坷垃意外，没想到他竟然是这个反应，不由好奇，“怎么了？”

“你知道吗？克洛艾名下有一座金矿，虽然是和唐泰斯子爵共有的，但她也占了四成股份，另外，她还有许多专利，每一项都价值连城。”罗伯特道。

“真的？”坷垃大吃一惊，作为富商的女儿，她当然知道金矿和专利有多值钱。

这说明克洛艾有着源源不断制造金钱的机器，一辈子都不可能为钱发愁。

“金矿我能理解，传出的消息是那位唐泰斯子爵意外发掘的，而他被克洛艾母女所救，加上需要投资，所以找她们一起开发。这是运气加善良带来的，可专利？”

这就不是运气好能做到的了。

“是啊，我也没想到，她私下里竟有这样的实力，我也是意外得知，专利局的局长是我好友，我们闲聊时，他提到最近专利局都快忙疯了，好些律师跑去申请专利，而且无一例外技术很成熟，申请好后就可以直接出售给商家，进行生产和销售。他也是意外才发现，这些律师的委托人都是同一人，因为一个失误，原本已经入档的专利出了问题，需要找出来重新审核。只有局长有这项权限，因此他亲自去翻找，这才发现凯斯奈尔这个姓氏出现过于频繁了，已经在好几份专利书上看见。出于好奇，他翻看了最近几月的，发现最近几月有效专利都和她有关，以及目前还在源源不断申请着。”

“我的天，她哪来这么多？”坷垃简直太吃惊了。

“要是所料不错的话，应该是她父亲秘密留下的实验室，或许......”还和法国政府有关，毕竟凯斯奈尔将军当初可是军队二把手，主持一些秘密军工项目是很正常的。

只是法国政局动荡，你方唱罢我登场，造成的结果就是，一些秘密资料，并不被当权知晓，那凯斯奈尔将军隐瞒下来，也就理所应当了。

至于这么做是不是不太好？

罗伯特已经知道，那些专利基本和民生有关，或许对军部也有用，比如电报什么的，但绝对没有武器之类的。

很有可能是凯斯奈尔将军在政府实验室的掩护下，又另外建了一个实验室，专门为自己做研究。

总之，既然克洛艾敢光明正大拿出来，应该就没什么问题。

“可这些，和你的态度有什么关系？”坷垃震撼过后，依旧不解。

“我在想，凯斯奈尔将军到底是怎么培养克洛艾的，她能熟练掌控凯斯奈尔家族，又能在将军猝然去世后，稳定住局面，顺利从法国抽身，回到英国迅速获得一个爵位，让自己成为新贵，这一切不可能只是巧合或运气，必须有非凡的实力。”

罗伯特从好友那得知后，就一直在琢磨这件事。

如果说金矿和救威尔士亲王，是唐泰斯子爵提供的好运。

那么在这之前呢，从凯斯奈尔将军被谋杀，到母女二人离开法国，不应该这么风平浪静才对，毕竟将军曾是军部二把手，更是被雅各宾派刺杀而亡。

权利怎么交接？那些反动派后续没有计划吗？家族产业怎么安排？

这一切都蒙上了一层迷雾，同时也在彰显一件事，克洛艾·凯斯奈尔实在不是一个简单角色。

他们都了解凯丽，对于她的生平和能力性格不说了如指掌，却也知道得七七八八，绝对不具备这些能力。

因此，这位常年在凯斯奈尔庄园养病的外甥女，才是一切的主导。

“玛丽她们三个是我们夫妻的骄傲，但不得不承认，她们和克洛艾相比，相差甚大，”罗伯特客观道。

坷垃抿了抿嘴，“她们是淑女。”

“是的，玛丽她们是淑女，克洛艾是女侯爵，”罗伯特叹息，这大概就是她们之间最大的不同吧。

玛丽三人是以淑女的标准培养的，而克洛艾从一开始就是爵位继承人，因此她的培养方式格外不同。

“凯斯奈尔家族不愧是传承几百年的大家族，果然很有实力，”能把女儿培养到这种程度，无怪乎家族地位和权势经久不衰。

“所以你认为，伊迪丝接受她的建议，并不是坏事？”坷垃总算明白了，原来罗伯特是认为克洛艾厉害，她给伊迪丝的建议，也绝不只有离经叛道，应该有更深层次的意义。

“是的，虽然这样说很不好意思，但我隐隐觉得自己比不上克洛艾，现在是年轻人的天下，”罗伯特面上闪过一抹涩然。

“哦，亲爱的，你一直聪慧且开明，千万不要如此说自己，”坷垃连忙上前握住他的手，“既然你也觉得这个建议有深意，那我们是否要成全伊迪丝呢？事实上，我们可以帮她找一个代理人，只要她不出面，在背后指挥是没问题的。”

“我还要考虑一下，”说到这点，罗伯特卡壳，“她毕竟和凯丽不一样。”

是的，凯丽已经是夫人了，还是一位有女儿，有亲王情人的寡妇，做什么都不受拘束，可伊迪丝还是未婚少女，出格的行为不仅会影响她未来婚姻，更会影响玛丽和西比尔。

“爸爸，或许我们可以折中一下，步子不用迈得太大，给伊迪丝一件小事锻炼一下也不错，”玛丽站在走廊上，听了一会儿，觉得这是个好时机，于是站出来道。

“哦，玛丽，你不应该偷听，”坷垃不赞同道。

“我没有偷听，妈妈，只是见你们正在商量伊迪丝的事，不好打扰罢了，你们知道的，伊迪丝如此，有很大一部分是因为我，如果她的人生决议上，我再插手，可能姐妹就要反目成仇了。”

“好吧，你总是有理，”坷垃无奈，示意她进来关上门，不希望有更多的人听到了。

“你说的办法是什么？”罗伯特询问。

“克洛艾提到辛恩小镇要设立宣传栏？”玛丽道。

“是的，现在报业发达，许多地方都会通过报纸的方式宣传自己，我们暂时办不了报纸，弄一个宣传栏，服务小镇居民生活，还是可以的，”罗伯特道。

“那么，这件事交给伊迪丝来办如何？”玛丽提议道。

“伊迪丝？她能办好吗？这不是一件简单的事。”罗伯特第一反应是不行，可随即立刻闭嘴，因此意识到，自己又习惯性认为伊迪丝不行了。

如果是玛丽，他会想合不合适，而不是她能不能做好？

到了伊迪丝身上，就是她可能不行了，这惯性思维啊！

果然，造成如今局面，他和坷垃要负主要责任。

因着这份愧疚和反思，罗伯特开始考虑这件事的可行性。

坷垃询问，“这也是克洛艾的建议？她是怎么说的？”

“是的，她说饭要一口一口吃，人需要一步步成长，步子太快，压力太大，就难以承受，很容易被压垮，”玛丽道。

“既然如此，那她为何建议伊迪丝开店？”坷垃不解。

“哦，当你想开一扇窗时，先告诉别人要拆屋顶，如此他们就会让你开窗了。伊迪丝的性格，一开始就告诉她，去宣传栏吧，她肯定会很犹豫，心里各种担忧，然后胆怯得不敢迈出第一步。现在她以为自己的任务是开店，并为此努力了一把，再来说宣传栏的事，一定会迫不及待。”

相比开店，弄一个宣传栏并不是多严重的事，伊迪丝肯定能接受。

“好吧，你们都把事情考虑好了，我还能说什么，”罗伯特无奈，孩子们都太有主意了，“就这样吧，我会找一个有经验的人来带她，希望她能给辛恩带来好的变化，如此她才能获得成就感。”

“我相信她可以，”坷垃道。

三人商量完毕，罗伯特决定第二天就去安排，之后再告诉伊迪丝，给她一个惊喜，顺便不让她在等待中想东想西，犹犹豫豫。

罗伯特去书房写信，坷垃拉着要离开的玛丽，低声询问，“你和马修是怎么回事？”

玛丽一愣，随即说了这几天他们调查的结果，“在发现那些实际困难后，我们决定亲自去购买合适的物资，最好把价格打下来，如此能以更少的钱，买到更多更优质的食物，衣服和生活所需，如果能帮济贫院和好心的商家建立友好关系就更好了。”

坷垃看着大女儿侃侃而谈的样子，一时间有点恍神，这还是自己那个骄傲略显冷漠的女儿吗？

这才短短几天，她的变化竟如此巨大，与外貌无关，是由内而外散发出的悲悯，和同理心让她与过去显得格外不同。

“马修带得你做这些？”坷垃不确定道。

“不，是我主动要求的，”说到这个玛丽稍微有点不好意思，本来应该好好招待马修，让他在唐顿休假一番，毕竟刚刚完成调查任务，接下来又要开始工作了。

可她在知道马修的调查方法后，就想知道更多济贫院的信息，不独汉普郡的，还有隔壁两个郡。

这几天，两人骑着马，几乎是以狂奔的方式，来回奔跑在唐顿和三郡之地，累肯定是累的，现在玛丽腰酸背痛，大腿内侧更是起了水泡。

但他们也见识了更多人间真相，不局限于一地一郡，眼前场景。

“好吧，我不能说你们如此是错误的，慈善永远不会错，但你有没有想过，你如此的频繁和马修接触，某些人可能要误会了。”坷垃提醒。

玛丽撇撇嘴，“这个某些人是帕特里克吧，您没发现他三心二意嘛，向我献殷勤的同时，却在为伊迪丝吃醋。”

坷垃无奈，这真是一团乱麻的关系，“还有其他人，你总不希望自己成为整个小镇的谈资吧？”

“一群说三道四的人，我才不在乎，”玛丽轻哼，心底闪过一抹异色。：，m..，.