马车继续往前走，身后稚嫩的哭声却始终萦绕不休，就连铁血的士兵也忍不住回过头。

片刻后，沈青琢再次掀开车帘，“向晨。”

向晨勒紧缰绳，“主人有何吩咐？”

“将那个小女孩抱过来。”沈青琢叹了一口气，又叮嘱道，“带点吃的哄一哄，别硬抱。”

向晨应道：“是，主人。”

薛士杭骑着马停在附近，“大人，灾民数量极其庞大，您救不过来的。”

“我自然明白。”沈青琢淡淡回道，“只是人到了眼前，能救下一个，是一个吧。”

大军安营扎寨，沈青琢则随李总兵一同踏入肃州知州衙门。

知州衙门相当气派，与城外饿殍遍野的惨状完全不相称。沈大人面色微沉，却按捺着并没有说什么。

侍卫通报后，肃州知州罗丞立即迎上前来，“李大人久等了！大人真是雪中送炭啊！”

李鑫武用锐利的目光扫了他一眼，直奔主题：“不必寒暄，肃州现在是什么情况？”

肥头大耳的罗知州尴尬一笑，“总兵大人说得是！先坐！”

罗丞引着李大人落座，这时注意到一旁还有一位弱不禁风的美男子，不由好奇道：“这位是？”

沈青琢微微一笑：“我姓沈，是随行的监军。”

罗丞恍然大悟，连忙道：“沈大人也坐，也坐！”

随后，知州属官通判便向李大人讲述目前的战况，反叛军一路攻占了肃州关隘天门山。

天门山地势险要，水源充足，隔河设阵，易守难攻，反贼以天门山为大本营，不间断地袭击守备军，导致肃州守备军伤亡惨重，再加上粮草不足，迟早会被叛军彻底反扑。

沈青琢问道：“肃州大旱，反叛军的粮草从何而来？”

“这……”通判看了一眼沈大人，谨慎地回道，“反叛军的粮食都是抢来的。”

沈青琢不再追问，算是认同他的说法。

天色已晚，李总兵决定暂且修整一晚，明日再率军与肃州都指挥使汇合。

很快便有人为他们安排好了住处，沈青琢坐在椅子上浅酌热茶，忽然问道：“向晨，那个小女孩呢？”

向晨不易察觉地皱了皱眉，“还在外面。”

“沈大人打算如何处置她？”薛士杭问道，“总不能一直带在身边养着吧？”

“先抱进来吃顿热腾腾的饭菜，稍后再做打算罢。”沈青琢叹了一口气，“我们这么多人，也不缺小孩儿一口吃的。”

向晨只能应声：“是，主人。”

小女孩换了一身干净的衣裳，进来时手中还抱着一块干巴巴的饼，啃得嘴唇边尽是饼屑。

沈青琢招了招手，尽量放轻嗓音：“过来。”

许是沈大人长得好看，又或是周身散发的温柔气息，小女孩犹豫了片刻，便朝他跑了过去。

沈青琢望着一丁点儿大的小女孩，伸手将她抱到椅子上，“你叫什么名字？”

“饱饱。”小女孩睁着一双瘦得又大又圆的眼睛望向他，天真无邪地拍了拍干瘪的小肚子，“吃饱饱。”

沈青琢心里一酸，摸了摸乱糟糟的小辫子，“自今日起，饱饱每一顿都会吃饱饱。”

饱饱肉眼可见地开心起来，随即又有点犹豫，小声唤道：“阿娘……”