他们在印度洋上与各个国家进行贸易，阿拉伯语是商人和水手间基本的通用语言。为了方便与其他国家的人交流，他们有时也会使用阿拉伯语文书。

“如果我是他们，一定会做两份。”威廉思忖道，“其中一份是另一份的拓本。”

米松船长持赞同意见：“两百年多年前，中国人突然大张旗鼓地闯入印度洋。他们持续探索了三十年，却又忽然退出，终止一切航海行动。”他把停顿拿捏得恰到好处，以勾起听众们的求知欲，“有人想过这是为什么吗？”

“他们一定发现了什么。”威廉接口道，他的思维一向转得很快，“但究竟是什么？让他们宁可放弃海洋霸权，退回陆地。”

短时间内得不到这个问题的答案。除非他们能读出这张海图背后隐藏的秘密。

“中国皇帝的宝藏……”伊莎贝尔低声喃喃。她想起了壁虎蒙克曾经说过的话，还有他的警告。

她猛地转向米松船长：“这半张海图哪来的？”

米松船长叹了口气：“它原本在独腿老乔手上。”

“原本？”优素福读出他的话外之意，“发生了什么？”

“这就是我提前找你们来的另一个原因。”他转向自己的副手，“医生，你来说吧。”

听见船长的指令，图库医生开口道：“老乔死了。就半个月前的事。”他环视周围听众的神色，“他被送来的时候就快不行了。巴尔&iddot;门图斯干的，他要这半张航海图。”

“巴尔&iddot;门图斯？”优素福皱了皱眉头，这是一个陌生的名字。“也是海盗？”

“对。”米松船长极少露出现在这种凝重的神情，“巴尔&iddot;门图斯、航行在海上的死神，他还有另一个更出名的外号——送葬者哈利。”