昝虚极便对谢掌柜吩咐道：“就按他说的办吧。玉佩根本不止两顿酒饭银子，不过是他率性行事罢了，无需大惊小怪在外混说！”

谢掌柜忙应“是”，见没什么事了，方才退出。

等他走后，昝虚极看着低头摩挲玉佩、面色惆怅的堂妹，叹气道：“烟儿，你这又是何苦呢！”

昝水烟没接话，静了会，才幽幽道：“那你呢？”

昝虚极便怔住了。

他慢慢端起面前的杯子，喝了一口酒，方才道：“我是男子，到底不同，用些心思，或有指望。你是没一点希望的。”

昝水烟轻笑一声，道：“那可未必！依我看，我倒有些指望，哥哥却只好空自怅然了。”

昝虚极诧异道：“为何妹妹这样笃定？”

昝水烟轻声道：“我的打算，不说也罢，到时自知；哥哥的心事么……唉，那黄姑娘可是有主意的人。据我看，她对哥哥半点情意也无。哥哥意欲何为？难道要学姚金贵？”

昝虚极听了心中烦乱不已。

二楼雅间内，已经摆了满满一桌菜肴。

临江楼建在江心岛上，又靠在水边，其菜色以水产为主。酒楼不仅有绝妙的烹饪手艺，还有个得天独厚的优势：材料新鲜！渔民们在江上打了鱼，便直接将船摇到临江楼后院码头，卖给楼里。渔民省心，临江楼也方便，无需派买办去市场采购。

因此，当杜鹃见了满桌的鱼，不禁惊呼“全鱼宴？”

一张大圆桌，黄老爹和冯长顺坐在上方，黄小宝紧挨着爷爷坐，往下依次是黄元、杜鹃、黄鹂，然后是冯氏和黄老实，再然后便是任三禾和冯兴业。

黄元先举杯敬各位长辈。

待喝了头杯酒。众人便举筷，各自盯着自己看中的美味下箸。黄元和杜鹃则起身帮长辈搛距离远的菜，一面介绍；黄鹂也忙照应爹娘，桌上一团和气。其乐融融。

冯长顺道：“元儿，杜鹃，你们也坐下来吃，不用管我们老的。我们想吃什么自己搛。就够不着，站起来就是了。反正这都是自家人，也不怕丢脸。”

黄老爹等人忙也劝他们坐下吃。

于是黄元和杜鹃归座。

黄元见大家爱清蒸鳜鱼，这一会工夫，盘子里只剩下一点鱼背肉，便搛给杜鹃了，对她微笑道：“你尝尝。我吃过的。就不吃了。”

杜鹃吃了，忙点头道：“好！”

黄元紧接着又帮她搛了一块五彩鳜鱼肉，一边解释道：“清蒸鳜鱼他们叫‘素面朝天’，这‘五彩鳜鱼’却是煎过的，然后淋上他们特制的浇头。看去五色灿烂，便取了这个名儿。”

杜鹃忙得没空理他，先吃完了，才感激地对他道：“你也吃吧，我自己来就行了。你这么殷切，我心里过意不去呢，你还不如去帮爷爷。”

黄元却戏谑道：“无妨！我搛给你吃这两样菜。乃是等你吃完了，想问你话呢。”

杜鹃听了笑，“但问无妨！”

黄鹂却插嘴道：“哥，别问我，我没空搭理你。”

一面低头跟盘子里的鱼头奋战。