“确认身份了吗？”沈青琢开口问道。

仵作恭敬地回道：“回大人的话，已通过牙齿和各项特征，确认了死者的确是潘厂公。”

此时，跟在镇抚大人身后的孔百户，语气凉凉道：“潘厂公生前多威风啊，死后竟是面目全非，啧啧啧……”

锦衣卫和东厂向来不对付，沈青琢没上任之前，锦衣卫没少被东厂压着脑袋敲打，此刻见潘崇烧成焦炭，孔尚实在忍不住幸灾乐祸。

沈青琢侧眸暼了他一眼，淡淡提醒道：“收敛点。”

孔尚立即正色：“是，大人。”

沈青琢忍着恶心上前一步，仔细观察尸体后，又问道：“确定了他的死因吗？”

“这……”仵作不禁为难道，“尸体烧焦成这种程度，很难查验其他伤痕。”

孔尚又插话道：“大人，这不很明显是烧死的吗？难道还有其它隐情？”

沈青琢抬眸望向远处，忽然灵光一现，想起自己曾经看过的一个古代破案例子。

说是有一名女子与其他男子私通，结果不幸被她的丈夫发现，女子情急之下，与情郎杀人灭口，但又害怕被官府查到，便放了一场大火，制造丈夫意外死亡的假象，同时将丈夫的尸首烧成焦炭，阻碍仵作验尸。

但当时受理案件的县令想到了破案的法子，他命人找来两头猪，一头活猪，一头死猪，一同放进大火里烧成黑炭。最后结果显示，活猪烧死后，口中会残留灰烬，而死猪口中则没有。

沈青琢立即让仵作检查焦尸的口腔。

果不其然，仵作检查后发现，潘崇是被人杀死后，再用一把大火焚尸。

孔尚面露迷茫之色：“大人，无论潘崇是被人杀死再焚尸，还是被人直接放火烧死，结果都是死了，有什么区别吗？”

“当然有区别。”沈青琢微微一笑，“孔尚，你与潘厂公生前交过手吗？”

“切……”说到这个，孔尚语气不屑地回道，“交是交过手，但属下哪儿敢对潘厂公动真格的？”

言下之意，是极为不服气的。

沈青琢继续问道：“那你认为，一个普通的手无缚鸡之力的宫女，杀死潘厂公并焚烧尸体，整个过程中不发出任何一点动静，这样的可能性有多大？”

孔尚瞬间明白过来：“对方不是普通婢女，应该是训练有素的杀手！”

沈青琢微一颔首：“要做到毫无声息，只能是一刀毙命。”

孔尚：“那……岂不是说明这件案子并非偶然？”

沈青琢微微耸了耸肩，又吩咐道：“将目击证人带过来，我要亲自审他。”

约莫一柱香的功夫后，潘东升勾着腰走进来，跪地行礼：“小的潘东升，见过大人。”

经过一夜的嚎哭，他的嗓子已完全嘶哑，说话时像破漏的风箱，呼啦呼啦的，听得人耳朵难受。

沈青琢坐于案前，温声道：“潘公公不必多礼，起来吧。”

潘东升依言站起身来，只是依旧习惯性佝偻着腰身，似乎没法站直。

“今日叫潘公公来，只是例行审问。”沈青琢神色平淡，左手有一下没一下地撇着茶盏里的浮沫，“潘公公，不必紧张。”

“是是是……”潘东升唯唯诺诺地回道，“小人一定知无不言，言无不尽。”

沈青琢眼角余光扫向他，不动声色地观察着他的反应，“潘厂公屋子失火时，你在做什么？”

“小的正和当值的太监们一起闲聊。”潘东升神色悲怆，不似作假，“突然有人大喊，厂公屋子走水了！小的立即赶到干爹屋前，但为时已晚，火势太大……”

沈青琢“嗯”了一声，“在此之前，你们有没有听见，屋子里传来任何声音？”

潘东升回想了一下，回道：“未曾。”