饭后，周夫人特意备了几份礼物，托姜宝忆带回去给姑娘分一分。

她原只给宝忆准备了，可又怕宝忆在姜家不好自处，便每个姑娘都另备了一份，如此也不会让她受人排挤。

外面天黑的透彻，周启登车与他们姐弟二人同行。

姜家一早得了消息，一行人浩浩荡荡等在大门口。

除去春晖堂的苏氏和姜瑶，栖香阁的二姑娘，墨韵馆的三姑娘四姑娘也都精心装扮，满怀期待的站在苏氏身后，翘首期盼。

周启下车时，苏氏与姜瑶上前相迎。

廊下灯笼被风吹得微微摇曳，饶是在如此昏暗的的灯光下，亦能觉出周启清和矜贵的气度，如同青竹，更像松柏，通身都是令人可望不可即的疏离。

姜瑶的脸倏地通红，往前厅走时，苏氏还暗暗嘱咐她莫要失了仪态。

可自己一转头，招呼下人上茶时，根本就难掩欢喜，言语间遮不住得意。

多少年，府里没有挂鱼袋的官员上门了。

姜瑶亲自端了盏茶过去，还未开口，腮颊已然红的火热。

周启客气道谢，低头喝茶时，看见姜宝忆站在姜瑶身边，纤瘦细小的人裹着雪白的披风，说不上是乖还是可怜。

他没坐多久，依着母亲吩咐送完礼物后，便起身离开。

人刚走，前厅就热闹起来。

姜瑶在众人的羡慕下，将匣子里的东西一一打开，看见五支不同图案的珠花，牡丹，海棠，玉兰，石榴花还有桃花，成色极好的玉石，雕工也是上乘。

她又款款走到绢纱前，素手摸在花样新颖的布匹上，嘴角忍不住翘起。

“五妹妹，我们都跟你沾光了呢。”开口的是栖香阁的二姑娘姜昭，相貌脾气跟她生母李姨娘一模一样，明丽而又咄咄逼人。

话音刚落，姜瑶就皱了眉头。

姜宝忆摆手道：“哪里是为我，方才他明明说是周夫人感谢舅舅之前帮忙，寻着机会送上回礼，二姐姐别想岔了。”

姜瑶反应过来，抬头嗤笑姜昭：“不会说话就别说，尖酸刻薄上赶着找骂呢。”

这种场景众人都习以为常，故而姜昭只是暗暗咬牙，不敢与她明面冲突。

墨韵馆的三姑娘姜晗和四姑娘姜兰也是像极了自己生母顾姨娘，绵软如水的性子，总是极好说话。

她们待姜瑶选完珠花和布匹后，又等姜昭翻捡完，这才不慌不忙各自挑了喜欢的。

剩下那些，便留给姜宝忆。

是一对桃花珠花，粉粉的倒是衬姜宝忆的年纪，只是那匹绢布则过于寡淡，是清凌凌的月白色。

......

仲春，天气转暖。

苏氏接了齐家的邀帖，要带姜瑶去赴赏花宴。

齐大人与舅舅曾是同窗，齐家四郎刚中进士，又生的一表人才，故而苏氏对他很是满意，千挑万选见过人后，决计让姜瑶去见见。

姜瑶千百个不愿意，又不敢忤逆苏氏，故而故意拖着姜宝忆一同，上车时，苏氏狠狠给她一记白眼，姜瑶权当看不见。

齐大人如今任太府监，官途与姜宝忆舅舅相似，两人关系也就处的很是微妙。

周启复查的二百三十六册账簿，其中有一册恰恰需要与太府监核实，平素不便，适逢齐家开赏花宴，他便趁机前来拜访，即便被人瞧见，也不会多想什么。

周启下马，正巧看见姜家马车被管家牵引着去往后院。

他进门，抬头往曲折的甬道扫去，觑见一抹嫣粉色身影，挪着小碎步急急跟着前面人，生怕撵不上。

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