天井里这么大的动静，佣人却迟迟不见人影，三姨太那几身阴丹士林的袍子也没人收，还挂在佛堂外淌着泪。

除此之外，就只有积满了雨云的夜，在竟夕不寐的风声中，从窗子里一阵阵滚进来，人一旦进了屋，就像钻进了一口老旧的玻璃药瓶，外头聚满了阴恻恻的苍蝇，于是这种静里还酝酿着人言可畏的味道。

素贞端起盛糖饴的小碗，一勺一勺喂到梅玉盐嘴里，他仔猪似的哼哼，糖稀一路流到颤动的小圆下巴上。

他翻了一下眼睛，道：“围嘴兜呢？”

素贞拿手帕替他抿了一下，梅玉盐又道：“袁妈呢？怎么还不来？”

三姨太平时只顾吃斋念佛，亲情淡漠，对老爷亦十分不上心，幼子全丢给袁妈照看着，这老婆子扒高踩低的本事不差，对梅玉盐可谓殷勤至极，只是这会儿却不见了人影。

“你阿妈身上不舒服，袁妈去帮忙照顾了。”

梅玉盐张嘴接了一口饴糖，突然怪声道：“我知道，阿妈要生弟弟了。”

素贞道：“没有的事，可不许胡说。”

“我亲眼看见过，她把我的酸梅子都吃光了，还在痰盂里吐个不停，袁妈说了，这是害……害喜了，肚子里要钻出个小弟弟来了，”梅玉盐道，“生出来就要抢我的东西，是不是？”

素贞柔声道：“怎么会？你的东西谁也不会来拿，谁也拿不走。”

梅玉盐这才高兴起来：“贞姨，还是你当我好。”

素贞没说话，只是专心伺候他把一碗饴糖吃净了，又添了几颗山楂果脯，这才道：“小少爷，戒指里少了一颗鸽血红的，你见过没有？”

梅玉盐恍然道：“对了！”

他想一出是一出，跳起来就往外跑，一面尖声叫道：“等我给你找回来！”

院子里风很大，接连几夜下雨，井沿的青苔发疯一般往外冒。

梅洲君近来总是口干，很想吃些时鲜，正巧连暮声那几箱云阳脐橙到了，就抱来吊在井里，一时连井水都透出森森的冷红色来。

这时送走了奉秋，又将戒指放回了原处，他捞了只红橙，一面赏玩井中月，一面慢慢剥着吃。

“这么冷的天，还吃橙子呢！”有个声音远远道，“大少爷好雅兴啊。”

梅洲君抬眼一看，六姨太拎着旗袍边儿，一脚深一脚浅地走过来了，腮上被风刮出了宿醉一般的红，眼神里一半是馋一半是怕，因此显出黄鼠狼偷鸡般忐忑的情态来。

她上次被梅洲君镇住了，很是安分了一段时日，成天兢兢业业地同梅老爷那张胖脸腻歪，洗脸都能刮下两斤猪油来，岂是一个惨字了得。这时候见大少爷独处无聊，人如芝兰玉树一般，心道就是揩点油下来，也算是梅家给开了工钱，不由又打起小算盘来。

梅洲君道：“你也是好雅兴。”

六姨太存心套近乎，也去水里摸了一只脐橙，谁知道一沾手就打了个冷战，耍把戏般在掌心里团团抛将起来，叫道：“哎呀，好冷！”

梅洲君噗哧一声就笑了。

六姨太把橙子抛还给他，道：“我倒是想起来一件事儿，有的男人就像橙子一样，摸起来冷冰冰的，吃到嘴里才暖和。”

梅洲君充愣道：“不一定，也许吃进去就硌掉了门牙。”

六姨太跺脚道：“你这个人，就是不肯好好说话，怎么总是防着我？我这回来是有正经事儿，你的怀表还要不要了？”

梅洲君都忘了这茬子事，抬眼看她，只见她从襟口盘纽上拉出一只怀表来，托在掌心里：“瞧瞧，请的是最好的师傅，都给你修好了。”

梅洲君这只怀表配了翡翠表坠儿，比寻常女人家用的还精细不少，六姨太越看越爱，攥在手里，一双妙眼就跟两支灯泡似的，穷追不舍地照过去。

梅洲君正待开口，突然听见不远处脚步声作响，一转头就瞥见几个佣人身穿素服，从角门奔到天井里，各个哭丧着脸，如丧考妣，却连口大气也没敢出，静得像一窝出来觅食的耗子。

末了是两个身强力壮的仆夫，拿草席卷了个人形，隐约露出一头茅草般的乱发。

梅洲君霍然起身，随手抓了一个道：“怎么回事？”

那佣人也没料到他在这儿，吓了一跳，道：“大少爷，是三姨太殁了！”