“吾本以为，能够专下如此海口之人，应该就会有些真本事，未曾想也如此不济，这么快就兵败身死了！”

“如今营寨已破，张卫已降，天师还不打开城门，双手捧着印绶前去迎接都督？”

杨松死里逃生，自然无比张狂。

他所说的话虽然有些刺耳，可张鲁也不得不面对一个事实，那就是楚军很快就会兵临城下。

张卫几乎带走了汉中的绝大多数兵马，现在南郑无比空虚，周瑜若果真率军杀来，张鲁也只能选择投降。

如果打算投降楚国，哪怕心中再如何记恨杨氏，都不能对他们出手。

念及于此，张鲁狠狠瞪了杨松一眼，而后咬牙切齿的说道：“将杨氏之人押入大牢，再把阎功曹叫来！”

不多时，得到消息的阎圃就已经慌慌张张跑了过来。

就连阎圃都没想到，局势居然变化如此迅速。

先是杨柏私通楚军被斩杀，杨氏满门皆受牵连，以杨松为首的杨氏主要人物，都被捉拿严刑拷打。

他本以为，杨氏满门都会被诛杀。

却没想到，楚军大破汉中军的消息，却在这个时候传了过来，本来已经被判死刑的杨氏，瞬间绝处逢生。

阎圃见到了满脸愁容的张鲁，先是上前行礼，而后问道：“天师唤我前来，所为何事？”

张鲁叹道：“想必前线战事你已经知晓。”

“吾本就不欲与楚王为敌，未曾想内弟却执意要领兵与之交战。此番兵败，楚军携大胜之威而来，纵然开城投降，恐怕功劳也远不如以往。”

阎圃闻言，却也不知道应当如何接话。

事已至此，要么选择打开南郑投降，要么索性带着家人以及亲信，逃往长安寻求庇护。

若是选择后者，张鲁亦是寄人篱下，倒不如直接投降楚国。

以张鲁在汉中的名望，除非楚王昏了头，否则绝对不会将之杀掉。

不过如何安排张鲁，却是不得而知。

就在阎圃也不知道如何为张鲁分忧之际，又有掾吏来报，言楚使抵达南郑，求见天师。

张鲁与阎圃对视一眼，眼中都有些忐忑。

“速速有请！”

不多时，楚国使者李严就已经进入了天师府。

看到使者乃是李严以后，张鲁的脸色就有些难看。

当初就是李严前来出使，张鲁不仅没有听从李严的劝告，甚至推辞不见，逼迫对方离去。

未曾想，这次又是李严前来担任使者。

“莫非周瑜是打算让李严来羞辱于我？”

“见过天师！”

张鲁心中刚刚闪过这个念头，居然看到李严主动上前行礼，不由面露惊愕之色。

要知道，哪怕是初次前来出使的李严，都无比倨傲，根本没有向张鲁行礼。

现如今，汉中军兵败，周瑜携大胜之威很快就会兵临城下，本以为李严会越发狂傲，未曾想对方居然会主动行礼，反倒是让张鲁有些不知所措。

李严见状，主动说道：“都督派我前来，乃是为了传达楚王殿下的心意。”

“若天师愿开城投降，不仅天师之位可以保留，兄弟二人皆可封侯，甚至五斗米教亦可传承下去。”

“楚王亲自为五斗米教更名为正一教，并且郑重承诺，只要楚王及其后人掌权，张氏嫡系永远担任天师之职！”

张鲁听到周琦的如此厚赏，不由惊喜交加，急忙拜谢。

他盛情招待了李严以后，当即问道：“吾此前拿了杨氏满门，还上了一些刑具，这就命人间他们放了，并且亲自登门赔罪。”

李严缓缓放下爱了茶杯，轻声说道：“杨氏既为天师部下，如何处置都督亦无权过问，还请天使自便。”