“有许多学生又如何？”沈连翘面露疑惑。

“心肝妹子，”萧闲看着她，无奈地笑道，“你不就是他的一个学生吗？”

是他的学生，受他的教导，被他塑造品行，所以不惜得罪朝廷，也要救他出来。

秋风猛然灌入室内，掀动起沈连翘的衣裙。她的心中豁然开朗，大步向外走去。

夫子他不穷，他传道授业解惑，他有桃李满门。只要找到他的学生，与他们一起向朝廷施压，便可办成这件事。

沈连翘握紧拳头向前走，她觉得这件事，比多赚一千两银子还要重要。

朝堂上的气氛有些压抑。

虽然新的税法已经实施，但仍有不少朝臣，进谏恳求更改。

他们陈清利害，认为与其杀鸡取卵般增加税赋，不如缓征减征，待明年丰收，再用新法征收即可。

皇帝一副为民忧心的神情。

他连连点头，又问丞相道：“成卿，如果减征税赋，国库能够支撑北地战事吗？”

成坚苦着脸，举起笏板回答。

怎么够呢？

去年灾荒频发，今年春天又开仓赈济灾民。国库钱粮短缺，全靠秋季多征税赋了。

这些事情，大臣知道，皇帝知道，但谁都不愿意做那个坑害百姓的奸臣，只能把他推出来做了。

“回陛下，”成坚扬声道，“若战事超过三个月，我大周将无法支撑。”

“三个月！”

朝臣们议论纷纷。

“怎么花的银子啊？”

“打仗最费钱了，大军开拔，黄金万两，你以为是闹着玩的吗？”

朝臣窃窃私语，讨论到最后，赋税还是要加。

皇帝也叹了一口气。

“孤已命后宫嫔妃节衣缩食，节省开支了。”

朝臣们连忙跪地叩头：“陛下节俭爱民，臣等不及也。”

皇帝抬手，示意他们起身。

半晌不语的京兆府府尹汤瑞忽然举起笏板道：“既然如此，那些闹事的读书人，就打几板子以儆效尤，放了吧？微臣那里都装不下了，又不能把他们饿死。”

皇帝看向汤瑞，想了想，锁眉道：“读书人嘛，饿死事小，失节事大。”

这是什么意思？

汤瑞听着这句莫名其妙的旨意，碰了碰身边朝臣的衣袖。

“圣意是……”

“汤大人，”那人道，“皇上的意思是，这么放了，还不如饿死呢。”

是……这样吗？

汤瑞抬头偷瞄皇帝，只觉得遍体生寒浑身哆嗦，一句话也不敢多说了。

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