他脾气很坏，对学生却很有耐心。

《百家姓》和《千字文》，教人开蒙识字；《论语》《孟子》，教人修身养性；《大学》《春秋》，教人治世之道。

他没能在朝堂上为百姓鞠躬尽瘁，却把毕生所学传授给学生。

他们懂了，他们用了，天下就能更好。

他原本可以继续做一名教书先生，不能大富大贵，却足以温饱。

但他没有。

他践行着自己同学生说过的话：大丈夫立于天地间，当有浩然正气，当行磊落之事，当担兴亡之责，当为生民立命。

“咚咚咚——”沈连翘猛烈敲击鸣冤鼓，她的手被鼓皮震得有些麻木，却越敲越响。

“什么人？”

“什么人敲鼓？”

有人推开京兆府的大门，三班衙役冲出来，看到击鼓的沈连翘。

沈连翘停止击鼓立正身子，开口道：“奴家沈氏，击鼓鸣冤。”

“为谁鸣冤？”

“夫子名讳：江恨晚。”

她抬起头，尽量让自己的声音不至于颤抖。

“大人刚从早朝回来，还未升堂问案。就你自己鸣冤吗？你留下状纸，回去等着吧。”那皂吏威风凛凛，扬声道。

就我自己吗？

什么意思？

意思是这是小案子，不值得汤瑞开堂审理？

沈连翘正要辩驳，忽然听到有一个声音传来：“还有我。”

她转过头，见雾气散去的长街上，走过来一个人。

那是一个精壮的男人，他身穿短衣，腰里围一件皮质围裙。看起来像是屠夫，又像是厨子。

“是在这里给夫子鸣冤吗？”他走过来，看一眼沈连翘，又看着京兆府大门，脸上有些畏惧，又努力鼓足勇气，开口道，“算我一个。”

皂吏惊讶地看着男人，问道：“你是谁？”

“我是夫子的学生，”男人道，“没学出出息，去杀猪了。”

沈连翘紧抿嘴唇，看向男人身后。

长街的转弯处，越来越多的人走过来，他们步履匆匆，唯恐错过了什么。

有身穿长衫的书生，有衣襟华丽的生意人，有二三十岁的青年人，也有被大人牵在手里的孩童。

最多的，是面容朴实的百姓。

“是这里敲鼓吧？我们也来告状。”

“我是夫子的学生。”

“我也是。”

“我不是学生，但是听说夫子为我们被关起来，这可真是冤枉。”

“状纸？写了！大人您收下！”

来的人越来越多，渐渐挤满长街，挤得京兆府的皂吏飞跑回去呈报，挤得没有人敢小看这民意滔滔。

沈连翘转过头，在人群中寻找马车，寻找马车上的严管家。

她眼中泪光闪闪。

远远地，严管家对她笑笑，比了个手势。

真厉害。

小姐真厉害。

不，连翘心想，是夫子厉害。

他是最好的老师，是最好的读书人，值得学生们的拥护。