“上差，你求求皇上，再审一遍吧！”

有人带头，百姓们先是小声附和，接着声音逐渐大了，七嘴八舌一片杂乱之声，全是喊冤诉苦的，王宝忠尽力听了一会儿，竟然没有一句不好。

“你们既然说道同无错，那么错的是谁？”为了在嘈杂的环境中问话，王宝忠不得不大喊了一声，盖过众百姓的声音。

百姓们讷讷无言，不再开口了，比起为道同说好话，直言罗家和永嘉侯的猖狂，难度更上一层楼，面临的报复也更可怕。

虽不再开口，那一张张愤懑不平的脸仍然表现出巨大的无声的抗议之情。

“会不会是假扮的？”王宝忠愣了一会儿，低声问队长。

拱卫司的那小队长道：“不像，全部是劳作的庄稼汉，看神情不是作伪。”

“先进去再说。”王宝忠沉着脸道，“麻烦你留几个人在这里，有什么事及时通知。”

那队长点点头，挑出去六个人，指挥他们和茫然的衙役们一起守门，接着紧随王宝忠踏入门内。

周班头领着道同往门外赶，和他们撞了个正着。

“上差有什么旨意？”道同恭敬拱手，“是否在此宣读？”

“你就是道同？”王宝忠道，“你的脸色怎么如此苍白？”

道同：“受了一些小伤，不足挂齿。”

想到门口的柴火和求情的百姓，再看看眼前清瘦的知县，王宝忠和队长心里得出一个不可思议的结论，本来端着的对待罪官的凛然态度消减许多。

“去大堂吧。”王宝忠道，“这里太吵了。”

道同心里有了答案，神色凄然，叹息一声。

大堂里，王宝忠从盒子里取出圣旨展开，除了他以外，其他人通通跪下。

“番禺知县道同接旨。”

圣旨的内容不长，代写旨意的翰林院学士用词精炼文雅，先是骂了一遍道同，后夸赞永嘉侯朱亮祖为国为民，勇于检举，最后表达朱元璋的失望，赐下白绫毒酒供其选择，留得全尸入葬。

“臣领旨谢恩。”

圣旨上的内容和番禺如今的景象一比，简直是莫大的嘲讽讥笑，王宝忠和那队长感到一股浓重的荒谬之情自胸膛中升起，压得他们说不出话来，甚至不敢看道同的眼睛。

最终还是周班头打破了寂静，他惊慌道：“上差，堂尊，下一任知县是谁？我们这帮衙役不会要陪着一起死吧？”

“朝廷没有旨意，知县空缺，那便是县丞主事。”王宝忠道，“你们这里管邢名，管钱粮还有管差役的人呢？怎么不见他们。”

“管差役的就是小人。”周班头紧张到浑身出汗发冷，“其他吏首被侯爷请走了，只剩下卢县丞还在。”

王宝忠沉默片刻，对番禺的情况又有了新的认知。可是自古以来君命大于天，忠君忠的不只是君王的命令，还有君王的喜好，君王的感情，君王的错误。

别说他是个阉人，乃皇家的家奴，就算是朝臣又如何，翻手为云，覆手为雨，岳飞尚不能抗旨不尊，谁又能驳回一个杀掉小小知县的旨意。

“叫县丞来吧。”王宝忠慢慢道，“道大人，你选白绫还是毒酒。”

“罪官一杯毒酒足以。”

那队长道：“班头，去叫你们县丞。”

周班头慌忙爬起来，扶着门框跌跌撞撞走向后院。

直到这个时候，他才算真正知道了害怕，他们这帮衙役已彻底和道同捆在了一起，如今道同要被赐死了，卢近爱做为县丞即将理事，用脚后跟想也不会与朱亮祖和罗家同流合污，那他们的命运会怎么样？

永嘉侯显然手眼通天，连上书的折子都挡住了，皇上为他赐死一个知县，区区不入流的八品县丞，本事再出众，岂能斗得过他！

后院不时传来嘟嘟嘟的声音，却是卢近爱在劈柴火，斧头时不时砍在墩上。