“小七？”门口忽然传来先生的声音。

萧慎瞬间清醒，以迅雷不及掩耳之势将肚兜塞回被褥下，身体的热度也急速冷却下来。

要是被先生发现他的行径，就糟了……

幸亏沈青琢并未在意，只是神情严肃道：“刚才有人来报，宫里又出事了。”

萧慎心里一咯噔，装作不明所以地问道：“什么事？很严重吗？”

沈青琢踏进门槛，言简意赅地解释道：“司礼监首席秉笔大太监潘崇，死了。”

“啊？”萧慎惊讶地扬眉，“怎么死的？”

沈青琢反手关上殿门，压低了嗓音回道：“被人一把火烧成了焦炭。”

萧慎不解道：“可潘崇不是掌管着东厂吗？什么人竟敢放火烧死他？”

沈青琢落座，斟了一盏凉茶，回道：“听闻是潘崇看上了东宫的宫女，强行将人掳了回去，不料那宫女誓死反抗，一把火烧了他的屋子。”

“哼。”萧慎冷笑一声，“那他岂不是死有余辜？”

“话是这么说没错，但——时机未免太巧了。”沈青琢端起茶盏，又放下去，“潘崇这么多年祸害的宫女不在少数，至今都安然无恙，怎么一碰东宫的婢女，就出事了？”

萧慎走到桌边，试探着问道：“难道……是太子要杀他？”

“这就更不对了。”沈青琢蹙眉，“太子此刻是泥菩萨过江，自身难保，他为何要杀潘崇，一举将东厂和司礼监得罪个干净？”

萧慎慢吞吞地坐下，“所以，先生以为，到底是何人杀了潘崇？”

沈青琢以手指骨节轻扣桌面，眉心紧蹙，似是陷入了沉思。

他不知道，坐在他身侧，看起来单纯无害的少年便是真凶，更看不见少年心中绷紧的弦。

“除非……”片刻后，他斟酌着开口。

萧慎放在桌下的手一紧，心跳速度飞快。

他可以确定整个计划环环相扣，万无一失，绝不会有人将此事联系到他头上来。

但，他的先生太聪明了，多智近妖，又心细如发，万一……

“除非潘崇和东厂已为别人所用。”沈青琢眸光微敛，神色冷漠，“东宫，不得不杀之。”

提到嗓子眼的一颗心悄悄落地，萧慎语气单纯地问道：“会是……三皇子吗？先生不是说，现今太子最大的竞争对手是三皇子？”

沈青琢摇了摇头：“未必。”

萧慎：“先生何出此言？”

“此事无非两种可能，一是东宫出于某种原因要除掉潘崇，二是有人杀了潘崇，再栽赃给东宫。”沈青琢起身，“真相究竟如何，先生暂且不能下定论。唯一可以肯定的是，无论是谁下的手，此事对我们而言，百利而无一害。”

闻言，萧慎不易察觉地露出一丝笑容，又谨慎地收敛干净。

这也算是……

先生对他杀潘崇的肯定吧？

***

“大人，潘厂公的尸身就停在这里。”北镇抚司负责验尸的仵作停下脚步，指着木板上黑乎乎的尸体说道。

沈青琢微微蹙了蹙眉，抬手掩住口鼻。

那尸首完全烧成了黑炭，已完全辨认不出人形，散发出一股肉骨头烧焦的刺鼻气味。

虽说以潘崇的变态程度，确实死不足惜，但这死法未免也太难看了些。