那日，潘岳搜查完太平绸缎庄，离开后，偷空看了李卓航塞给他的荷包，竟是一张两千两的银票，不由吃惊李卓航的慷慨。这银子虽说是让他打点衙门的官差用的，他顶多花上一百两，请那些人吃一顿，再分发些点心干果，剩下的还不都是他的？否则，李卓航不会把银票交给他。

过几日，潘岳便来找李卓航说话、饮酒，跟他说些衙门里的事，因为这也是李卓航想听的。

于是，李卓航便知道刘少爷狎玩的事，莫名不安。他想起那日，墨竹（李菡瑶）放蛇咬刁掌柜。虽然刁掌柜没察觉，但肯定记住了墨竹的模样。刁掌柜得罪了刘少爷，会不想办法求刘知府饶命？既然要想办法赎罪，若知道刘少爷喜狎，能不尽心谄媚？如此一来，难免不会把主意打到墨竹身上，横竖墨竹只是个小厮而已。

这虽是猜想，却不无可能。

因为墨竹长得太惹眼了。

李卓航命李卓望加强护卫，又命李菡瑶不得出门，连赈灾施粥也不让她去了。这样还不放心，心想再严密的防护也总有疏漏的时候，须得告诉女儿真相，让她自己警惕。女儿聪慧机灵，若提防了，别人便很难得手。于是，他将刘少爷改性、喜狎玩的事告诉李菡瑶。

他原以为要解释一番，结果李菡瑶一听“”二字，便失声叫道：“禽兽！怎没踩死他！”

李卓航疑惑问：“你知道？”

李菡瑶用小手捂住嘴——坏了！

李卓航见她扑闪着长睫毛小心翼翼地看着自己，好笑，问：“这等话，你听谁说的？”

李菡瑶见躲不过，只得放下手，道：“他们说的。”

他们，无非是李家的家仆们。比如墨文墨武。李菡瑶既装扮小厮，不跟这些人接触是不可能的。说不得，这锅要让他们背了。不然，难道招供出小姐姐来？

李卓航暗想，瑶儿不能再扮小子了。

事涉女儿安危，李卓航不敢掉以轻心，不但太平绸缎庄内外都加强护卫，还令每天去买米粮的人盯着丰盛粮行的刁掌柜。做了这些布置，他仍不放心，因想：刘知府父子乃青华府的恶霸，若强行讨要墨竹，我若回绝了，他必恼羞成怒。须得想个法子，断了他这念头才好。

急切间，他也想不出两全之计，又不敢离开青华府。万一对方在半道劫人，外面灾民流窜，对方推到乱民身上，他事后找谁说去？无奈之际，他便起早贪黑练起剑来，临时抱佛脚也总比没准备强。横竖他现在无事。

他这样勤练剑还有一桩好处：可以瘦身。

自那晚女儿说他发福了，他便留意节制饮食，他可不想长成腆胸凸肚、油光满面的富贾，毁了完美爹爹形象。

李卓航练剑时，李菡瑶就在旁看书写字，不离李卓航的视线范围；等李卓昂停下，她便勤快地端茶送水，将机灵的小厮和孝顺女儿双重角色一并展现。