“我……”

凯蒂看了眼海格斯，对方的压迫感让人无法拒绝他的命令，甚至海格斯已经搬出了公爵来压人，凯蒂只能说了声是，老实照做。

尔文对此不以为意，这大小姐脾气臭得很，不能惯着，他眉眼带笑地看向芙洛拉：“芙洛拉，你也跟我去吃东西吧，我们等会儿一起跳下一支舞！”

“等等。”

海格斯再次开口阻止，声线恢复了原本的严厉。

尔文：“又怎么了？”

海格斯深邃的长眸看了眼芙洛拉，又看向尔文道：“你先去把凯蒂哄好了，在此之前我先带着她，你刚刚没把凯蒂及时扶起来，公爵的脸色已经很难看了，你是帝国的二王子——剩下的话不用我多说了吧？”

尔文的情绪处在爆炸边缘。

他从未觉得自己的王兄这么讨厌过。

该死的，该死的！什么公爵，什么大小姐，他们能有芙洛拉重要吗！

尔文回头看了眼，正好对上公爵不满的目光，和凯蒂通红的双眼。

他们父女俩正在用眼神讨伐他。

尔文狠狠攥了攥拳，叹息一声，对芙洛拉道：“你先跟着王兄随便逛逛，我马上就回来找你，等我！”

芙洛拉完全不想和海格斯单独待在一起，他在她眼里就是只潜伏的毒蛇，随时可能咬人，她正想说些什么，尔文却已经转过身，向着凯蒂父女大步走了过去。

尔文：得快点把人哄好，回来找芙洛拉才行。

芙洛拉：……

芙洛拉看了眼海格斯，他冷峻的面容带了几分恰到好处的疏离，正望着公爵的方向，没有看她。

确认过尔文是在老老实实地道歉哄人后，海格斯才偏头看向芙洛拉，朝一个角落的休息区示意：“去那边坐一会儿？”

“不用麻烦殿下，我自己随便逛逛就好。”芙洛拉的语气不咸不淡。

海格斯“唔”了一声，目光投向远处，“可是我有话和你说。”

芙洛拉抬眸看向他，海格斯已经迈开了步子，向着角落休息区走去，他的两个冷面侍卫见状快步过去，将那附近的宾客全都驱散，然后一左一右地守在那里，仿佛两座防御塔。

芙洛拉于是也不多说，跟着海格斯走了过去。

她倒要看看他想说什么。

两人在暗红绒布的座椅上坐下，现场的音乐已经换成了柔缓慢速的音乐，很适合人拿着香槟红酒聊天。

佣人送来酒水，海格斯看着托盘上的高脚杯，问：“红酒，还是香槟？”

显然是在问芙洛拉。

芙洛拉微一眯眼，“您好像对尔文殿下很不信任，他不是很快就会回来的吗？”

道个歉而已，能用多久，久到他们有时间在这里喝着酒慢慢聊？

海格斯自作主张拿了两杯红酒，递给她一杯：“我信任他，但我更了解公爵和他女儿。”

那对父女是不会放任尔文那么快过来找芙洛拉的。

芙洛拉轻笑，接过酒杯，拿在手里晃，“殿下想对我说什么？”

海格斯想对她说的可太多了，他慢慢品下一口红酒，才看着她开口道：“尔文没我想象的那么喜欢你。”

芙洛拉一怔。

就这？她微笑点头：“能被尔文殿下赏识，就算只有一点点，也是我的荣幸。”

简直是滴水不漏的回答。

芙洛拉晃着酒杯，正准备反问些什么，就听海格斯语调一转，说：“你在我面前不需要伪装。”

芙洛拉的酒杯停止了摇晃，她看向海格斯，对方那双深邃眼睛里的目光令人心里发寒，忍不住本能地采取防御姿态。

海格斯垂眸看向酒杯，喝了一口，“能把自己的继母扔进湖里的人，怎么可能会是纯良的？你那天一连扔了四个人进湖，着实把我惊讶了好久，芙洛拉小姐，你的演技确实很好，好到连我都能骗过，想当初我居然真的以为你只是个善良天真的小可怜。”

他自嘲地轻嗤了一声。

大厅内环绕着乐曲声，宾客们也逐渐从开场舞的闹剧中缓过神来，各自开始与人攀谈结交。

芙洛拉放下高脚杯，脸上的笑意淡了几分，对海格斯道：“这就是您拦着我的马车，不让我和尔文殿下跳开场舞的原因吗？”

海格斯闻言也微微一顿，望向芙洛拉的眸中噙了赞赏的笑意：“你猜到是我了？”

“我果然没看错你。”他道。

“殿下这话是什么意思？”

“你，和我，”海格斯朝她微微顷身，低声说：“我们是同一类人。”

同样善于伪装，心狠，睚眦必报。

芙洛拉对于这句话感到恶心反胃，她压平了唇角，看着他说：“我永远不会对亲近的人下手，殿下，相反，我会像保护自己那样保护他们。”

这就是芙洛拉，和连亲弟弟都能算计的海格斯的本质区别。

海格斯轻笑一声，摇了摇头，又喝下一口酒。

“这就是你目光短浅了。”他道：“我让尔文远离你，又何尝不是一种保护他的方法？芙洛拉小姐，我弟弟他很单纯，就算抛开那些贵族间的羁绊利益不谈，他需要的也是一个同样单纯，好掌控，并且深爱着他的女人，而不是……”

海格斯勾唇看向芙洛拉，剩下的话尽在不言中。

芙洛拉感到实在莫名其妙，还有些好笑。

她弯唇笑着说道：“我不太懂海格斯殿下的意思。如您所见，我是一个神妃，无论我品性如何，是好是坏，这辈子都是不可能和尔文殿下有任何实质关系的。”

“您说他喜欢我是吗？我承认我在这方面并不迟钝，多少也察觉到了，可那又怎么样呢？要知道从小到大围绕在我身边的追求者数不胜数，我总不能因为大部分男人都喜欢我这张脸，就和他们全都保持距离，杜绝来往吧？”

“如果有不喜欢的人向我表白，我一定会明确地拒绝，并从此保持距离，可对于尔文殿下来说，他没有也不会做这种事。他现在来香雪兰宫找我也好，给我送东西也罢，都是他自愿所为，您要是看不惯，请直接去找尔文殿下说教，那样才能从根本上解决问题。”

芙洛拉说完，终于感到口干，喝下今晚的第一口酒。

海格斯听她说话的过程中，嘴角的笑意越发深，最后他放下酒杯，忍不住笑着鼓了两下掌。

“果然，我果然没看错你。”他笑道。

芙洛拉第一次从他脸上看见这种发自内心的笑容，就连两个站桩的侍卫也对这笑声感到讶异，忍不住偷看海格斯。