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水声哗哗自耳边流过,海潮从海天相接处翻滚而来，重重拍在岩石上,瞬间碎成一地零散的水珠。

残余的潮尖舔舐那亘古的岩,缱绻又不甘地退下。

就如离岸的船，即使被抛下海中，仍贪恋陆地的怀抱,缱绻着随海波迂回。却又被离岸的潮再打进海中,没入那无边无尽的水天一色。

阿一以前是不以为自己会晕船的。幼时他便搭船流浪过各地，坐船便像吃饭似的习以为常,如今却还是低估了海浪的惊险。

晕头转向间,只能趴在抱元子的膝上，将所有的难受埋进那一膝温暖之间。那温暖,足以将缺失的包容重新纳入他怀中。什么抛弃，什么流放，都可以不记得了。

眼睛里只看得到窗外一阵阵掠过的海鸟，闻到海水的咸湿气，与道长身上属于道观熏香的气味混合在一起。

抱元子的手落在他鬓边,一下一下，似有若无地抚他长发。他轻轻闭上眼,听见房间外头,格外有精神的小丫头吹盏与船公们搭话。一个船公说：“这点风浪算什么,这还是海峡内，风平浪静得很,去了外头才真正晓得大海多厉害呢！”

梧州三年任满后,再调他地,梧州百姓沿途相送,乡亲父老多是泪流满面,说要为他立生祠纪念他的恩德。

难得的好官一去不回，又不知几个百年才能再盼来一个。他无力安慰，只能一声声劝他们回去。

他们的前途是迷茫的，他的前途也同样。阿一晚饭时曾笑着道长打趣，说是应该再往南去。

道长便点头，没什么情绪地说，那便去吧。

旨意便下来了，却南到跨了海，遣他去往另一片荒凉炎热未知之地。调任琼州，知琼州军州事。

偏是偏到极点，好处却也显而易见。官升了，管辖的地界也大了不止一圈。

比之梧州，琼州城的官衙简直破得可以。上任前，阿一还专门去拜访了他的前任们一趟——官衙后头的坟地，埋了古今不知多少病死途中或任上的官吏。登科时那一腔志气热血，又有多少困死在这海外之外、山外之山的地儿呢？

修修补补过官衙，便又开始坐公堂。

阿一其实过得很闲适自在。梧州百姓极纯朴，他以为那便是底了，没想到人外有人，琼州人的纯朴又可再下一个台阶。

他去各县乡巡查农耕吏治时，百姓们问都不问，见他穿着官服埋头便跪。阿一向来同任何人都没距离，亲切地托年长者起来闲谈，一来二去，他们也打开话头，不过一个时辰，阿一便将本地风俗了如指掌。

再过个半年，旁人再同他搭话，他一开口便已是浑然天成的本地方言了。

夜色四伏时，在案前伏首公务，如水的月光柔柔地淌至他笔尖，阿一抬起眼皮。此情此景，竟与当年解试时的月夜重叠。

窗外的月，虽不再是城东南玄微神君观的铁塔上的月，只是将归于西山头的一弯上弦月，但认真说来，其实也是同一轮月。

这时，他又想起隔壁考房允珏兄作的那首打油诗了。

——与君共饮，销得人间半世愁。

当时还笑半世老叟，但普通人的一生又有几个十年，也许等他下回再想起这首诗，已五十老叟不止了。

阿一回过头，看到道长坐在离他不远的蒲团上，阖眼打坐，像是沉入坐忘之境许久了。每到这时，他终于可以不必顾忌地将视线放在他身上。

那么一个遗世独立的人，如山间松，背脊总是风姿自然地直成一条一丝不苟的线。又如石上泉，冷冷透透地独坐着，似乎一眼便能穿透那空净的泉水，望清石底的光影。

但水是一手捧不起来，光影也一手又摸不着。

道长容颜与体态似乎亘古不变。随着年岁的增加，阿一愈发能看见他们之间那些不可逾越的东西，譬如时间，譬如未来，譬如人生路。

这一方游离世外的孤岛上的世界，因此显得格外清净。

断绝的书信，延迟的信息，给人一种真的隔离尘世的错觉。四季不变的炎暑让时间也显得漫长，长到阿一以为，和道长在一起度过这样的一辈子，已是他前生后世最满足的了。

除了中书的公文，每几月随海潮一起造访这方小世界的，还有远在京师的郑允珏寄来的书信。

允珏兄送来了很多公文上不会有的消息，比如柳相之女——那位曾远来梧州见他一面的柳姑娘，三月嫁与淳王为妻。

这位淳王乃淮王之弟，虽然并非同母所出，却在一众皇子之中与淮王最为交好。兄弟二人感情远胜一般人家子弟，这在皇室之中是极为罕见的。

这期间，其实还有一桩可供京城百姓茶余饭后八卦的秘辛：柳相原本相中的女婿，是最受陛下看重的淮王。今上也有意将柳氏女赐嫁皇子，可淮王对柳家小姐无意，婚事便误打误撞落到淳王头上。

哥哥没娶亲，弟弟便先有了王妃，确实是桩趣闻。

允珏兄其后抱怨，自家祖父凑了人淳王大婚的热闹，便来操心他的亲事，三天两头催婚。弄得他不堪其扰，只好躲回六部衙门，夜里估摸着他祖父睡了才敢回家。

淮王倒是有胆识。郑允珏说，就是不晓得淮王要将婚事拖到什么时候。反正他已想好说辞，就拿淮王当令箭，他祖父一提起，他便说人淮王都不急他急什么，等淮王成了亲他再成也不迟。如此，他祖父也哑口无言了。

关于舟遥兄下回又调往何地这事，郑允珏也摸不着头脑。他不在吏部当差，眼下尚在户部混资历，也没资格进政事堂，不了解几位宰执的心思，更不懂今上的态度。

——这个“不懂”源于，郑允珏本以为舟遥兄不必想出头之日了，可淮王却有意无意向他透漏，他父皇在几次听学士们讲学后，曾主动提起云舟遥来。言语间大有夸赏之意。

按淮王的猜测是说，舟遥兄那几篇忤逆圣意的文章，表面言辞激烈，实际并没针对皇帝与贵妃的感情//事，也没正义凛然地评判过这种感情是对是错，而是集中于皇帝耽于感情、牵涉外界的不良后果。

正如“贵妃之错，不在贵妃”一句。

倒是阿一自己都意外，他说错不在贵妃，就是想说错在皇帝呀。皇帝居然还赞赏？

但他的本意也的确如此。感情的对错外人说不上，管你喜欢男的女的，专不专一溺不溺爱，但作为皇帝，拿私人的感情牵扯上天下千万百姓的生死，那就是弥天大错了。

就像历史上的齐二世。

这是云舟遥同情、却也殊为不屑的一类人。

很奇妙的是，他的确同情这位史书上大名鼎鼎的昏君。

年少读史时，读到这些段落便觉得格外熟悉，亲身经历过一样。指尖触摸着那些冷冰冰的文字，甚至与那位昏君共情，落下泪来。

除此以外，不屑也是真实的。

既然做了皇帝，再多不容易再多小委屈，你也得担起这份海晏河清的重量来不是吗？不然比你更不容易的那些人怎么办？

他们可不是户部公文、史官笔下冰冷的数字。这个皇帝，这个时代，他们可没得挑。

人是一个个活的，日子也是一天天过的。

每天夕阳沉下西山后，他下了官衙，去私塾接过吹盏，便会牵着她手，任她一路活蹦乱跳、叽叽喳喳地分享学堂趣事，偶尔给小丫头买上几包零嘴（虽然大多进了他的嘴）。

一路各色士民与他打招呼，一一应了，杵在路口再稍等等，道长便披着暮色从城门那儿走来了。

这父女俩同时为琼州岛的小妖小怪们默哀一瞬，用道长零工挣来的银子加几个菜，当晚又多干了几碗饭。

人生本就是起起落落落，阿一习以为常，再未想过三年任满后调任何地的事。

却不想仅仅知琼州一年半，一道紧急公文便搭着惊涛骇浪自中书寄出。

——约一月前，北狄南下，直破代州、忻州、太原府，整个河北东路彻底沦陷。更南边紧挨的河东南路及平阳府岌岌可危。

朝野上下震动。需知，自三百年前南晋大将军解轻舟第一次大破北狄以来，北狄各部族受重创，东西分裂，与中原百年来且战且和，各有胜负，彼此均不敢轻易冒进。

本朝更是奉行以和为贵的国策，岁币、互市、和亲等手段更是常见。

北狄的铁骑，已有五六十年没再踏入中原地界。自皇帝以下，百官皆以为逢此清平盛世，边事无忧矣。

故而当初云舟遥在谏沈案中所上奏章，并无人看重，大家只抓住了“谏沈”两个字眼便大做文章。

却不料，他当年奏章中所言的，竟一一应验了。

阿一大惊下细翻公文，看了半晌才略松一口气。幸好最糟糕的局面还没出现。

北狄这几年休养生息有限，此次南下，也仅有一支中路军直奔河北东路而来，并非倾国之力大举南侵。更东边的大名府及京师，并无兵灾之患。

饶是如此，河北东路短短一月沦陷，也足以惊得今上及朝堂诸公夜不安寝。河东南路及平阳府告急，承平已久的大梁，一时竟无人可用。

于是，随北边掀起的惊涛骇浪一同寄来的，还有一封紧急任命。

——敕令云舟遥迁平阳府判官，权河东南路安抚副使。受命后，即日往平阳府赴任，不容有误。

如此越级超擢，放在往日可以说宠命优渥。放在今日嘛……等阿一赶到河东南路，平阳府还在不在都不好说。