沈青琢看向大哥，云淡风轻道：“为圣上扫清最后的障碍，功成身退。”

沈风澜剑眉紧皱，“你是说……戚氏？”

“不单是戚氏，如今的大雍王朝，就好比一座年久失修的宫殿，表面巍峨壮丽，其实内里支撑的柱梁早已被悄悄蛀空，只消一场狂风暴雨，便会摇摇欲坠。”沈青琢随手摇开一把玉扇，“大哥身处幽北，常年对战北戎，其实早就应该有所察觉。”

光熹帝登基后，与外戚的夺权博弈从未停止过，为了所谓的帝王.平衡权术，不惜放任各个派系斗得死去活来，尤其这几年，更是睁一只眼闭一只眼。

最后导致的结果，各地藩王与官员贪婪成性，地方豪绅强霸一方，国库早已亏空，只能不断压榨底层百姓。再加上天灾不断，粮食收成大幅减少，百姓生活苦不堪言，爆发是迟早的事。

与此同时，外敌亦虎视眈眈，边境大小侵扰不断，尤其是大戎，始终没有放弃反攻大雍的战略。

内忧外患，严格来说，原书中暴君登基后的所作所为，只是加速了大雍王朝的覆灭，而根基其实早就烂掉了。

沈风澜英俊的眉目间，显出几分阴郁之色，“先帝为了牵制父亲，将你困于牢笼中，同时还要遏制幽北势力壮大，始终不肯喂饱我们的兵马，让他们饿着肚子上战场和北戎打。”

“不止是幽北，绥西之战为何打得如此艰难？”沈青琢叹了一口气，“大哥，新帝登基不是终结，而是开始。”

两兄弟对视，半晌后，沈风澜抬手捏了捏幺弟瘦弱的肩，目光中透出几分欣慰和感慨，“小琢，你真的长大了。”

沈青琢并没有避让，回以浅笑。

“不论是大哥还是幽北，始终是你的后盾。”沈风澜松开手，语气郑重道，“需要大哥时，大哥定会千里奔驰而来。”

“谢谢大哥。”沈青琢眨了眨眼睫，“如果大哥能将门外那个暗卫带回幽北，就更好了。”

无辜躺枪的向晨站起身来，“主子！”

“好啦好啦，说笑而已。”沈青琢转过身，“大哥，一路平安，保重身体。”

沈风澜上马前，忍不住回头望向门口站立的青年，最后只说了一句：“保重。”

沈大将军策马扬鞭，马蹄声渐远。

***

送走大哥后，沈青琢正式开始了沈府的生活。

一开始自然不习惯，住了多年霁月阁，乍换一个陌生的屋子，夜里甚至有些认床。

但好在身边伺候的人是熟悉的，只是没了……

没了整日跟在他身后，絮絮叨叨求蹭蹭求抱抱的小徒弟。

这段时日，除了上早朝，他尽量避免私下与圣上独处，皆由孔尚代为传达，实在必要的话，便央求裴大人去找圣上禀奏。

他心里清楚这样躲下去并不是办法，但他又想着，他们必须分开一段时间，万一冷静下来事情有转机呢？

至少对于现在的他来说，脑子里时不时还是会冒出逆徒不管不顾亲上来的画面……

打住！

沈青琢长叹一口气，唤来小德子，“点熏香吧。”

“是，公子。”小德子动作麻利地点燃熏香，“公子，你夜里还是睡不好吗？”

“咳咳……”沈青琢轻咳两声，回道，“点了香，就能睡熟些了。”

“春寒料峭，公子小心受凉。”小德子点完香，又去关上窗户，“您快些歇息，明日还得早起上朝。”

沈青琢一想到明日早朝，又要竭力无视龙椅上那道快吃人的目光，不由感到一阵头疼。

他躺上床榻，闭上眼眸试图酝酿睡意。