折枝见上房内的气氛沉滞，略微沉默一下，便也轻轻转过了话茬：“紫珠，当初我离府前交与你的差事如何了？先生那可有答复了？”

紫珠敛起心绪，点头轻声道：“奴婢依着您的吩咐，往北巷里去寻萧先生。可是一连去了几日，先生都不在宅院中。奴婢唯恐走得太勤，被府中之人察觉，便只好转托驿使将东西送到。”

她说着便自绣墩上起身，往箱笼里寻了一只两个手掌大小的木匣子过来，双手递于折枝：“这是昨日里萧先生托驿使送来的东西，您瞧瞧。”

折枝遂将东西接过，放在跟前的小几上，抬手打开。

先入眼的，是一只陶瓷做的小猫，底色洁白，染着梅花似的浅黄色斑纹，做成一个慵然伸懒腰的模样，姿态顽皮可爱，却是一只小小的镇纸。

折枝将这小猫拿出来，放在掌心里端详着，渐渐也弯起杏花眸笑起来：“上回去寻先生的时候，先生才问过我，是不是请了新的西席教我习字。那时候我没放在心上，却不曾想，先生倒是记下了，还特地送了镇纸来。”

半夏围了过来，看着镇纸也笑道：“这镇纸真是可爱，便像是孩子家的玩意儿似的。”