海风越过窗台“哗啦啦”翻动书页，威廉急忙伸手按住。

翻开的内容阴差阳错停留在第二幕，他手指按住的地方恰好是那四个“dear”其中之一，已经用红笔着重圈出。

眼见这本书重心失衡，渐渐地就要从书桌台面上滑落。威廉提高声音叫了几次查尔斯，人却没出现。他指头上力气渐渐衰竭，书册还是挣脱出去，“啪嗒”一声摔在地上。

威廉呻吟着挪动身体蹒跚下地，手扶书桌慢慢靠近那本书，吃力地弯腰将它拾起。

时间过去两周多，背上的伤口还是痛得要命。医生说他能下地已经恢复得算快，换作其他人估计要在床上躺个把月才能好转。大概是看在威廉休养伤病的份上最近老乔不太出现找茬，也算是因祸得福。

这些天他翻来覆去读那首谜题诗，结合查尔斯的提醒又重新整理了推理思路——之前太过自负，竟然忽略了文本字面上的信息提示。

亚瑟节选的那一段剧本台词中正好出现了四次“dear”、十七次“this”。涂盖掉其中两句之后，恰恰也印证了谜题诗开头“十七个‘这个’少了两个”的说法。不过到目前为止，他还没闹明白四个“亲爱的”要怎么动耳朵。

每当这个时候他就无比想念艾萨克。有时候威廉甚至不无颓丧地想，可能自己在艾萨克眼里就跟查尔斯在自己眼里差不多，都是个脑筋跟不上趟的。

威廉一面喟叹一面就着椅子坐下来重新翻开书，盯着那二十一个画圈圈的单词眼神发愣。

“大消息，威廉！”

查尔斯满头大汗冲进屋里，显然是一路跑着回来的。他脸上的神情兴奋、急切和紧张兼而有之，威廉很少看到他这个样子。

“我们要出海了，就在下个月！”他说，“参与银星号护卫东印度公司的任务，跟他们一起到东方去！”