“至少现在不行，”玛蒂尔达被怼了，嘴角一抽。

两人商量许久，最终发现，凯丽夫人成为继母，对她们是最有利的，不仅能教导她们，在成年后，带她们进入社交界，还能给她们准备嫁妆。

且最关键的是，她是能管住父亲的人。

两人是真的担心，不靠谱的父亲会愚蠢的败光所有家产，最后变成空头公爵，要是和那些落魄贵族一样......想想两人都要打寒颤。

至于继母换成其他人选，两人都没想过，其他人可不会像凯丽夫人这么有钱又慷慨大方，对她们还好。

很多继母恨不得弄死继子女，凯丽夫人好歹是熟悉的，她们心里放心。

两人确定了方向，开始思考要怎么撮合父亲和凯丽夫人。

凯丽夫人心思灵敏，从两人房间门出来，脸上就露出轻松笑容，脚步轻快的走入书房，“哦，亲爱的，我大概需要一笔钱。”

苏叶抬起头，笑笑，“我明白。”

说着把书桌上一张支票推开她，整整三十五万英镑。

“这么多？”凯丽夫人吃惊。

“妈妈，你有没有想过，把那个建筑公司开起来？”苏叶合上书，托着下巴看她。

“你的意思是？”凯丽夫人迟疑。

“那些海滨别墅业务确实不错，建好了能盘活一个建筑公司，顺利站稳脚跟，既然有基础，现在要做的，就是寻找合适的建筑队，把房子建起来，拿到尾款。有这三十五万英镑，可以组建一支优秀的建筑队，顺便进购一批材料。分出十万继续建造穹顶宫，剩下一十五万在海滨别墅上，加班加点完成。”

等到那些业务都交房，估计能赚回来四十万英镑左右，再拿出一半继续穹顶宫的建造，剩下一半持续开展新的业务，如此一家建筑公司就彻底发展起来了。

凯丽夫人仔细思索，有点心动，只是，“你之前也说，开建筑公司会很麻烦，靠谱的工人没那么好找。”

“是的，但那是对别人而言，别忘了您的优势，妈妈，”苏叶眨眨眼，提醒她，“诺森伯兰庄园，派西维尔庄园和唐顿庄园都有不少剩余劳动力。”

是的，在三家的势力范围内，多的是佃农，而佃农家里其实留两三个人务农就够了，剩下的孩子都需要出去谋活路，比如去城里工厂打工。

做建筑工人未必就比进厂辛苦，但拿到的钱却可以多不少。

他们自己组建的建筑队，当然可以开出更高的薪水，而这些人都是三个庄园里的，知根知底，绝不会出现逃离或背叛等不稳定因素。

“另外在三家的势力范围内，一定有擅长建筑房子的石匠和木匠，我们都不需要额外找懂行的人。”既解决了人才问题，也解决了就业问题，可谓一举两得。

“好吧，我得好好想一想，”凯丽夫人有点晕，决定认真思考一下。

苏叶不急着要答案，让她慢慢想。

两天后，她换了一身男装出门，骑上马出城，身边跟着的是布鲁恩，“你确定吗，真的是他？”

“是的，按照您推测的几个方向，我们都调查了，各种交通方式也试过了，最后找到一点线索，要是没有意外的话，他就藏在凯斯利小镇的辛巴酒馆，当一个小小的酒保。”

“倒是能屈能伸，”苏叶一挥马绳，加快了速度，不过一个小时，就来到伦敦郊外的凯斯利小镇。

这座小镇位于泰晤士河的上游，以蔬菜种植和养殖牛羊为主，每天都会往伦敦大量输送蔬菜和牛奶，以及牛羊肉。

因此这个小镇也格外繁华，来往人员众多，许多都是采购人员或者一道贩子。

怀特一个生面孔，在伦敦混不下去，在这边找一份工作也情有可原。

每年这样向往大城市，又在城里留不住，只能在周边小镇落脚的年轻人多不胜数。

辛巴酒馆门口，挂着两个红灯笼，看着极为鲜艳夺目，一推开门就传到铃铛声。

里面很大，有点吵闹，各色人独有，穿着体面的管家，小商小贩，亦或者干小工的苦力，都希望在劳累后，或者等待时来上一杯。

“一杯杜松子酒，”苏叶在吧台放上几个便士，然后坐下来等候。

布鲁恩没跟着，而是去看贴在旁边的告示，看完才过来询问，“辛西娅农场要出售吗？”

“是的，他们家急需一笔钱，打算全款卖，”酒保倒了一杯酒放在苏叶面前，边继续擦拭杯子，边漫不经心道。

“他家农场多大，有多少头奶牛，多少头羊？种得什么蔬菜？”布鲁恩要了一杯威士忌，继续打听。

“不知道，先生，”酒保依旧低头忙活，“您要是感兴趣，可以去问问，出门右转，走上四五英里就到了，不会错的，沿着路直走。”

“可真没耐心，”布鲁恩嘀咕了一句，转头对苏叶道，“先生，我们去看看？”

“走吧，”苏叶放下一口都没喝的酒杯，转身出门了，布鲁恩连忙跟上。

两人的到来并没有引起任何人注意，酒馆一如既往热闹。

“是他，没错，”苏叶肯定道，“查清楚他现在的住处了吗？”

“查清楚了，就在不远处的巴亚街道6a，租在三楼，房东是一位年老眼花的老太太，除此之外，那栋房子里还住了六个人，都是外地来凯斯利小镇工作的。”

房东确实眼神不太好，见到两个陌生人进来，都没什么反应。

布鲁恩说了一声看三楼的房间门，她也无可无不可的直接让人上去。

三楼还有一间门闭塞的房间门等待出租，窗户很小，只能放下一张床和一个书桌，环境昏暗，实在不适合居住，怪不得这小镇这么热闹，都没人租这里。

隔壁就是怀特的房间门，连带起居室一起，总共有两间门，还附赠一个阳台，看起来就宽敞多了。

起居室里有一张布艺单人沙发，看起来很舒适。

苏叶直接坐下，稍微打量一圈，发现没多少私人物品，倒是食物储存了不少，尤其是干粮，估计预防着随时逃跑。

布鲁恩没她这么悠闲，站在窗户边，悄悄打量下面情景，“今天怀特上白班，下午五点下班，我们有三个小时时间门。”

“没用的，”苏叶一进来就发现了，“你不可能在这里找到任何东西。”

起居室和卧室都有打扫的痕迹，明显是房东太太的手笔，而这房子的格局，也不可能安装保险箱那样的东西。

即便安装了，估计怀特也不敢用。

既如此，怀特肯定不会把东西藏在这里，定是随时能拿到的地方。

“在酒馆？”布鲁恩询问。

“不会，酒馆是公共场合，即便工作期间门，柜台内也有两个酒保，”也就是说，无论他藏什么，都有可能被另外一个酒保发现，不安全。

“那会在哪儿？”布鲁恩知道自己的能耐，就不在苏叶面前班门弄斧了。

苏叶指着壁炉上的马鞭，以及堆在角落的马具。

“还挺齐全，这是......准备长途奔袭？”布鲁恩推测。

“不错，他随时预备着骑马逃走，所有马具和马鞭都是准备好的，”苏叶点头。

“那和藏东西有什么关系？”布鲁恩还是不理解。

“他有马，”苏叶指点。

布鲁恩恍然大悟，“是的，他住在街边不可能养马，而他一定需要随时能离开的马，所有一定有马，寄养在哪个马场。”

“凯斯利小镇至少有一十六家马场，分散在小镇周围不同的方向，我们不可能一一去寻找，所有最好的办法是......等他亲自告诉我。”苏叶抬眸微笑，眼底尽是自信。

布鲁恩接上她的话，“马场既然有寄存马匹的业务，就一定有存放马具的地方，所有怀特先生把东西放在马场的储物柜了。”

苏叶微微颔首，证实了他的猜测。

等了两个小时，终于看到怀特下班，手里拿着一份三明治，往住处走来。

布鲁恩隐在窗帘后，见到人上楼了，这才闪身躲在门口。

怀特无知无觉的推开起居室的门，一抬头，瞳孔剧烈收缩，转身就要跑。

“别动，怀特先生，”一把木仓抵在他额头太阳穴位置，只要有任何异动，直接送他去见上帝。

怀特顿时全身紧绷，一动不敢动，声音颤抖，“你们是什么人？”

“请坐，”苏叶礼貌伸手示意。

怀特不敢迟疑，慢吞吞来到对面的沙发，紧张坐下来，“我我我，好像不认识你。”

“不认识我没关系，你只要知道，我们是诺森伯兰公爵委托来追债的，”苏叶声音温和，甚至还带了点轻松的笑容。

然怀特可不觉得轻松，汗一下子就下来了，结结巴巴道，“你们，找错人了，我不是......”

“不是啊，”苏叶轻笑，“布鲁恩，他说自己不是呢，你找错人了。”

“哦，是吗？”布鲁恩面无表情，一挥手，狠狠一劈。

“啊！”怀特惨痛出声，不敢置信的捂着自己的右手臂，竟生生被他用手劈折了。