早些天碰到院子主人，得意洋洋在他们面前炫耀说院子租出去了。

没有家具，风水不好，只便宜了四十文就有人抢着租。

万万没想到，租院子的人是眼前这人。

谭秀才穿着件鸦青色的长衫，眉间虽有倦色，但五官俊朗，通身气质温和，不像家贫之人。

长脸男人又问，“兄台带着妻儿来的？”

考科举不是一朝一夕的事儿，妻儿跟着，能照顾自己饮食起居，平时找些活计，能贴补些家用。

如果住在书院学舍，处处都要钱，普通人哪儿吃得消。

谭秀才笑着道，“儿子留在老家，妻女跟着的。”

长脸男人年龄和谭秀才差不多，膝下有儿有女，对谭秀才的安排无比赞成，妻女踏实勤快，每月浆洗能挣不少，儿子是讨债鬼，整天只会要钱，金山都不够儿子挥霍的。

其他人比长脸男人要小，孩子四五岁大，对此略为迷惑，“儿子待在乡下？”

“长子在家温习功课等院试，次子幺子还在学堂读书。”

三个儿子还有女儿，子嗣已算多了，而且父子几人都读书的极为少见，几人不由得起了结交之心。

牛叔到后，帮着搬木箱抬箩筐。

青桃和邵氏扫完院子，见牛叔身后跟着好些人，你一句我一句聊得热火朝天，牛叔常在外面跑，没有冷场的时候，看着墙里的青桃介绍，“这就是谭兄家的闺女了，边上是嫂子。”

少有人把孩子放前边介绍的，几人心里奇怪，但没多想，唤了声小嫂子，跟着牛叔将东西搬进屋里。

这些院子的格局都差不多，进门后倒是没有多看。

因着院里多出几人热闹了些，周围墙壁边多了好些围观的妇人。

长脸男人的媳妇也在其中，“相公，你们在说啥呢？”

她家在斜对面，离青桃家隔着两处院子，她这会儿站在自家院门口，声音在夜里略显洪亮，其他人纷纷看向长脸男人。

长脸男人说，“谭兄他们东西多，咱帮把手。”

妇人皱眉，想说跟这种人打交道干什么？当初李嫂子遭院子主人刁难十有就是这家人背后撺掇的，要不是他们租院子，李家就不会慌里慌张被撵出去。

人前不好落自家丈夫面子，提醒长脸男人，“夜里冷，你的风寒还没好，别又被冻着了。”

长脸男人张嘴就想质问他啥时候得风寒了，话到嘴边，想起自家媳妇与李家嫂子关系好又忍住了，叹息道，“顺路搭把手而已，哪就冻着了？”

接着又跑了两趟。

读书人气力小，牛牵进院里后，几人累得不轻，谭秀才过意不去，想倒杯茶给他们也不能，出门没有带柴火，没法烧水泡茶，青桃脑子转得快，凑到谭秀才耳朵边说了几句。

家里没热水，外边茶楼有，请他们喝杯茶，顺便问问府学的情形，初来乍到，多了解点情况总是没错的。

“多谢几位兄台帮忙，眼下家里乱糟糟的，咱去外边茶楼边喝茶边聊聊如何？”

几人刚从茶楼回来，准备回家看会书就歇息了，不太想再出去，况且谭秀才他们风尘仆仆满脸倦容，几人哪儿好意思？

“先生布置的课业还剩下些，今个儿就免了吧，改天有时间在聚，谭兄以为如何？”

长脸男人先拒绝，其他人纷纷点头。

不等谭秀才开口，佯装手里忙往外边走了，各家院墙边都站着人张望，亦有好些穿着厚衫的读书人，与长脸男人他们认识，纷纷打听起谭家的情况来。

长脸男人是个健谈的人，唯独提及谭秀才名字觉得难以启齿。

谁会称呼自己为秀才，谭家这位模样气质都好，唯独心气太高了，故而他没提谭秀才名字。

然而他不说，其他人憋不住，不会在大庭广众之下给谭秀才难堪，关起门就跟自家媳妇调侃了番。

“谭秀才？还真是个爱往自己脸上贴金的，要说李嫂子她们被逼到那个份上没有他的功劳我可不信。”

巷子里不是没有出过跟院子主人干架的情形，有些人仗着几个钱，出高价租地段好的院子，院子主人见钱眼开，不折手段逼迫人搬家，搬来一年，她就见过两三回了。

“谈吐还算风雅，不像会做那种事的人。”

“知人知面不知心，没准哪天就跟你抢院子呢，以后少跟那种人打交道。”

“哪有你说的严重...”

“你信我的总没错。”

这家房里说着夜话，其他家亦在讨论谭家，“那院子风水不好，你离他们远点，你听秦家嫂子说的，秦柏得了风寒，我看他就是跟李家走太近了...”

李长书一开始就染了风寒，久治不愈，慢慢拖垮了一家人。

男人笑了，“我们放出去的风声你还信呢。”

风水不好是他们为了膈应人胡邹的。

“宁可信其有不可信其无。”

秦苏氏不知道自己胡乱编的借口把自己丈夫推向了人见人躲的地步，看到秦柏出现在谭家院里她脸色就没好看过。

秦柏倒完洗脚水回屋，发现她直愣愣瞪着自己，秦柏莫名奇妙。

苏氏问他，“你帮那家人干什么？对得起李兄对咱的照拂吗？”

虽然秦柏进府学才一年，但她们在府城住了好些年了，不过秦柏以前在府城其他书塾读书而已，是李兄经常指点秦柏功课，带他认识府学的先生，要不是李家，秦柏这会儿占着书塾学生年龄最大的位置呢。

李家搬走了，但两家情谊不会变，秦柏这样做太让人寒心呢。

秦柏抖抖裤腿，伸手解胸前纽扣，无奈道，“李兄对我的好这辈子都不敢忘，但谭家刚搬来，咱甩脸色是否小家子气了些？”

能进府学多少有些真才实学，他问过了，十几年前谭兄就是秀才了，这些年一直在镇上教书，很受人尊敬。

长塾夫子，多少有点真才实学的。

眼下把人得罪了，等日后人家发达，再想凑过去就难了。

媳妇目光短浅，秦柏不予多言。

外衫搭在木架上，秦柏扭头看了眼苏氏，“谭兄娘子是地道的庄户人家出身，没见过什么世面，你多帮帮她。”

苏氏顺手就把手里的鞋底砸出去，秦柏反应快给接住了，但没注意鞋底插着针，刚刚扎到他手心，疼得他直吸冷气，“你这脾气。”

“我怎么了，听听你说的是人话吗？”

见他手心流血，苏氏歇了与他吵架的心思，掏出帕子往他手里一塞，夺过鞋底，“谁让你惹我的。”

这晚夫妻两闹得不快，苏氏愈发记恨上了谭家。

谭家对此一无所知。

久了没住人的屋子有股霉味，木床没有垫稻草，睡着硬邦邦的，青桃以为自己会睡不着，谁知倒床就睡过去了。

睁开眼时，外边天已经大亮了，床边空空的，邵氏不在。

床尾连着窗户，她支开窗，冷风吹得整个人陡然精神，一眼就望到对面院子里迎风飘扬的衣服，相较而言，自家院子冷冷清清的。

她套上衣服，外面传来说话声。

“我爹昨个儿就来过了，见门落了锁，料到你们要晚些时候，今个儿手里事情多，嘱咐我走一趟。”

钱栗树的声音她并不陌生，声音清润，礼貌又似乎透着股疏离，那日在谭家亦是如此，谭青槐他们围着他问东问西，他嘴角噙着笑，语气却淡淡的，对桌椅板凳比对人感兴趣。

青桃之所以得出这个结论，还是青杏的缘故。

早先她以为青杏看上了罗狗子，费尽心思往罗狗子跟前凑，后来罗狗子被谭青槐他们拉去山里逮野兔，青杏没找借口跟着，而是在修补桌椅的钱栗树周围徘徊不去，那时她才知道青杏心有所属的是钱栗树。

谭家祖坟约莫真是埋在桃花树下的。

钱栗树那张脸，俊美无俦，整个清水镇也没见过比他长得还好看的了。

钱栗树又说了什么，谭秀才惊呼起来，“这些东西太贵重了，我帮你举手之劳而已，哪儿用得着如此厚礼，你真感激我，将来就用功念书好好报答爹你娘的养育之恩。”

青桃猜钱栗树是不是送了钱来。

谭秀才考进府学后，镇上好几户人家送钱跟谭秀才攀关系，便是一毛不拔的何家亦送了银钱，谭秀才帮了钱家的忙，钱家给钱无可厚非。

青桃不是什么圣母，不收外边人的钱是无功不受禄，冲罗狗子讲其他秀才给钱家报的价，钱家的钱谭秀才收得起，就怕数额太大。

穿好衣服，随便盘了个发髻，她拉开门走了出去。

随之，视野被新灿灿的桌椅柜子占满，两米多高的衣柜，颜色崭新，细闻浓浓的木头香，桌椅亦是成套的。

不怪谭秀才惊呼，连她都觉得过于贵重了。

钱栗树站在檐廊的台阶上，身长玉立，“爹娘养育之恩不敢忘，谭叔的帮衬亦是如此。”

罗狗子站他旁边，说话直接得多，“谭叔，你就收下吧，钱叔说了，这家具你要不收就直接给钱了，还是谭叔喜欢钱。”

谭秀才：“......”

其实给钱是罗狗子的意思，既洒脱又豪气，能解决谭家的燃眉之急，钱栗树觉得不好，说谭家是读书人家，知书达理，送钱未免铜臭，送家具更合适。

来之前他们打听过的，这院子租子便宜，家具摆设啥也没有。

这不就巧来吗？

邵氏在屋里收拾行李，木箱子已经搬进卧房了，她重新叠谭秀才的衣衫鞋袜。

昨晚扫地发现卧房比镇上宅子的要小，搁了木箱子后发现要小得多，安置了衣柜圆桌后，想在窗户边找个地儿安置书桌给谭秀才看书都不能，青桃睡的那间屋就更小了，床头离里侧墙有个衣柜的距离，床尾直接靠着窗户，连张桌子的地儿都没有。

听到罗狗子的话，她探出头，温声解释，“你谭叔没有别的意思，咱这地小，这些家具没地放啊。”

谭秀才急忙接过话，“是这个理。”

“那不怕，咱问过院子主人房屋尺寸的，保证给你搁下。”

谭秀才没辙了。

青桃的身影被两米多高的衣柜挡着，几人没看见她，她侧身绕过衣柜，与谭秀才说，“既然钱家的心意爹就收着吧。”