可哪只是视如亲弟而已，李清珏于他，分明堪比性命重要。这是要拿他性命涉险南下，替他历苦养兵，又该令他如何好生过活？

赵珂阳却不懂，平怀瑱更无法使之明朗。

李清珏已孤身远去，来路日晒风霜，皆由一人担下，喜怒哀乐，无他同享。

“舅舅不懂……”

平怀瑱敛去话中怒意，显出几分失魂落魄来，过往意气之貌全无，如魂飞万里。

何家倒时，尚不至一蹶不振；宫中遇刺，亦不断披荆之勇；知一己身世，仍不会怨天尤人……可如今李清珏离他远走，使他挂念非常，从此食无味、寝不寐，才是心中最苦。

然而事已至此，平怀瑱终无可奈何，面上不愿、不甘皆不得不缓缓落下，带着一双腥红疲乏之目，与李清珏的一意孤行相妥协：“罢了……何时清珏有音信传回，还望舅舅定相转告，切莫再瞒我。”

赵珂阳叹息应下。

关外马蹄渐远。

李清珏骋马三日，夜宿山间，总算在第三日昼色褪尽前打近道至一方小城，牵马落店，于此稍作休整。

此城名作溯城，史得此名，正有溯源而去之意，因身处要道，古来南北商贩行路往来，必经此城而过，故而取一顺遂之名以求平安。

李清珏问店中小二要罢一间客房，坐在堂下用膳歇息，抬眸暗作打量，见投宿之人果是商人打扮居多，各个风尘仆仆，如今越近北境越显狼狈之相，但面容之上神情却显得松懈，交相感叹着生意难做，生存不易。

李清珏细听几句，得知自南而归之人，前一程路需翻山越岭，山路险峻姑且不提，那隐匿山中的成群匪寇才最是惊险。

从前往来除奔波疲累倒无甚危险，近年来不知怎的，流寇忽起，时而拦截途中，可谓害苦了这把无辜商人。

隔桌一中年男子面露惋惜，半碗烈酒饮下才似压了长途涉险之惊，鬓间透出几缕早白，与身侧共桌一对年轻兄弟道：“你二人年纪轻轻，方入商道，晓得的自然不多……南方奇山险峻，然数年以来不过是道难行，盛世太平之下，少有匪人流窜。”

“那为何如今……”兄弟二人仿似与之路程相殊，恰自北向南，尚未踏入惊心之地，忙蹙紧了眉头凝神打听，仔仔细细捧起小坛为他斟满瓷碗。

商人一番善意，也乐于多加叮嘱：“如今境南山中偶有山贼出没，尤以虞山之东为最，你二人若打虞山过，务必当心！”