对于同在汉普郡,却没多少交集的诺森伯兰公爵小姐们的到来，坷垃显得很意外加惊喜。

“没有提前写拜帖，就冒昧前来,希望你们不要介意,伯爵夫人，”卢西亚语气里略微带点羞窘，说完还看了凯丽夫人一眼,表现得非常依赖。

坷垃眼中有疑惑，却没有表现出来，而是热情的招呼两姐妹，并把她们安排在就近的位置，以方便招待。

卢西亚有着一头亮金色秀发，眼睛是褐色的，五官偏深邃,明艳中略显粗犷，不比玛丽精致，打扮相比保守的下乡姑娘，会显得更加时髦，叫她添了几分颜色。

她无论长相还是衣着,都与母亲相似,而玛蒂尔达更像父亲多一点,金发碧眼，五官柔和,是这个时代最受欢迎的长相。

不过身为妹妹,玛蒂尔达的性子偏弱，一直被姐姐压着，显得有几分底气不足,也就没那么耀眼了。

她们和玛丽姐妹不同，伊迪丝不服气自己姐姐，总是想与她争锋，可每每都比不上，无论相貌，还是地位，亦或者受欢迎程度，都差上一筹，导致她时常嫉妒姐姐，姐妹俩关系并不友好。

或许是父亲不重视，母亲又去世了，相依为命的缘故，玛蒂尔达并不嫉妒姐姐，只是有些许害怕，更多的是依赖。

而卢西亚也爱护自己的妹妹，并没有因她更漂亮而产生嫉妒，但她时常管着妹妹，喜欢按自己的想法行事，无视妹妹的意见。

餐桌上，凯丽夫人说了与卢西亚相识的经过，“我去拜访沃克家时，恰好遇到了卢西亚，她和妹妹住在偌大的城堡，挺无聊的，沃克一家又要前往卢森堡一段时间，就更无人作陪，于是我邀请她们姐妹前来游玩。这里有玛丽，伊迪丝，西比尔，还有克洛艾，都是年轻的姑娘，聚在一起肯定很热闹。”

“是的，”卢西亚连忙接话，“我以往只有一个朋友，每天都很寂寞，能和克劳利小姐们作伴，真是太好了。”

“非常欢迎两位小姐，”坷垃笑着发出邀请，“诺森伯兰城堡离这里比较远，你们晚上回去也不安全，不如在这里住下？”

“可以吗？”卢西亚惊喜，连忙点头应下，“那太好了，夫人，您真是美丽又大方。”

玛蒂尔达惊讶的看了姐姐一眼，然后羞涩的跟着道谢。

坷垃笑吟吟看了管家一眼，卡森立刻点头表示明白，转身去后面与修斯太太沟通。

修斯太太紧急安排女仆领班安娜，带着几名女仆打扫新的客房，安置新床单和桌布等，确保公爵小姐住得舒心，宾至如归。

“不用客气，公爵小姐到来，让唐顿蓬荜生辉，”坷垃话语一转，“只是这件事是否需要罗伯特支会诺森伯兰公爵一声，以免他担心？”

听到自己名字，罗伯特咽下口里食物，“听说公爵在布莱顿，我可以书信一封。”

卢西亚忙看向凯丽夫人，眼底闪过无措。

凯丽夫人微笑道，“我之前去过布莱顿，与他相熟，公爵得知我会前来唐顿，还拜托我照拂他的女儿们，放心吧，我会亲自写信交代对她们的安排。”

“那真是太好了，”罗伯特举起酒杯，代表唐顿欢迎诺森伯兰姐妹的到来。

苏叶注意到，卢西亚悄悄松了口气，随即强装镇定的端起酒杯，感谢邀请。

由于她们的年纪，卢西亚只有十三岁，严格来说，和西比尔一样大。

但相比生活在蜜罐里的西比尔，卢西亚自小就知道，父母感情一般，父亲沉迷艺术，很少关心她们姐妹，母亲去世后，她不得不自己学着长大，照顾妹妹。

可她也实在太小了，家庭教师能教导的内容有限，她又很少离开城堡，对整个世界的认知有所偏差，知道的都是别人嘴里的世界，成人的世界。

所以她显得成熟，思维趋向大人，却在观念上略微偏激不靠谱。

这样的她，很难和玛丽聊到一起，玛丽看她像看小孩，卢西亚也不喜欢看似强势的玛丽。

反倒是伊迪丝，只要不面对自己姐姐，她就是个大方温柔的姑娘，对待卢西亚的态度不知道多好。

而西比尔明显和玛蒂尔达是一国的，两人虽然相差三岁，却仿佛同龄人。

于是餐桌上很快形成新的局面，伊迪丝和卢西亚相谈甚欢，西比尔和玛蒂尔达投机，苏叶与玛丽时不时搭话，各自都有小伙伴，如果忽略玛丽大小姐的勉强，以及话语里隐隐约约的刺挠，她们还挺投机的哈。

饭后是一贯的休闲时光，这次没人再找苏叶打牌了，她乐得清闲，拿起一本书，随意翻看着。

“相比娱乐，看来你更喜欢阅读，这真是个好品质，”玛丽瞄了一眼，“《物性论》，哦，唯物学，真没想到你还喜欢哲学，我以为至少是诗歌之类的。”

苏叶笑看她一眼，“你想问什么？”

玛丽顿了顿，奇异的看了眼那边粘着凯丽夫人的卢西亚，“不知道的还以为，她才是凯丽姑妈的亲女儿。”

苏叶也看一眼，“是啊，没想到她们竟有如此缘分。”

玛丽瞪她一眼，“你别打马虎眼，我不信你看不出来，她们之间一定发生了什么，不然那位高傲的小姐，是不可能低下头颅的。”

虽然相隔一段距离，可也当了这么久的邻居，玛丽自认为还算了解那位公爵小姐，就是一个高傲看不起人的性子，而且看谁都带着防备，好似谁都觊觎她的父亲，想成为诺森伯兰公爵夫人一般。

“你不能否认，诺森伯兰公爵魅力很大，她的防备是正确的，”苏叶耸肩。

别看是鳏夫，可三十多岁的公爵比年轻时候更受欢迎。

一来他依旧英俊，还多了成熟男人的魅力，二来现在的他既有爵位，又拥有大笔财产，关键还没有男性继承人，只有两个势必要嫁出去的女儿，成为公爵夫人比嫁给其他男人好多了。

二婚完全不是问题，大多年轻小伙子都比不上他。

玛丽翻了个白眼，“说得没错，要不是我知道内幕，也会觉得他是个好选择。”

苏叶挑眉，“什么内幕？”

“呵，你就别装了，凯丽姑妈和公爵年轻时候的事，罗斯蒙德都告诉我了，”平斯维克夫人热衷八卦，提到当年的事很正常。

苏叶耸肩，“那都是过去的事了。”

“是啊，”玛丽也感叹，“凯丽姑妈和威尔士亲王相恋，两人也无法再续前缘了。”

苏叶笑笑，没想到这倒成了保护伞，要不然以卢西亚的敏感，肯定要猜测凯丽夫人的用意。

而这层情人的身份，让所有人都理所当然认为他们不可能，于是卢西亚可以全心全意信任凯丽夫人，可真是......阴差阳错。

“所以她们到底发生了什么，让高傲的小姐一直粘着凯丽姑妈？”玛丽把话题拉回来。

苏叶摊手，“我也不知道，如果好奇，你可以亲自去问。”

玛丽定定看她一眼，轻哼一声，转身走了。

苏叶失笑，这脾气一如既往的火辣，可她确实不知道啊。

晚上九点，众人陆陆续续回到各自房间，苏叶等了一会儿，半小时后，凯丽夫人果然来了。

苏叶抬头，合上书，“卢西亚小姐睡着了？”

凯丽夫人点点头，随即立刻道，“克洛艾，谁都越不过你去，在我心里你才是最重要的。”

苏叶轻笑，“妈妈，我没有嫉妒，只是好奇，你们到底发生了什么，她很依赖你。”

见她是真的不在意，凯丽夫人放松的坐在椅子上，“哦，只能说我运气不错，挽救了一个差点走错路的小姑娘。”

“愿闻其详，”苏叶好奇的看向她。

几天前，凯丽夫人去拜访沃克一家，受到热情接待，连原本去诺森伯兰城堡的沃克小姐，都被叫了回来。

当时卢西亚是跟着一起过来的，几人在起居室闲聊。

乡下的闲谈嘛，不就是那么回事，谈着谈着就从各种八卦，说到女儿们婚事的话题上。

沃克夫人提起，从小给沃克小姐定了一门远亲，是她远在卢森堡的姑妈强烈要求的。