贵妃，宴音，死了吗。

死了也好，不过是一段阴暗的□□，早该舍弃，却被他一拖再拖。

既然决意用她除了武陵侯府，图的本也是个……一箭双雕。

一箭双雕，他反复在想这个词，这事算成了，及时止了与后妃的阴私，也好，也好……

白日到深夜，姜负雪见了一批又一批的官员，将整个苏州的盐运了解了个一清二楚。

到了晚上，姜负雪才又喊了霜败进屋。

霜败不敢再抬头看主子的情况，只一五一十地说：“武陵侯府已经没了，霍南疏贬为边关贱卒……”

“贵妃是怎么死的？”

“皇上赐下了白绫和鹤顶红，贵妃选了自缢，本来……”

“好了，余事不必多说。”姜负雪已经起身，已经不欲再听了。

巡查苏州盐政之事结束，大靖朝有史以来最年轻的丞相回到京师，得帝王的亲自接见，又有太后姑母支持，仕途已通达到顶。

其人更是生得仙姿佚貌，是京城所有女子的春闺梦里人。

再入禁宫，这里刚香消了一抹倩影，所有人都是无谓的模样，朝姜负雪恭维贺喜。

太后姑母也笑着和他说着京中的大家闺秀，哪位堪为良配，宴音的事，她不用给他解释。

那个宠冠六宫的贵妃，一辈子见过的笑脸只怕也不及他一日见得多。

皇恩浩荡，贵妃的父亲只是被贬为了庶民，他搬离了一个人住在的扬花巷子，带不走宴音的尸骨，只能带着那封信回了苏州。

姜负雪看着随着人流走向城门的矮小老头，头发已经花白，规规矩矩地等着守城士兵盘问，检查包袱。

鬼使神差地，他遣了霜败去，将那封信偷了出来。

从信封里抽出那几张薄薄的纸，姜负雪一字字看着，是她的字迹。

上头絮絮叨叨都是写给她爹的话，若不看斑斑的泪迹，只会当它是一封寻常问候的家书。

可当看到纸上最后的那句“惟愿来世，躬耕南野”时，他的指尖控制不住捏紧了纸，喉咙漫上干痛。

这一句，是写给他的。

那是夜半无人之时，他们相依交换的私语。

姜负雪颓然的松了手，纸张坠落。

是他推她去死，宴音到死都在念着一个凶手，这信可笑。

年岁虚掷，窗外几番春换，姜负雪以为，只要过得够久，他就能将宴音的事忘了。

可一年地过着过着，深夜伏案之后，他还是习惯性地想起她，等惊醒过来，笔下的奏章已经换成了她的画像。

巧笑嫣然的贵妃，春情染眉的贵妃，佯装发怒的贵妃……就是没有被赐死于那一夜的贵妃。

杀伐决断，心狠手辣的权臣，玩弄了多少幽暗的人心，连同她的命也舍了进去，却一生都不敢去想她孤身赴死时的模样。

画像年复一年，一张压着一张，挂满在无人得见的角落里，如同他们见不得光的关系。

他以为自己可以忘记，可是对贵妃的思念却如跗骨之疽，年年岁岁地泛着隐秘的痛意。

有一年，巡视青州府书院，越过门墙，听着有人在念《项脊轩志》：“庭有枇杷树，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖矣……”

只这一句，竟让他有些仓惶失态，控制不住脚下想要离去。

当他终于扶了幼帝登基，手握大权摄朝政之时，那些空茫的思念也没有减缓。当初他玩弄权术，不过兴趣，现在却变成了逃避去想她的手段。

太后弥留之际，姜负雪立于她的病榻之前。

这些年他未曾娶妻，又早越过了她去，成为大靖朝幕后真正掌权之人，姑侄之间早生了龃龉。

“哀家不明白，这些年你的所作所为，图谋的是什么？”

“姑母还记得宴音吗？”

听到这名字时，太后愣了愣，太多年没有人说过这个名字了，她病得糊涂，更是想不起来。

他俯下身，直视着她，说道：“先帝的贵妃，亦是侄儿亲手葬送了她。”

姜负雪不知又在她耳边说了什么，太后忽得瞪大了眼睛，没料到他竟然说出了这样大逆不道的话。

然而不待她粗喘完斥骂他，姜负雪就转身离开了，身后忙乱一片，却无人敢拦他。

太后驾崩，满朝素缟，一年不到，大靖朝的皇帝和太后都先后亡故了。

姜负雪静坐在书房中，未着丧服，屋内挂满了画像，全都是那位被早早赐死的贵妃。

画中人正是花年绮貌，他尚不到四十，就已鬓生华发，暮气沉沉，仙姿佚貌也经不起这般摧折。

他轻触她的笑颜，轻声说道：“那瓶鹤毒尚无人饮，我来陪你吧。”

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