“是的，帽子店和鞋店也非常不错，经常照顾老年人的需求，”老伯爵夫人也道。

他们会特意为她寻乔治国王年轻时期的风格，而不是现在那些看着就不够庄重的衣服。

“但是......”伊迪丝还要辩解。

苏叶咽下口里食物，端起酒杯喝了一口，慢吞吞道，“我想，你是这么提问的，‘请问那些店有哪里不好吗？’”

“是，是的，有什么问题吗？”伊迪丝没觉察到任何不妥。

“如果你去问，那些店有什么优点吗？你会得到一堆赞美，”苏叶笑道。

这是很简单的言语诱导，你的提问偏向不好的方面，那别人怎么会回答哪里好呢。

“在提问前，你不该预设立场，而应该站在公正的角度，任何一家能经营下去的店铺，都有自己的优缺点，比如铁匠铺老板吝啬，但手艺好，面包店味道一般，但老板脑子灵活，愿意在合适的时机降价。他们各自有自己赚钱的手段，但同时也避免不了各自的问题。做生意无非商品是否够好，受众多，价格合理，诚信等，你要把所有相关注意事项罗列下来，再去找人询问，而不是只问主观好恶，那既不客观，也没有意义。”

“做生意？伊迪丝你何时开始关心这个话题了？”罗伯特不解。

“不，爸爸，我只是有点好奇，”伊迪丝惊慌道。

坷垃帮忙打圆场，“大概是一时兴起罢了。”

“是的，”苏叶帮忙圆场，既然伊迪丝没有下定决心，她当然不能让人为难，笑着道，“她询问我为何要花钱购买小镇上书店的老旧进货单，以为我想购买一些书籍，好装点未来的凯斯奈尔庄园。”

“哦，那确实是需要的，你们在法国老宅，应该也有这样一栋优秀的藏书楼，”罗伯特很为他的藏书之丰富骄傲。

“是的，藏书量丰富，但毕竟不好全部带过来，我有一些阅读需求，也想购买英国最近流行的书籍和报刊，因此要了份单子，发现上面书籍偏好和伦敦巴黎都大不一样，就大致和伊迪丝说了说。她问起原因，我只能说受众不同罢了，可更深层次的含义，就涉及到生活习惯，受教育程度，娱乐需要等方方面面，书店是经过调查后，才会如此选择偏向的，由此引申到书店的经营方向。”

“哦，这可真是个深奥的话题，书店经营，嗯，如果你想经营一家书店再研究不迟，”老伯爵夫人看了二孙女一眼，岔开话题，“不要再谈生意经了，你们不觉得它很倒胃口吗？让我们说点别的。”

话音未落，就听到帕特里克道，“伊迪丝，你关心这个，是因为那个男人要经营店铺吗？”

此话一出，震惊四座！

“男人？什么男人？”罗伯特询问。

“那个和伊迪丝约会的男人，”帕特里克忍了好几天，终于忍不下去，直接开口道破这件事。

他觉得自己是为伊迪丝好，一个开店的小商人，哪里配得上一位伯爵小姐，哦，即便她只是二小姐，也是贵族。

可她倒好，竟然堕落到看上一个商人，还是那种打算开一家店铺的底层商人。

别怪他如此误会，实在帕特里克是合理猜测。

对于伊迪丝的性格，他不说全部了解，七八分是有的，知道她不会无缘无故关注什么店铺，除非和男人有关。

是的，伊迪丝有前科，对哪个男人感兴趣，会拼命学习关注对方感兴趣的东西，好搭上话题。

就比如他喜欢艺术，伊迪丝就学了很多艺术相关，每次聊天都会扯这些。

对此帕特里克是高兴的，在玛丽那受挫的自尊心得到强烈满足。

可当伊迪丝把这份特殊，放到别的男人身上，他就浑身不自在，满心不乐意。

因此在忍了几天后，餐桌上伊迪丝丝毫不给他一个眼神，明显移情别恋，终于爆发了，当着所有人的面说了出来。

伊迪丝惊愕，“你在胡说什么？”

帕特里克僵硬着脸，不看她，而是对罗伯特强调道，“作为堂亲，我认为有必要纠正一些伊迪丝小姐的错误，她与人相交不是问题，但不应该是一个低贱的小商人，那实在和她身份不配。”

罗伯特神情严肃下来，盯着伊迪丝，“到底是怎么回事？”

“不，爸爸......”伊迪丝要辩解。

“你到底看上了谁？”罗伯特声音提高。

“不要在餐桌上，”坷垃低低劝了一句，示意客人还在呢。

罗伯特深吸口气，严厉道，“晚餐结束后来我书房！”

“砰——”伊迪丝再也顾不得礼仪不礼仪了，直接站起来，由于动作过大，直接推倒了椅子发出巨响，带着哭腔低吼道，“没有什么男人，我只是对做生意感兴趣而已，我想找点事干也不行吗？”

说着，哭着跑上了楼。

坷垃无奈看丈夫一眼，放下刀叉，追了上去。

场上因为这件事，气氛变得极为僵硬，众人面面相觑，一时间不知道该说些什么。

苏叶扶额，没想到事情会发展成这样，她也没想到，帕特里克会脑补到这种程度。

这个话题不能再继续了，于是她主动转移话题，询问起对丰收后粮食的安排。

她说这个并不突兀，毕竟是在汉普郡有庄园地产的人，虽然之前全部租给佃农，但她也可以收获一部分农产品。

往年都是直接卖给粮商，获取廉价报酬，但今年可不一样，她已经到这里了，自然不会白白让粮商占便宜。

说到这个，在座的都很关注，“今天大丰收，原本粮食价格会下降的，正好遇到战争，让海外的粮食延迟进入英伦本土，加上军队采购，反而上涨了许多，是个不错的消息。”

“各位，”一位乡绅敲了敲自己的酒杯，吸引所有人注意，“我认为，战争将持续一段时间，届时，粮食价格会更高，不妨暂时储存起来等一等，兴许会有更大收获。”

“是的，我也是这样想的，虽然不愿意继续战争，但已经开始，就不那么容易停下了......”

其他人交头接耳，都在议论战争对粮食价格的影响。

苏叶开了个头，就不再说话了，虽不认同他们的观点，也没有出声反驳，把气氛拉到这里，就可以功成身退了。

这个话题一直持续到晚餐结束，大部分人都回去了，剩下是居住在唐顿的客人，由于没几位男性，詹姆斯，帕特里克，马修都是堂亲，倒也不需要罗伯特一直陪着，他抽出时间上楼。

伊迪丝房中，在母亲温声安慰下，她最终没忍住，把这段时间的困惑，难过，迷茫和苏叶给出的建议，以及自己的纠结都说了，包括她觉得自己在家里没价值和没存在感，也没有隐瞒，实在是压抑太久了，她需要一个发泄渠道。

“哦，伊迪丝，”坷垃上前抱住她，“对不起，我从来不知道你有这么多伤心难过，是妈妈失职。”

“不，妈妈，是我太平凡了，一无是处呜呜呜......”她抱着母亲大哭，哽咽着诉说自己的渴望，却一次次被无视的伤心绝望。

声音很大，连沉重的房门都抑制不住，传到外面走廊，也传到罗伯特耳中。

他怒气冲冲而来，却听到女儿痛哭之声。

都是自己的孩子，即使罗伯特偏心大女儿，关注小女儿，但不代表他就不爱二女儿了，只是没有时时关心罢了。

现在听到女儿一声声哭诉自己的委屈和难过，他也不由叹气，等了好一会儿，里面终于平静下来，才敲了敲门。

坷垃猜到是他，起身开门，没让丈夫进去，而是推人离开，转身关门时对二女儿眨眨眼，“今晚好好休息，我会让安娜......格温准备好热水，放松点，一切都会过去的。”

说着关上门，挽上丈夫的手，往二楼休息室去。

“她怎么样？那个男人？”罗伯特已经在心里思考，如果女儿坚持要嫁给一个小商贩，自己该如何帮扶他们了。

是的，帮扶，在女儿那悲切的哭声中，他如何还能阻止他们在一起，让二女儿更加痛苦？

大不了他花点钱，帮那个男人把店铺开起来，或者谋夺一份职位也行。

坷垃白了她一眼，“没什么男人，是帕特里克误会了。”

罗伯特先是松了口气，然后更提起心，“那她为何关心开店的事？”

坷垃把事情经过说了，言语间着重描述伊迪丝的迷茫，不自信，和对自我的否定，好让罗伯特这个当父亲的心疼，避免他那过于古板的性格，为此大发雷霆，同时也对克洛艾产生不好的想法。

是的，这件事是克洛艾提议的，坷垃也没有隐瞒，也瞒不住，毕竟这么大胆的想法，一看就不是伊迪丝能想出来的。

至于克洛艾......她都能撺掇凯丽夫人亲自开化妆品工厂，还指导她和罗曼小姐，弄得风生水起，谁还看不出来她的性格。

坷垃在心里叹气，可惜克洛艾有任性的资本，伊迪丝没有啊！

“克洛艾......”听到这个名字，罗伯特语气顿了顿，并没有一开始就上火，反而带着忖度的意思。