突如其来的爆炸起因于坩埚中未能得到及时搅拌的沸腾药剂。所有人注意力都集中在亚瑟与艾萨克的谈话内容上，变故就这样发生了。

教堂的墙壁被轰出个大窟窿，图书馆塌了一半。幸得亚瑟身手敏捷，安妮才没有被落下的砖石砸到。三个孩子都受惊不小。

实验室是彻底毁了。艾萨克像丢了魂儿，茫然地坐在废墟瓦砾之间，过了很久，他和安妮才被闻讯赶来的药剂师克拉克领走。

威廉则又一次见证了家庭矛盾的大爆发。老爸跟叔叔吵得不可开交，托马斯老爷甚至威胁说不准亚瑟再回到家族在格兰瑟姆的庄园。冷静下来之后两兄弟跟上次一样进入房间密谈——这回威廉由管家看住不准偷听——却再度不欢而散。

威廉满腹疑惑，但这些疑惑没能得到解答。因为亚瑟当夜就乘马车离开了格兰瑟姆，甚至没有与他道别。

后来他才从挤奶工老约翰那里听说，亚瑟临走专程见了一个人。

坩埚佬艾萨克。

或者是好奇心驱使，又或者嫉妒心作祟，威廉鬼使神差地溜出家门（亚瑟走后托马斯老爷已经对此睁只眼闭只眼），打算找艾萨克问个清楚。

他原本要往教堂图书馆的方向去，但忽地想起秘密实验室已经在爆炸中摧毁；于是又溜达到高街克拉克药剂师的店铺，却被告知艾萨克天不亮就出门去了，至今未归。

前所未有的挫败感差点把威廉打垮。好在他很快重振旗鼓，敲定了一个大胆的行动计划：从隔壁楼的屋檐翻到二楼，再打开窗户进到艾萨克寄居的小阁楼。

一切进行得很顺利，没人发现他的踪迹。药剂师和他的妹妹依然在为楼下的铺子操劳繁忙，无暇上楼巡视。

即便是在白天，阁楼里的光线也显得过于昏暗。威廉蹑手蹑脚摸到油灯将它点亮，伴随火焰升腾，温暖的光笼罩了小小一个角落。

威廉低低地惊呼一声。这时候他才意识到自己正身处艾萨克一手打造的奇妙世界中——墙上挂着依靠发条和重力运行的摆钟；摆锤带起空气流动，形成的微风吹动一架纸风车；风轮与链条连结运转，拉动微缩汲水装置将蒸馏器中的液体抽出、注入至密闭的玻璃梨形罐开始化学反应；承托梨形罐的天平因重量变化而倒向一侧，拉动活塞放出流水，将铜管内的小球冲走……这是一套维持着自运转的微型系统，在有限的小天地内依照艾萨克给它们设定的规则循环往复。???

威廉举着油灯在忙碌运转的阁楼生态里漫步，不住发出惊叹的声音。