沈青琢斟片刻，如实回禀道：“臣多方比对了醉香坊姑娘的证言，确认那位姓萧的公子，确是太子殿下。”

话音刚落，内殿陷入一片沉寂。

不用抬眸，沈青琢也知道，光熹帝此刻的面色一定很难看。

他不急不躁地垂着眼眸，等待光熹帝追问。

果不其然，片刻后，殿内响起那道中气不足的声音：“太子买醉香楼的妓子进宫，意欲何为？”

“微臣不知。”沈青琢摇了摇头，“这恐怕……要问太子殿下本人了。”

光熹帝：“还有呢？还查到了什么？”

沈青琢：“今日宜春宫走水，锦衣卫在里面发现了一具烧焦的女尸。”

“宜春宫？这是哪个娘娘住的地方？”光熹帝压根不记得有这么个宫殿，“好端端的怎么会走水？”

“是一座废弃的冷宫。”沈青琢语速适中，足以让人听清每一个字，“经过北镇抚司仵作验尸，确认女尸是一位年约十八九岁的女子，各方面特征与绿梅皆能一一对应。”

闻言，光熹帝往前倾了倾身，不悦道：“你的意思是，那贱婢就这么死了？”

沈青琢抬眸，继续汇报：“随后，宁妃娘娘宫里的小太监来报，说是昨日见着东宫的婢女绿竹去过冷宫附近。臣立即令锦衣卫前往东宫，捉拿绿竹回来问话，谁知还是去迟了一步，绿竹已畏罪自尽。”

话甫一出口，光熹帝便一把拂了床头柜子上的茶盏，“荒唐！”

“啪”的一声，茶盏碎成瓷片，候在门口的苏公公连忙小跑进来，“皇上？”

“畏罪自尽，又是畏罪自尽！”龙颜大怒，光熹帝呼哧呼哧地喘着粗气，气得脸都红了，“朕还没老，朕还没耳聋眼瞎，竟敢三番两次在朕的眼皮子底下，如此胡作非为！”

“皇上息怒皇上息怒……保重龙体要紧啊！”苏公公急忙上前，又转头问沈青琢，“沈大人，究竟发生了何事？”

“是潘厂公一案，有了新的进展。”沈青琢面露忧色，跟着苏公公劝道，“皇上，保重龙体要紧。”

“咳咳咳……”光熹帝靠在床头，咳得一阵地动山摇，“沈青琢……你、你咳咳咳……”

“皇上，微臣在。”沈青琢眉心紧锁，试图宽慰圣心，“此案仍缺少重要一环，尚且不可盖棺定论。”

光熹帝靠在床头，吞下苏公公递上的药丸，又一连喝了好几口茶，这才渐渐恢复平静。

“死无对证……”光熹帝缓过来，眼神阴沉，“到了北镇抚司，沈卿不能叫死人开口说话吗？”

沈青琢跪地请罪：“微臣无能，每一次行动都慢了一拍，叫那幕后真凶逃脱了。请皇上治臣，办案不力之罪。”

“朕问你——”光熹帝看着他，语气莫测道，“关键证人已死，接下来你打算怎么办？”

“绿梅和绿竹已死无对证，但就目前的人证物证来看，一切证据皆指向了东宫，唯独缺少作案动机。”沈青琢沉声回道，“接下来，要看东厂查出那卷失踪的神秘案宗，是否于东宫不利。”

光熹帝呼吸粗重，好半晌后才开口道，“朕知晓了，你先下去吧。”

沈青琢抬眸，一副欲言又止的表情。

光熹帝敏感地察觉到了，追问道：“沈卿可还有别的事要启奏？”

“并无。”沈青琢垂下眼神，拱手行礼道，“皇上保重龙体，微臣先行告退。”

***

出了紫宸殿，孔尚立即走上前来，关心道：“大人，情况如何？”

“暂且按下风声，等待下一个关键证据。”沈青琢语气平淡，打算先回北镇抚司。

孔尚迷惑不解地挠了挠头，但还是选择闭嘴听令，老老实实地跟在沈大人身后。

走了一段路后，忽有一道身影拦住了两人的去路，“沈大人。”