坷垃身体一软,差点跌倒，被苏叶一把扶住，暗示道,“难道你们没有回礼吗？”

坷垃眼前一亮,“半年后,他的孩子出生，我送去一块东方来的翡翠佛牌,不过价格无法和他送的粉钻项链相提并论。”

“哦，坷垃,你真是太棒了,”罗伯特顿时精神一震,脸上也露出喜意。

十几年前翡翠佛牌确实不受重视,价格也不高,可近几年,整个欧洲都兴起东方热,那里来的物品,价格翻了好几倍。

也就是说,现在佛牌的价值,并不比粉钻低。

至于佛牌前后价格差别，只要不是有人特意针对,是不会有人想起的。

而这件事是奥古斯丁负责，审查人员这个面子还是要给的,毕竟罗伯特是一时不察,没有真的受贿行方便。

至于陪审团的责任,他们本就不需要负太多责任，觉察问题提出来，没觉察也怪不了他们,毕竟陪审团不是专业的执法人员，只是临时抽调有身份之人而已。

坷垃和玛丽脸上露出放松的笑容，“我让人给你准备行李，你得尽快赶过去了。”

既然不会没有问题，就要表现出积极的态度来，以免让人挑刺。

罗伯特很快骑马离开，来不及和还未苏醒的客人们告辞，随着马蹄声渐渐远去，坷垃握住苏叶的手，“亲爱的，真不知道如何感谢你。”

“别这么说，我只是帮忙传递一个消息，伯爵本身没有任何问题。”苏叶笑笑。

三人一起进去，玛丽走在后面，犹豫了片刻，出声道，“谢谢，还有对不起。”

苏叶转头，“如果是为你之前嫉妒我而道歉，那没必要，毕竟不被人妒是庸才，而我还挺享受来自玛丽大小姐的嫉妒，这说明我比你更优秀。”

玛丽：......

玛丽脸黑了，越过她噔噔瞪往楼上跑，到楼梯口还回头瞪了她一眼，不过没什么威势就是了，反倒显得有点恼羞成怒。

坷垃无奈笑笑，也不理会她们之间的打闹，去处理罗伯特走后留下的家务。

唐顿还有不少客人在，她得提前安排好，比如男宾将由谁负责出面招待，安排什么活动，是打猎还是钓鱼等等。

这些原本由罗伯特操心，现在他去伦敦了，自然需要女主人代为负责。

乡下的生活很平静，没有什么波澜，不过苏叶看戏看得很开心。

伊迪丝陪着约瑟夫天天往镇上跑，偶尔还去远一点的地方取经或者拿材料，算是形影不离，完全没时间搭理帕特里克。

作为唐顿庄园的继承人，帕特里克被坷垃安排招待男宾们，原本他的父亲也可以，但詹姆斯每天不是喝得醉醺醺，就是和人打牌，实在不是个合格主人做派。

因此帕特里克几乎没有时间单独和伊迪丝相处，即便找到间隙，伊迪丝也在和约瑟夫商谈宣传栏的第一个宣传内容要选择什么题材。

是的，目前他们已经准备得差不多了，宣传部包括他们在内，有四个员工，约瑟夫负责统筹，伊迪丝收集小镇人民需求的内容方向，另外还招聘了一位文笔好，适合写各种材料的职员，以及一个负责跑腿，张贴海报，送宣传单的小职员。

流程也基本理顺，需要的东西购买齐全，剩下的就是选择一个合适题材，打响他们宣传专栏的第一炮，让整个小镇的人都知道，然后养成定时接收信息的习惯。

两人讨论的热火朝天，帕特里克认为，应该从即将到来的丰收开始，于大处着手，小镇的居民会更关注一些，“罗利铁匠铺将进购一批新式农具，便于收割，可租赁给小镇居民，是个非常好的话题。”

“可它像个广告，我们是正规的宣传栏，不应该弄得像在报纸上打广告似的，而且你还想让罗利铁匠铺出钱，这不太好。”伊迪丝反对。

“原本就是为他们打广告，出钱是应该的，天下没有免费午餐，”约瑟夫觉得伊迪丝就是太抹不开面了，罗利求一求，她就不好意思收钱了，可如果没有收入，光靠小镇收上来的那点资金，又怎么能干成事呢。

辛恩小镇每年上交的税收都是有数的，大头要上交，剩下的还要用于治安队，地方法庭等各项支出，办宣传栏还是格兰瑟姆伯爵带头捐赠，顺便动员当地地主和商贩。

目前那些钱看着多，却早晚有用完的一天，之后难道还要他们每年捐赠吗？

这不现实，还不如一开始就定下规则，帮助本镇商贩打广告，顺便获利，有收入才能长久。

作为一个经营者，他的思维并没有错。

可伊迪丝是唐顿的小姐，说到底这个宣传栏说是为辛恩小镇服务，可大部分还是为唐顿这个偌大的庄园在做宣传，其他人都是顺带的。

按照乡绅们的固定思维，就应该格兰瑟姆伯爵慷慨解囊，出大头负责这事。

而伯爵也欣然接受，并不觉得每年投入两三百英镑，是什么大不了的事。

这是典型的主人翁思维，互相之间不说天差地别，本质是完全不同的。

“听着，”约瑟夫盯着伊迪丝的眼睛，认真道，“你如果想成长，就应该抛弃依靠父亲的想法，我们得让它自负盈亏。你能从中获取经验，这样等你下一次想要开店时，就知道该怎么做了。”

伊迪丝惊讶，立刻否认，“不，我没有。”

“别否认了，你一直在关注物价，店铺的收益情况，你甚至还特别关注过街角那个即将转让的店铺，我知道你打什么主意，但我得说，在你抛弃那些烂好心之前，不，是抹得开面子之前，你不适合做生意。”约瑟夫往后靠坐在椅背上，手里摸到烟卷，看了看周围环境，遗憾放下，眼睛不自觉瞄向酒杯。

伊迪丝立刻起身，给他倒了杯......红茶，“克拉克森医生说你不适合喝酒。”

“好吧，”约瑟夫整个人都颓废了些，指点道，“做生意最重要面厚心黑，我不指望年轻小姐能做到这一点，但是，伊迪丝，你既然有心，就不该一点坚持都没有。”

伊迪丝抿了抿嘴，半响才道，“我该如何拒绝？”

约瑟夫嘴角露出一抹微笑，“那么，去和罗利谈收费的事，就交给你，我希望不低于20英镑，越多越好。”

“我......”伊迪丝张了张嘴，“好吧，我尽量。”

“好女孩，”约瑟夫夸赞一句，伊迪丝顿时脸红了，双眸水润润的。

帕特里克看着她这副红光满脸，状似情动的模样，也忍不住眼红，脚步不自觉朝向那边，被玛丽叫住，“你觉得格兰里皮革马具怎么样，使用是否舒服？”

帕特里克顿住，面向玛丽漫不经心解释着马具的优缺点，眼睛却一直看着角落里的约瑟夫和伊迪丝。

“那么其他马具呢，都给我介绍一遍吧，我希望挑个适合的，”玛丽压根不打算放过他，一直让他讲解，直到其他人把他叫走。

两人就着马具，一聊就是半小时，每次帕特里克要结束话题时，玛丽总会适时询问下一个问题，任谁都看得出来，她就是想把人绊住。

平斯维克夫人忍不住惊奇，悄悄走过来，压低声音道，“你又对他提起兴趣了吗？那或许有点晚了，玛丽，他现在的心思明显不在你身上。”

“你不赞同吗，姑妈，我们快要订婚了，”玛丽喝了一口香槟，漫不经心道。

“很明显，你眼里丝毫没有真心，”平斯维克夫人毫不犹豫吐槽。

“真心？但他能给我身份地位，不是吗？唐顿的未来女主人，我想，作为父母的长女，这是我应尽的责任。”玛丽扬起笑脸，“姑妈，这还是你之前劝我时说的。”

两年前，罗伯特彻底放弃生一个男孩的希望，决定在亲戚中找合适的继承人，毫无疑问，唯一合适的就是詹姆斯，而他有一个儿子帕特里克，虽然平庸，年龄却正好合适。

玛丽得知这个消息，难过好一段时间，还是平斯维克夫人劝她，爱情显然没有权势和财富重要。

当时她提到了责任，身为长女，需要承担起义务，为此玛丽没有提出异议。

可现在，平斯维克夫人竟然提起真心，可真是难得。

平斯维克夫人顿了顿，惆怅道，“当爱情来临时，那感觉是不一样的。”

玛丽心颤了颤，声音沙哑道，“哪里不一样？”

“当你在我身边的时候，黑夜也变成了清新的早晨。除了你之外，在这世上我不企望任何的伴侣......”平斯维克夫人低喃。

“哦，《暴风雨》，您什么时候也喜欢莎士比亚了，”玛丽轻嘲道。

“谁能不喜欢莎士比亚呢，当你经历过真正的爱情后，”平斯维克夫人怅然，继续咏唱，“只可惜，我注定被抛弃，哪怕我卑微到尘埃里。”

话落，她盯着眼前的烛火，久久不语，仿佛在回忆那些美好的日子。

玛丽心里发堵，喉咙干涩，因为她也想起了某人，平生不会相思，才会相思，便害相思。

“千万不要让自己后悔，我就是前车之鉴，”平斯维克夫人说完，起身离开起居室。

玛丽怔怔坐了半响，悄然走到屋外，六月的夜空，星子璀璨，明月相伴，微风带来丝丝凉意，让人精神一振。

月光下，葡萄藤下的秋千悠悠荡荡，好不清闲惬意，苏叶似乎毫不顾及规矩体统，就那么大喇喇躺在上面，手背在脑后，细数天上星辰。

玛丽漫步走来，停在秋千旁半响，才开口道，“我很羡慕你，不用抉择什么，也无需为难。”