后来休沐时间，顾兆还拉了朱秀才来家中做客吃饭，让朱秀才宽宽心，朱秀才来是来了，只是情绪不高，时不时唉声叹气，说起了这次下场的经历。

“……三人租车过去，来回一两半的银子。”

三人的话，来回一两半，那就是半两银子。黎周周心里算的快，觉得还成，谁知道朱秀才接着说，这是一个人的。

那不少了。黎周周想。

“还有租客栈，宛南州处处价贵，离考院近的，二百文一间还没有空房，稍微远一些的还好，一间一百文，可人吵杂，夜里都睡不好。”

黎周周听了吃惊，这般的贵。

“所以顾弟你若是去，还是早早出发最好租个院子更清净些，虽说是租院子更贵一些。”

朱理第一次下场乡试，原以为院试有了经验，考过几次，料想乡试和院试差不多，可折腾了一路到了，路上就水土不服，到了宛南州还要找房、碰壁，受人冷眼，好不容易安顿下来，可越到考试关头越是紧张，还拉了肚子。

那自然是要看病花钱，这一趟考试，花了五两银子，结果落榜，五两银子打了水漂，朱理自然是心中郁气难消，对不住家中双亲和妻子，几次说起来，都是没脸回去过年面对家人。

顾兆自然是劝，好歹回去看看。

朱秀才因为备考，已经一年多没回去了，去年的过年，今年七月的农假，屋里地里大大小小的重活、累活全劳累家人，今年要是再不回去过年，难不成一日不中举，一日就不回去了？

不说别的，就家里儿子怕是认不出你了。

顾兆记着朱秀才当日帮他买书的情谊，所以才几次宽慰朱秀才，软话相劝，如今听到朱秀才隐约透露出今年不回去了，心中的话便没压中，说的略重了些。

劝朱秀才不要再继续沉浸落榜情绪中，早早打起精神来，继续读书，再者两年没回去，家中亲人定是记挂你，还是回去看看，孩子尚小，难道朱兄就没记挂吗？

最后气氛是有些不快——主要是朱秀才被说了，面上不快，吃完了饭便提出不早了他要回去读书，早早走了。

顾兆送客出院子，心里叹气，但还是说：“朱大哥，我刚才的话不是有意奚落你什么，咱们一同都是寒门出身的农家子，将心比心，若是我两年没回家中，夫郎一人操持买卖，我定是担心放不下的，夫郎也牵挂我。”

朱理面上受不住，胡乱嗯了声，匆匆离开。

顾兆便没再说什么，关了院门。

“相公，朱大哥看着不高兴。”

“我知，可不说我过不去自己这关。”顾兆握着周周的手一同回屋，说：“天下的农家子科举大抵如是，父母长辈妻子兄弟全心全力供一人，我以前在家中也是，地里的活不用提，即便是家里的活也只手不沾，后来咱俩成亲了，你也是什么都不让我干。”

黎周周点头，想起来记忆都远了。

“但是相公你每次都做，不让干还撒娇。”

顾兆笑的挑眉说：“我撒娇，周周你不爱啊？你就喜欢我这样。”

黎周周：……笑了下，承认了。

相公撒娇说话就很乖，像是很需要他很需要他。他心里踏实。

“以前朱大哥没回去是真的踏踏实实刻苦读书，如今心思老沉溺在落榜中，难以自拔，留在学校不回去也读不了什么，只是逃避家里。”顾兆能体谅，可大男人你逃避了，那家里的担忧不是增加了。

所以顾兆其实同朱秀才说不到一起，不是一路人。

像朱理这样农家子相处模式比比皆是，知道爹娘妻子辛苦劳累不容易，可手不能提肩不能挑，只会闷头读书，把所有指望希望压在高中上，想着等我高中了爹娘就翻身能享福了，现在苦就苦了，再等等。

而严谨信那般的选择才是稀有的特殊。

“严二哥在学校时那就专心读书，从不浪费光阴，可心里记挂家中亲人，回去务农了便踏踏实实能帮家里干活，孝顺了爹娘，就是家里难了些。”顾兆说完，觉得自己行为不对，拿严二哥和朱理拉踩比较，这样不好。

便不多说了。

黎周周心里有别的事，听完了朱秀才讲考举人的艰难，最多最直观的就是花销大，他本来觉得自己赚了不少，可以给相公买院子了，如今一听，忧心忡忡的，不能让相公操心这个，就算多考几次，也不能像朱秀才那般人都快消瘦没了。

夜里黎周周睡不着，虽然没翻身惊动，可躺在旁边胳膊搭着老婆胸口的顾兆感受到了，“是不是冷的？”