“我瞧她这信写的，似乎做文章的功夫好了不少。”

元宝见他今天终于露了个笑出来，也喜不自禁地连声附和道：“少爷要是不放心，等小姐过来考考她便是。”

“不过小姐肯定想不到，少爷离得这么远，还担心她的功课。”

想到凌乐潼每次被他考功课时那张可怜巴巴包子似的脸，凌锦棠不过瞬息便心软，摇了摇头道：“算了，她来看我，我还是别把她吓跑了才是。”

他将手中的账本大致翻看一遍，提笔记了些东西，又吩咐元宝和银两这些日子要做的事情，这才准备回去。

“我这几天便先不过来了，铺子里的事情多留心一些，另外再去襄州寻一批会制香料的人来，西都这里的香料特殊，种类又多，若是用得好……”

他交代了不少，元宝好奇地道：“少爷您是要忙别的事情吗？”

凌锦棠道：“祭神节快开始了，后天就是围猎首日，我需和狼王一起参加。”

***

四月中旬，冰川消融，西都的天气也渐渐回暖，草原的草疯长一片，冬日还未完全褪去的枯黄与春日葱茏的绿交错在一起，放眼望去满目生机，在绵亘不绝的雪山下，人群像是不足为道的点缀，热闹地散落着，有初生的牛犊和小羊羔跌跌撞撞地淌过冰川，往更高处的草原走去觅食。

围猎场外竖着的旌旗在风中猎猎作响，骏马的嘶鸣声同喧闹的人声混杂，踏云和追风为首，在姜庭知的一声呼哨中朝他们狂奔而来。

围猎本就是与民同乐，凡是到了年纪的不管男女都可参加，祭神节最终用来祭拜的三牲也并不固定，而是以狼王猎到的首只猎物为主，狼王猎到的猎物越凶猛庞大，也就寓意着在接下来的一年里会更加得神庇佑，诸事顺遂。

姜庭知今日着一身黑色骑装，袖口和衣领处以金红两色丝线滚了一圈，窄袖收腰，佩以青色蹀躞带，黑色的长靿靴及至小腿，整个人都显得挺拔而修长，黑色尤其衬他，显得眉目俊朗逼人，朝人看过来时带着狼王野性又不可一世的恣意轻狂，灼灼叫人移不开眼。

凌锦棠的装束也换成了靺苘的骑装，墨绿色的衣服显得他更白，收腰的骑装将他的腰线束得愈发明显，姜庭知同他并肩而行，手掌在他身后虚虚环着，几乎能盖住他的腰。

头发完全束起，但并没像姜庭知那样用太多金玉饰品，只是简单地编了两根细细的辫子绕在发间，束以青玉发冠。

高台之上一张巨大无比的锦缎铺开，上面绣着的是靺苘祭神的图腾，是主火光梦寐之事的火神螣蛇，传言中蛇修千年成螣，螣过天劫而成神龙，凌锦棠目光落在上面，靺苘一族对于螣蛇有着无法道明的崇敬，他们认为这是先祖魂灵的寄托，狼王平日上朝的衮服上也有这样的绣样。

玉京子作为师婆，今日主祭拜礼仪之事，下半张脸上的青色纹面在光下愈发明显，带着一股神性与邪性交错的诡谲，红色的巫女服被风轻轻吹起，她双手举着一根深红色的火烛，走在姜庭知和凌锦棠一步往前的地方，向图腾的方向行跪拜之礼。

声音乍然响起，如同长鞭一般在空中扯出一道巨响，“拜——”

四方寂寥，又陡然传来如同从胸腔中发出的低鸣，一望无际的草原上无数人在此刻无声地同神灵祈求心中所愿之事，凌锦棠与姜庭知弯腰行祭拜之礼，恍惚间似乎时间往回倒流，他在这几乎震慑人心的野蛮又蓬勃的生命力中感受到了千百年前先祖在世代人身上留下的共鸣。

祭拜礼成，踏云和追风已经在高台之下等着他们，狼王牵着他的手，不过三两步的距离，潇洒地翻身上马，两匹骏马在他们身下发出咴咴长鸣，伴着一声长喝，飞快地奔跑起来。

“驾——”

在身后众人的欢呼声中，围猎正式开始。

第三十二章

雪山脚下有着不少奇异罕见的猛兽，此刻冰川刚刚开始消融，正是它们活动的好时机，从草原一路疾驰，刚进林子就已经发现不少兽类的足迹，深深浅浅渐渐延向密林深处。

凌锦棠少时学习骑射，但和姜庭知这自小在草原上练出来的骑术实在无法相比，虽然跟得上他的速度，对于兽类的敏锐程度却远不如他，凌锦棠在离三步远的地方才能感受到猛兽活动的气息，姜庭知却已经在七步之外嗅到了不一样的气味。

身后有零零散散其他人跟上来的脚步声，前方鸟群呼啸飞过，黑压压一片，姜庭知抬头望去，眯了眯眼睛忽然道：“前面有鹿。”

凌锦棠夹着马肚子的双腿微微收紧，追风放慢了步伐，似乎也感知到了一丝危险，但却蠢蠢欲动地想要往前冲。

林间溪流声淙淙，凌锦棠屏气凝神辨别着方位，手已经伸向肩上背着的箭筒，姜庭知的视线在他身上短暂地停留了一下，若不是因为猎物当前，他恐怕已经飞身上马抱住他了。

这种时候的凌锦棠简直让他痴迷。

隔着并不算繁茂的树木，已经能隐约见到那头巨鹿的身影，大约是正在觅食，所以放松了对周围的警惕，踏云和追风像是明白了主人的心思，小心翼翼地靠近，在近百米远的时候姜庭知和凌锦棠对视一眼，马鞭轻扬，猛地加快了速度。

鸟群再次惊起腾飞着散开，前头那头巨鹿感知到了危险，却并没退开，而是顶着硕大无比的鹿角向他们直直冲来，姜庭知在完全看清巨鹿的身影时语气中都满是兴奋，“是犴达罕！”

这头巨鹿体色棕黄混合，四肢下部白色，鹿角横生成板状，如同树杈一般分开，气势汹汹地奔他们而来，这头巨鹿显然会是祭神节上最受欢迎的三牲之一。