一股前所未有的恐惧惊慌，劈头盖脸地笼罩着他，以至于他的喉咙像是被石块堵住了，连呼吸都变得极为困难。

天子震怒，殿内其余大臣噤若寒蝉，三皇子也收敛了幸灾乐祸的表情，安分地垂下头去。

“来人！”光熹帝一只手紧紧握住龙椅扶手，“将太子带下去，严加看管，任何人不得靠近！”

“父……父皇！”萧逸宸骤然回神，伏地砰砰直磕头，“儿臣冤枉啊父皇！这一切都是奸人陷害儿臣的！父皇您一定要相信儿臣啊！”

科举舞弊，结党营私，哪一项罪名都能置他于死地，他此刻只能死咬牙关，绝不能承认。

而曹仁心知大势已去，颓然沉默下去，不再替太子求情。

光熹帝嗓子都喊劈了：“带下去！”

御前侍卫迅速上前，强行将太子殿下的冠帽脱下，押送下去。

沈青琢立即道：“皇上，涉事的几位大人，是否当朝缉拿？”

“都拿下！”光熹帝面上泛着不正常的青白，“朕就不信了，你们还能把天给朕翻了！”

御前侍卫再度涌入，将范哲之流押了下去。

光熹帝胸口剧烈起伏，指着众人大骂道：“滚！都滚！”

文武百官们跪地行礼，随后战战兢兢地退下了。

苏公公搀扶着光熹帝往殿后走，光熹帝一边咳嗽一边喊道：“沈青琢你咳咳咳……你单独来御书房见朕！”

“是，皇上！”沈青琢拱手应道，平静地目送皇上离开。

殿内只剩三三两两的官员尚未撤离，沈青琢正欲转身踏出大殿，却被一只手抓住了胳膊。

“裴少傅。”他微微侧目，“有何赐教？”

裴言蹊的目光隐含怒气，“沈青琢，你怎可——”

“我没有答应过裴少傅任何事。”沈青琢轻轻拂开他的手，“今日一切，皆是对事不对人，沈某只是在履行北镇抚司的职责，并非针对东宫，更非针对裴大人。”

裴少傅一怔，嗓音艰涩地问道：“你今日在朝堂上，指控太子殿下的几项罪名，确实证据确凿？”

“裴少傅是太子殿下身边的人，对这些难道不比我清楚吗？”沈青琢不动声色地审视着他，“东宫出事，少傅如今已自身难保，不如想想该如何脱身吧。”

裴言蹊闭了闭眼，“裴某行得端，做得正。”

“就算沈某愿意相信，可皇上会相信你毫不知情吗？”沈青琢放缓了嗓音，“裴少傅，沈某斗胆，给你指一条明路。”

裴言蹊倏然睁开双眸，“沈大人……这是何意？”

“此案是板上钉钉，绝无翻盘的可能，东宫僚属无论知不知情，受牵连是必然的。”沈青琢坦荡地与他对视，“但北镇抚司查案必定还会有所遗漏，裴少傅大可以，将功抵罪。”

裴言蹊神情微震，“你要我……”

沈青琢拱手道：“沈某言尽于此，今日出了太和殿，秉公执法，绝不徇私。裴少傅，你自己斟酌。”

说罢，他不再给裴少傅挽留的机会，拂袖转身，步伐从容地离开了大殿。

***

光熹二十六年夏，前礼部尚书廉钟狱中供认，科考舞弊乃当朝太子授意。经北镇抚司查处，东宫又涉嫌结党营私、党同伐异，光熹帝一时盛怒，将东宫一众僚属尽数打入诏狱。

数日后，此案牵连的若干官员坐罪入狱，锦衣卫将东宫翻了个底朝天，又翻出了一件明黄衮绣龙袍，立即呈给风圣上。

数罪加身，辩无可辩，光熹帝终于下诏，废黜太子萧逸宸，终身囚于禁宫。