范晋川狠狠地瞪了宋老爷一眼，拂袖而去。

“我这是说了什么话触怒了大人？这也是实话，实话啊！”宋老爷似乎很冤屈。

凤笙抿着嘴，道：“大人是心中焦虑，你不要放在心上。”

丢下这话，她便匆匆跟了出去。

等县衙一行人走后，宋老爷才狠狠地往地上呸了一口，露出一个讥讽的笑。

……

范晋川站在宋家门前的屋檐下，看着外面的水。

突然有人靠近，他只是转头看了对方一眼，没有说话。

“大人不是奇怪为何此地水路稠密，却年年都要闹上一次水灾吗？走吧，我带你去看看为什么。”

是个老农，姓名不可知，从开始下雨就留在宋家，其他农人都赶回去了，他却没有离开。

他的年纪已经很大了，脸上沟壑纵横，皮肤是红铜色，脊背弯曲，这是劳作了一辈子的痕迹。

“你知？”

“我知！”

顿了下，老农苍凉一笑：“其实这里的人都知，却没人敢说，没人敢跟您说！我老了，一家子都死绝了，都死在水灾之中，就剩我一把老骨头浑浑度日，我不怕死，我告诉你！”

说完，他就没入大雨之中，范晋川叫都没叫住。

这时凤笙和禹叔等人追了出来，范晋川从他们手中拿过斗笠，便匆匆追了过去。

“禹叔，你也跟上！”

方凤笙拿过一个斗笠，也追了过去。

……

入目之间到处都是雨水，东南西北都分不清。

脚都走麻了，却还是在走，没有一个人发出声。

一直走在前面的老农突然停下脚步，指着不远处的一个疑似废弃了的闸口。

“看到了吗？这就是原因。黄河南迁，夺淮入海，运河河床不断抬高，为防止河水下泄，只有高筑堤坝，可上游一旦决堤，淹的就是下游的百姓。泰州的地势东南高，西北低，这里就是西北方，这里的水路连通着串场河和运盐河，疏浚海口容易，可泄闸放水，水位不够，盐船如何从这里运到被抬高河床的运河？泰州私盐泛滥，朝廷为了防止私盐贩子利用水道通行，在各处建闸堵塞，建不了坝的，就把水道堵住。

“都在堵，怎么疏？天地不仁以万物为刍狗，所以这是老天要绝了这里百姓！”

本是慷慨激昂，可话说到末处，竟回归平静。

可恰恰是这种平静，让人不寒而栗。

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