亚瑟见到此情此景，倒也没有直接进去，而是从兜里掏出了一份名片看了一眼，旋即又与面前的壮年人比对了一下，这才笑着念出了名片上的尊名：“法兰西剑圣，花剑拿破仑，来自巴黎的守护剑兰，弗朗索瓦-约瑟夫·伯特兰先生？”

伯特兰正色道：“黑斯廷斯先生，且不论这场比赛事关荣誉，而且我们之间好像还并不是朋友吧。”

“那他肯定是没给军法官塞钱，又或者是平时得罪过他。”

唯一值得注意的估计也就只有他端着的那碟子下酒菜了，既不是火腿，也不是熏鱼，更不是中等阶级绅士常吃的培根、煎蛋和黄油果酱吐司，而是一碟子盐焗花生米。

忽然，马丁先生掀开便士屋的门帘走了进来，他走到亚瑟的身边点头哈腰的说了几句，而紧跟在马丁身后的还有一个踩着马靴、提着木质手提箱、留着海豹胡、眼神锐利的中等身材年轻人。

马丁满脸堆笑的赔礼道：“这确实是我的错，我焗花生米的时候心里一直想着您从前和我说做生意不要偷工减料，我想的多了，这放盐的份量就没把控住。您看，要不我再给您弄盘淡一点的，或者给您来点杜松子酒漱漱口？”

亚瑟听到这话，笑容明媚道：“当然，舞台上的事是舞台上的，咱们在台下完全能做朋友。工作和生活我可是向来分得开的，相信您也一样。”

他推开包间的房门，在房间的窗口前，一位体型健硕、肌肉块将白衬衫撑得满满当当的壮年人正在窗前站的笔直，他似乎在欣赏窗外漂泊的小雨。

路易·波拿巴冷着脸道：“我在瑞士军校时，曾经研究了普鲁士的军规，您想听听吗？”

老混混们龇牙咧嘴的赔笑道：“放心吧，黑斯廷斯先生，我们都是拿安妮当亲妹子看的，谁敢打她的主意，多少得先问过我们的拳头。”

但是不等他说完，亚瑟却竖起手指放在唇间，他指着马丁手里还沾着些许盐巴的空碟子开口道：“马丁，你是个诚实的人，所以，你记住，你现在不止欠我一盘合适的花生米，还欠我一份友谊。他日我或许需要你的帮忙，也可能不会有那么一天，但在那一天到来之前，请收下它作为祝福您店铺装修后的一份贺礼。”

亚瑟见他这个模样，只是轻轻摇头，低声念了句：“看来安妮的眼光还是真是差呢。”

亚瑟一边吃着东西，一边听着马丁的叙述，随后他轻轻点了点头，站起身将捏在手里的空盘交给了马丁。

“当然不想了，就算让我进坟地，我也不会再回那里。”

棕发的年轻混混听到这些话，吓得嘴唇都略微发青，他牙齿打着颤勉强挤出个笑容附和道：“说得对，安妮可不是什么混球都能碰的。”

马丁摘下帽子露出了自己倔强地中海上趴着的狭长黑色半岛：“没错，您觉得我付您多少钱合适呢？”

亚瑟夹了块糖放进红茶杯里：“我是不是亚瑟·黑斯廷斯并不重要，重要的是，我是来和您交朋友的。就像是我刚才说的那样，剑术比赛根本不重要，那就是一份工作，比起简单的胜负，我更看重的是您这个人。虽然咱们才认识不久，但是这三两句话就让我意识到了，您很开朗。”

路易·波拿巴只是低声道：“其实这样也挺好的，我听说这场剑术对决的门票价格已经被炒的越来越高了。若非如此，我们怎么可能……”

亚瑟这才明白到底是怎么回事，他止不住摇头道：“我今天全在忙着应付教士和格莱斯顿了，一天没看报，结果就给我整了个大新闻。这三个混蛋为了挣钱还挺下本啊！”

说到这里，亚瑟抬头看向混混们聚集的位置，他开口问了句：“我知道你们当中有从陆军退役的，不列颠军队里是怎么惩罚士兵的？”

混混们里当过兵的只用看一眼便知道那个跟在马丁身后的年轻人肯定当过兵，而且应当是军官级别的，因为他走路的步子实在太硬，摆臂时一只手摆幅较大，另一手却不怎么晃动，一看就知道是握指挥刀握习惯了。

语罢，亚瑟也不多言语，而是冲着站在马丁身后的路易·波拿巴问了句：“你在瑞士念军校的时候，教官们有教过你怎么对付兵痞吗？”

亚瑟闻言，掰着手指头计算道：“据我所知，这次比赛一共准备了超过一万张门票，其中四千张站票售价六便士，四千张坐票售价一先令，一千五百张前排和二楼的门票售价三先令，另外五百张则是售价半镑的包厢票。而且这还只是官方价格，如果是从中间人手上拿票，那价钱就更高了。况且这还没有计算上演出期间剧院酒吧的餐饮收入呢。也就是说，这场比赛，哪怕是按照最低最低的收入计算方式，光是门票钱也能收个775镑了。而您只拿了五十镑便要在决斗台上和我玩命儿，您会不会觉得这样的性价比过低了呢？”

混混们第一次听见了这位来自苏格兰场大人物富有磁性的沙哑嗓音：“今天的花生米……”

但是这回，不等亚瑟开口，伯特兰已经率先转过了身：“黑斯廷斯先生，为什么您要在门口站着呢？进来坐吧，我今天可是既没有带剑也没有带枪。”

路易·波拿巴轻轻咳嗽了一声，他压低嗓音道：“罗斯柴尔德先生的主意，迪斯雷利先生写的稿子，仲马先生起的尊名，泰晤士报昨天的宣传，时事新闻的头版头条。您今天难道没看报纸吗？我就把它放在您办公桌的第二摞，警务会议文件下面压着的那份就是。”

伯特兰笑道：“当然，不过更让我惊讶的是，您居然会约我在东区的餐厅见面。一开始接到邀请的时候，我还以为是有人在和我开玩笑。直到现在，我还是抱有这样的怀疑，您真的是亚瑟·黑斯廷斯先生吗？”

亚瑟喝了口茶，茶水苦的他有些皱眉头：“东区肮脏狭窄的街道常常给人假象，其实这里也存在着一些不为人知的珍藏，就像是这间包厢一样。伯特兰先生，这并不值得让您大惊小怪的。”