她大惊之下向后躲去，可身后不知为何站满了人。

她可以突然蹲下，但这皮鞭会落在别人身上。她的身后，是一个为了看热闹，坐在父亲肩头的女童。

沈连翘慌张用手捂住脸，皮鞭“啪”地一声，并未伤她分毫。

一片青色的衣袖在她身前展开，挡住皮鞭。

那衣袖上云纹浮动，是她认识的图案。

“东家！”沈连翘大呼一声，看到孔佑修长的手指，已经握紧皮鞭。

皮鞭的主人端坐马上，被这意料外的场面惊得恼羞成怒。

“滚——”

那卫士刚骂了一声，却又戛然而止。

府门口有震怒的声音传来：“大胆！”

卫士丢掉皮鞭，翻滚下马，跪地道：“晋王殿下。”

人群跪倒一大片。

一个身穿墨色锦袍，双肩绣有五爪金龙的男子大步从太仓令府宅走出来。

他二十来岁，宽肩窄腰，眉目俊朗，腰间坠着一块白玉，步履生风。

“晋王殿下，他们阻挡道路，卑职才……”那名卫士辩解道。

“住口！”大周皇子，晋王殿下刘礼开口道，“这京都的道路，原本就是供百姓行走的，何来挡道一说？更何况本王代朝廷查抄太仓令蔡康，就是要看看他贪下多少赈灾粮食。那些粮食，也都是百姓的！”

这话说得暖心，但沈连翘觉得自己仍旧站着，有些突兀。

她小心翼翼后退，也准备跪下。

东家站着，东家不怕死，她可不一样。

然而晋王已经向他们走过来。

他先温声问候沈连翘：“这位姑娘，吓到你了吧？”

再对孔佑道：“本王治下不严，还请阁下勿怪。”

孔佑抬手，丢掉了那条皮鞭。

“无妨。”他淡淡道，迎上晋王的目光。

晋王的视线在孔佑脸上停留，忽然脚步凝滞一般，立在原地。

他的神情像是见到了晴天的闪电，见到从地狱爬出的恶鬼。

他张着嘴，要开口询问，却似不知道该从何问起。

孔佑已经转过身，带着沈连翘扬长而去。

亲王面前，未问安，未施礼，未叩头，未避让。

他就这么转身离去，抬脚步入马车。

马车向前行驶，越过跪着的百姓，越过凝立不动的晋王，越过涌涌的官兵，越过太仓令府门。

你既然说这道路是百姓的，我就走给你看。

孔佑端正地坐在马车中，左手低垂。

许多年前，他就是这么陪伴身为太子的父王坐在马车中，从楚王，从皇孙刘礼面前经过。

即便是兄弟，父王和楚王也有尊卑之别。

一滴血从孔佑的手心渗出，缓慢地掉落在地毯上。

接着是第二滴，第三滴。

那皮鞭的力道不小，幸而未伤到其他人。

“停下！”

车窗外响起晋王刘礼的声音。

那么响亮，那么蛮横，带着疑惑，又带着决绝。

孔家的马车应声而停。

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