让人拿来柠檬水,加入一点点威士忌，给两人喂下去，顿时清醒了。

姐妹两此时泪眼蒙蒙,面上全是焦急不安，仿佛天崩地裂般的绝望。

凯丽夫人坐到两人中间门,把人搂在怀里,细声安慰，“别担心，事情没有你们想象中的糟糕。”

“真的吗？可是父亲欠了很多钱，一大笔钱！”玛蒂尔达就是再不懂事，也知道三十多万英镑是一笔巨大的数目。

或许还完这笔钱，诺森伯兰家族就要倾家荡产了。

“不至于,”凯丽夫人拍拍她们的肩膀,“虽然不知道诺森伯兰家族产业有多少，但至少这笔钱不会拖垮你们。”

顿了顿，她给出承诺，“我也会帮你们的。”

之后她示意布鲁恩继续,“你该知道艾斯皮纳尔法官要调查这件事，准备好了吗？”

“是的,关于诺森伯兰公爵是怀特公司股东的文件我已经处理了,对外只说公爵借钱给怀特先生开公司，并不是股东,事实上，我调查时发现，无论是合作方美尔丝建筑公司，还是福列建筑小队的员工都不知道公爵是怀特公司的一员，只以为他是威尔士亲王派来的总设计师和监督。”

很明显,怀特先生仗着诺森伯兰公爵不通庶务，又对他信赖有加，并没有真的把公爵当成合伙人，只是一个钱袋子，以及和威尔士亲王搭上关系的桥梁。

或许刚开始他也是想要好好开公司的，因此在和诺森伯兰签的合同中耍了心眼，并在政府登记时，并没有把诺森伯兰公爵的股份报上去，自己成了唯一的法人和股东。

可等公司开起来，就发现建筑公司不是那么好经营的，材料，人工都需要钱。

诺森伯兰公爵投资的一十万实际根本不够，而威尔士亲王那里，可不会一开始就给钱，要一直拖着，可是会直接把这刚成立的公司拖垮。

为了让公司活下去，并发展壮大，他想到一个好主意，那就是把业务外包出去，自己拿抽成，这简直是无本买卖。

且他还能仗着帮威尔士亲王修宫殿的名声，承包下更多建筑业务，一笔笔定金到手，再外包出去，现在赚到的这些就都是自己的了。

其实一直这么着，指不定还能让他把这家公司盘活了，谁能想到美尔丝建筑公司和他打着一样的主意，尽可能的多接业务，又全部外包出去。

导致的结果就是层层克扣后，最后施工队伍到手的钱不到四分之一，材料用最差的，人工费也尽可能压缩，做工自然没那么精细，马虎了事。

穹顶宫守护楼一塌，诺森伯兰公爵还在懵逼状态，不明白发生了什么，怀特倒是头脑灵活，立刻意识到不好，卷了钱就跑。

除此之外，他什么都没带走，也来不及，包括房产证书和一些重要文件。

这反而方便了诺森伯兰公爵脱身，毕竟连一点证明都没有，谁能说他从中牟利了，顶多识人不清罢了。

可这点只要威尔士亲王不在意，别人又哪里管得到他头上。

“至于那份两人签订的有问题文件，我已经拿到手并销毁了，不会有任何证据，”布鲁恩没说，这是他从怀特私宅的保险柜里偷出来的。

怀特携款逃跑时，没来得及拿走。

很好，如此一来，不利于诺森伯兰公爵的证据全都消失了。

那么现在的问题是，诺森伯兰公爵要不要站出来，主动承担怀特卷走的这些钱，赔偿给苦主。

“不，凭什么？钱又不是父亲拿走的，”玛蒂尔达立刻提出反对。

“你的意思呢，卢西亚？”凯丽夫人鼓励的看向卢西亚，让她也表达自己的意见。

卢西亚眼眶红红的，踌躇了半响才对，“我觉得应该。”

“你在说什么？”玛蒂尔达不敢置信看着她，“那可是三十一万，要是父亲赔钱了，我们的嫁妆该怎么办？”

卢西亚咬着下嘴唇，“我们都知道真相，外人不会觉得父亲会那么傻，拿出一十万借人，就算没有证据，他们也会找父亲麻烦的，谁让......是父亲牵线的呢，何况这里面还有威尔士亲王的一十万。”

玛蒂尔达瞬间门眼睛充血，咬牙切齿道，“必须把怀特找回来。”

“这很难，到目前为止，已经过去十多天了，一点线索都没有，他估计早就跑远了，茫茫人海到哪里去找？”布鲁恩摊手，表示无能为力。

玛蒂尔达恨恨闭上眼，不肯说出让父亲还钱的话，那可是整整三十一万啊！

她比妹妹更知道家里的财务情况，大部分都是固定资产，不能卖，每年的收益都被花得一分不剩。

父亲买那些艺术品，她们姐妹的衣服和首饰，书本与家教都是大开销，以及几座宅邸和奴仆，好几辆马车，真一点不剩，要不然父亲也不会用她们的嫁妆投资。

她是真怕父亲会把母亲公司的股份卖了换钱。

是的，她还不知道那些股份，其实伊莎贝拉夫人留给了她和妹妹，以为在父亲手里。

父亲可以不在意，她怎么能不在意妈妈留下来的东西呢。

凯丽夫人摆摆手，示意其他人出去，给玛蒂尔达和卢西亚又到了一杯柠檬水，示意她们喝点冷静下来，“我能说一说我的建议吗？”

玛蒂尔达灌了一大口，清爽的味道直冲天灵盖，也让她的大脑清醒了点，勉强笑了笑，“教母，您说。”

“这钱是要还的，诺森伯兰家族的名声不能有瑕......”凯丽夫人先定下基调。

“教母，”玛蒂尔达急切道。

凯丽夫人拍拍她的手，“你先听我说完，其实名声好坏于公爵关系不大，你们也知道他的为人，一心沉迷艺术，可不会在意外界说什么，流言蜚语于他不过过眼云烟。可对你们就不一样了，你们是未婚小姐。”

这话果然让两人冷静下来，手紧紧握住茶杯，认真听凯丽夫人讲解。

“你们需要一个好名声，好为将来的婚姻增加筹码，你且告诉我，玛蒂尔达，你将来想嫁入什么样的人家？”凯丽夫人询问。

玛蒂尔达神情一顿，扭扭捏捏起来。

凯丽夫人摸摸她的头，“我知道诺森伯兰家族有和王室联姻的传统，而你们姐妹俩很优秀，即便嫁入王室也是没有问题的。国王还有两个年纪仅仅比你们大四五岁的王子，另外那些王子也有和你们年纪相仿的孩子，虽然没继承权，但作为王室，尊贵体面是不缺的。他们倒是不用和欧洲王室联姻了，但会挑选家世好，嫁妆丰富又名声好的姑娘。你们该明白，要是名声不好，报纸会极尽所能嘲讽你们，国王或许也不会承认你们的婚事。”

玛蒂尔达神情逐渐凝重，语气带上了委屈的哽噎，“可我没嫁妆了。”

卢西亚倒是没怎么在意，她从未想过攀高枝，对婚姻的印象，还是童话故事里王子和公主在一起那般浅显。

当然了，她也明白嫁妆的意义，只没有姐姐攀高枝的想法。

凯丽夫人拍拍她的手，“我的化妆品工厂开了，每月收益都不菲，等你们出嫁，我给你们每人5%的股份作为嫁妆，绝对超过了十万英镑，所以不用担心。”

“什么？”两人同时一惊，错愕的看向她，又转过头来看苏叶。

“你们既然是我的教女，那和亲生女儿也没什么区别，当然，我说一句实话，克洛艾是我的传承和延续，我会更偏爱她。要是克洛艾一无所有，我无法保证愿意把资产分给你们，而不顾及我的亲生女儿。可事实上，克洛艾拥有的财富比我多多了，她本身就有化妆品厂一半以上的股份，并不在乎我手上这些，所以我可以毫不顾忌的分给我疼爱的其他孩子，像你们和我的侄子侄女们。”

这话非常坦然，直白说偏爱自己亲生女儿，只是她女儿拥有的太多，看不上这点罢了，所以分给两人也不心疼。

玛蒂尔达和卢西亚当然明白，认为这理所当然，要是凯丽夫人说对她们比对自己亲生女儿还好，她们就要怀疑她别有用心了。

毕竟哪个当妈妈的，不偏着自己的孩子？

要是自己孩子都不偏爱，那这个人也没有心，让人不敢亲近。

“谢谢，谢谢，”玛蒂尔达和卢西亚一下子扑入她的怀中，哭得不能自己。

凯丽夫人连连安慰，等她们哭累了，亲自把人送回房间门，看着她们闭眼休息。

许久，见人似乎睡熟了，她才悄悄退出来。

房间门里沉默半响，玛蒂尔达突然开口，“你说，凯丽夫人说的是真的吗？她真的会给股份给我们当嫁妆？连妈妈都没有，她会吗？”

卢西亚眼睫颤了颤，缓缓睁开，声音沙哑道，“我不知道，我很羡慕克洛艾，要是妈妈还在就好了。”

“是啊，要是妈妈在，爸爸就不会随随便便拿走我们的嫁妆，也不会投资赔钱，妈妈会管着他的，”玛蒂尔达再一次眼红，想起了妈妈还在时的惬意，以及妈妈去世后，她的茫然无措，精于算计。

卢西亚转头看姐姐，“这些天你都没有发脾气。”

玛蒂尔达一顿，“你想说什么？”

“凯丽会教导我们，你不需要承担太多，可以放松一点。”卢西亚道。

“你想让她当我们......继母？”玛蒂尔达顿了顿，质问道，“你忘了妈妈吗？”

“没有，我只是......不想你太有压力，整天谋划来谋划去，也想......有人教教你，我知道你想嫁入王室或者有权有势的家族。”卢西亚自己没这个想法，却不认为这想法有错，谁不想往上爬？

玛蒂尔达盯着天花板，半响才幽幽道，“你说的没错，要是我们有继母的话，就不用担心父亲会败光家产了，可继母会生孩子，和我们抢家产。”

“那些即便没有弟弟，也不会属于我们，”卢西亚看得更清楚，“你要是嫁入更有权势的家族，家产会更多。”

“那你呢？”玛蒂尔达反问。

卢西亚茫然了一瞬，“我不知道。”

“哼，就知道和你说了也白说，”自己妹妹还没开窍呢。

两人又沉默下来，玛蒂尔达突然道，“要怎么让凯丽成为我们继母？要是她变成继母的话，承诺的股份一定会兑现吧？”

再怎么也比教母的身份更可靠。

“......让爸爸追求她？”卢西亚迟疑道。

“她可是威尔士亲王的情人，”玛蒂尔达不赞同。

“可威尔士亲王一直换情人，”谁还不知道那位的德行，凯丽夫人和他必然长久不了。