宴过三旬，宾客们大多微醺，三两聚集在一块互相交谈，没人注意到主人的暂时离场。

季潮跟在父亲身后，上到二楼，那位之前来学校替苏飞渝斗殴事件“擦屁股”的心腹吴运华正站在书房门口候着，一见他们便恭恭敬敬地打开房门。

季薄祝走进书房，大马金刀地在会客用的沙发上坐下，冲季潮点点下巴，示意他也坐。

季潮便坐到父亲对面，一言不发，明白大约季薄祝要说的大约是很重要的事。

但吴运华并没有像往常那样回避，关了门走到季薄祝身后，面无表情地站在那里充当背景板。

“你是我唯一的儿子。”

父子俩静静对视片刻，季薄祝才终于面色淡然地开口，“就像刚才致辞时说的，季家家业我已经准备放手给你，你懂这意味着什么吗？”他从烟盒抽出一支随意夹在指尖，吴运华便立刻端着火机凑上来点燃，烟雾袅袅升起，连带着他的话语都似乎便得模糊起来：“之前让你接触的都是公司这边的东西，你干的不错。

但是除了那些，‘下面’的人你迟早也要接手。”

季潮放在膝上的手紧了紧：“我明白的。”

季薄祝掀起眼皮看他一眼，意味不明地笑了笑：“教育后代上你爷爷与我不同，我在你这个年纪，已经被放去‘历练’，花了两年才从死人堆里一步步爬上来。

好几次，我都差点被杀，然而也只有这样，下面的人才会服你。”

他顿了顿，吸了口烟，“但是我不准备让你走这条路。”

季潮一愣，又听父亲语气淡然道：“你爷爷除了我还有其他孩子，但我只有你一个儿子。”

季薄祝伸手弹了下烟灰，说：“你需要开始发展自己的心腹了。”

“等你坐到我的位子上，很多事已经不方便亲自出面。

你将会尤其需要一个人，为你管理‘下面’，替你处理不该你沾手的事情——既然台面上的季家家主必须保持‘干净’，那么就得有人负责‘不干净’的部分。”

他凝视着季潮，嘴角很平，没什么表情，话语里却含着某些不容置疑且笃定的成分，“这个人将成为你的影子、你的盾牌、你的刀，你必须信任他，而他也永远不会背叛你——我这么说，你心里应该有数了。”