她的肚子一直很饿很饿，阿娘偶尔会喂她一点吃的东西，但她从来没吃饱过。

年幼的小女孩尚不能理解真正的死亡是什么，每日待在死人堆里，也没人收尸，只知道昨日还在和她说话的大娘，隔天就一动不动了。

“你阿娘去了一个很远的地方，一个也能吃饱的地方。”沈青琢勉强露出笑容，撒了一个善意的谎言，“饱饱不要担心。”

饱饱用力地点了点头，“阿娘找阿爹去了！”

沈青琢心念一动，试探地问道：“饱饱阿爹去哪里了？”

“打坏蛋！”饱饱举起了小手，“阿爹打坏蛋！”

沈青琢抬起眼眸，与薛士杭对视一眼，“今日在城外，我们所见的灾民大多是老弱病残，没有一个青壮年男子。”

“没错。”薛士杭坐直了身子，语气严肃道，“这也就意味着，青壮年要么被守备军抓去充军了，要么就是自愿加入了反叛军。”

沈青琢若有所思，缓缓摸着饱饱的脑袋，“上有老下有小，若不是逼不得已，谁又愿意做反贼呢？”

***

吃了一顿难得的热腾饭菜后，沈青琢将饱饱哄睡了，随后回到自己的屋子里。

数日的长途跋涉，他早已身心俱疲，此刻只想倒头躺进柔软的床榻里，沉沉睡上一觉。

但他忍了一路的洁癖发作，现下好不容易有热水，还是坚持要先沐浴清洗一番。

向晨拎来一大桶热水，又往浴桶里兑凉水，猝不及防开口道：“主人，你很喜欢捡人。”

“什么？”沈青琢反应过来，故意打趣道，“你可不是我捡来的，你是自己找上门来，赖着我不走的。”

脸上闪过一丝极快的笑意，向晨闷不吭声地继续兑水，“主人，好了。”

“行，你出去吧。”沈大人懒懒地起身，“有需要我再叫你。”

房门阖上，沈青琢动手褪去衣衫鞋袜。

直到脚踝露出来，他的动作蓦然顿住了。

自那夜醒来后，骨节凸起的脚踝上便系了一条金闪闪的脚链，做工精致考究，垂坠的金叶子点缀小巧的水玉，表面上浮雕着优雅又神秘的暗纹。

他不得不承认，这条金链子极其漂亮，倘若不是戴在他的脚上，大概更赏心悦目一些。

沈青琢俯身，指尖拨弄了一下金叶子。

小徒弟不知用了什么方法，将这条脚链牢牢扣在他脚踝上，任他怎么找也找不出接口，只能渐渐习惯它的存在。

等他回京，非得教训逆徒一顿。

沈青琢踏进浴桶，身体浸入温热的水中，不由发出一声舒服的叹息。

连日奔波的疲乏得到舒缓，漂亮的桃花眼微阖，他漫不经心地想着，那夜小徒弟究竟是何时偷偷将链子戴上去的？

片晌后，不知怎么的，他眼前竟浮现出那夜灯下的一幕，青年肌肉遒劲的背肌隆起，凤眸微微上挑望着他，含含糊糊地问他……

一股渐渐熟悉的热意自脚踝处涌上来，沈青琢低低喘了一口气，水中泛红的手指微动，无意识地随着水流来到锁骨处。

雪白的肌肤光洁如初，但滚烫的触感留了下来，指尖轻轻划过白里透红的肩颈，记忆起的却是另一双大手的温度。

迷迷糊糊间，耳畔竟然响起了那道低沉微哑的嗓音，沈青琢仿佛受了蛊惑似的，细细发颤的手指探入了温水中……

不对！

他倏然清醒过来，意识到自己方才做了什么事后，呼吸一窒，随即而来的剧烈心跳声，震得他差点喘不过气来。