【贰拾壹】

“臣妾听说，老牛和小牛一生气就头顶头，老牛常常忘了自己有犄角，把小牛顶到受伤。”令妃温柔地说。

天气忽然就热了起来，烈日当空。

乾隆浩大的队伍，继续“行行重行行”。

囚车依旧醒目地跟随着队伍，囚车外，紫薇、小燕子和永琪也依旧守着。经过风吹日晒，紫薇已经憔悴不堪。手里捧着一碗水，想喂给尔康喝。尔康脖子上有枷，双手有链条拴着，拼命伸头，水碗隔着栅栏进不去，怎样也喝不到水。

“过来一点，再过来一点，喝得到吗？”紫薇着急地问。

尔康拼命够着碗，就是喝不到。

“用水壶！我这儿有水壶！”小燕子说。

小燕子把水壶递给尔康，尔康接过水壶，却无法把水壶送到唇边。铁链哗哗啷啷一阵响，木枷挡着，够来够去够不着，手一滑，水壶落地，水全洒了。尔康又渴又急又沮丧：“哎呀！算了算了，一天不喝水，也不会死！你们三个，赶快回到马车上去吧！假若你们病了，谁来照顾我呢？这样虐待自己，不是太不理智了吗？”他看着紫薇，哀求着，“紫薇，听话，好不好？我不能答应让你再陪我了，看到你这样，比我自己受苦还难过！”

紫薇拼命摇头：“我要想办法让你喝水……”

紫薇把水倒在手掌心，把手伸进栅栏，尔康就着她的手，想喝水，无奈水已从指缝中流光了。紫薇缩回手，再倒了水，小心地送进去，尔康急急地一低头，木枷碰到紫薇的手，手一偏，水又没有了。紫薇急得快哭了。尔康急忙喊：“我不渴！我不渴！不要再试了！”

永琪忍无可忍，激动地大喊：“停车！停车！”他敲着前方的栏杆，“赶快停车！”

囚车停下，卫队围了过来，高手四布，严阵以待。

“五阿哥有什么吩咐？”侍卫恭敬地问。

“打开这个囚笼，额驸要喝水！”永琪命令着说，气冲冲地瞪着侍卫，这些混账东西，他们一个个还是尔康的手下，居然这样待尔康，连一点通融都没有！他生气地嚷，“你们只是奉命押解额驸回北京，不是奉命刑求额驸，谋杀额驸吧？为什么要戴脚镣手铐，还不给喝水吃东西？太过分了！赶快把栅栏打开！”

侍卫们面面相觑。毕竟是五阿哥和额驸，他们也不敢怠慢，恭敬却无奈地说：“奴才奉皇上命令，除非五阿哥和两位格格上马车，不然，就不给额驸喝水！”

永琪一听，实在按捺不住了，暴怒起来：“我去问皇阿玛！”

永琪飞身下车，急奔到乾隆的马车前，大喊大叫：“皇阿玛！皇阿玛！”

乾隆的马车停下，整个队伍也停了。乾隆从车窗里看向永琪，问：“你有什么事？”

“皇阿玛！”永琪大声说，“您真的要置尔康于死地吗？那些该死的狱卒，整天都没有给他喝水吃东西！这是虐待！您明明知道，尔康罪不至死，却让他戴着脚镣手铐和枷锁，坐在囚笼里，一路从杭州出城，等于游街示众！您这样羞辱他，折磨他，是存心要让我们痛苦，让我们难堪吗？”

“现在，你们知道什么是羞辱，什么是难堪了？”乾隆瞪大眼睛，也是气冲冲地回答，“你们有没有想过，用朕的金牌令箭去假传圣旨，是给朕的羞辱和难堪？何况，朕已经命令你们几个上马车，你们不要！义气既然比性命还重要，喝不喝水又有什么关系！”

永琪重重地呼吸，不敢相信地看着乾隆。他再也无法控制自己，大声说：“皇阿玛！您可以虐待我们，但是，您不能虐待自己！我不相信在大家的痛苦之中，皇阿玛能够得到丝毫的快乐！为什么您一定要做伤害我们又伤害自己的事呢？紫薇身子不好，您还给她吉祥制钱，希望她长命百岁！现在看她风吹日晒，跌跌撞撞追囚车，您于心何忍？我们大家有千错万错，也应该回宫去算，让尔康戴上木枷坐囚车，还不给水喝，是要逼我们几个忍受锥心之痛！士可杀不可辱，这比杀了我们还残忍！您怎么做得出来？”

乾隆大怒，推开车门，跳下车子，挥手就给了永琪一耳光。

永琪脸上一阵灼热，整个人都怔住了。从小到大，他是乾隆捧在手心里的阿哥，何曾被乾隆打过耳光？何况在众目睽睽之下？他大受打击，定定地看乾隆。

乾隆也定定地看着永琪。

小燕子、紫薇、尔康等人，看到永琪挨打，个个大震。令妃、太后、知画等人，在马车里目睹这一幕，也个个大惊。

父子二人，就这样在风中僵立了片刻，整个队伍，鸦雀无声。

半晌，永琪背脊一挺，喉咙哑着，却语气铿然地说：“儿臣告退！从现在起，我们和尔康同生死，共患难！我们也不喝水，也不吃东西，大家绝食抗议！”

永琪说完，大步走回囚车。

乾隆愣了片刻才上车，令妃看着他，了解他心里的痛，伸出手来，握住他的手。

“臣妾听说，老牛和小牛一生气就头顶头，老牛常常忘了自己有犄角，把小牛顶到受伤。”令妃温柔地说。

乾隆觉得心中一抽，什么叫心痛，这才深深体会了。

“小牛的犄角长出来以后，也会忘了自己有犄角，把老牛顶伤！”他喑哑地回答。

“皇上！”令妃哀求地看着他，“为什么要弄得这么严重呢？失去他们，皇上也会心痛呀！放掉尔康吧！”

“不要再帮他们说话了！”乾隆沉痛地嚷，“他们在要挟朕！朕恨死了他们的要挟！哪有这样的儿女，利用朕的爱心，来和朕作对！他们要集体绝食，朕倒要看一看，他们能支持多久！”

“不要这样，最起码，赶快下令，给尔康喝水吃东西吧！你就算不在乎尔康，您也要在乎福伦呀！现在，福伦不在，尔康有个三长两短，我们怎么跟福伦交代？”

“尔康放走人犯，假传圣旨，朕才要问，福伦怎么向朕交代？”乾隆色厉内荏。

整个队伍停止不前，永琪又在众人的视线下，挨了乾隆一耳光，太后看得胆战心惊，赶紧派遣桂嬷嬷前去探听到底是怎么回事。桂嬷嬷带回了永琪那番话。

“啊？五阿哥说要一起绝食？”太后惊喊。

知画听了，整个人一震，睁大眼睛看着太后，急忙说：“老佛爷，恐怕您要想想办法！皇上只听您的！这样下去，会出人命！老佛爷高高兴兴出门来，不要弄得凄凄凉凉回家去！如果五阿哥、还珠格格他们真的出事，恐怕老佛爷也会很难过的！”

太后默然不语，心里也在暗暗着急。知画俯在她耳边，说了几句悄悄话。太后听了，不禁点点头。知画就拿了茶壶，宫女们赶快捧着茶杯，下车去。

知画带着宫女，捧着茶壶茶杯，一直走到囚车前面，笑嘻嘻地对侍卫说：“老佛爷有令，要给额驸喝水！请打开栅门！”

侍卫愣在那儿。尔康、紫薇、小燕子、永琪都有些惊讶。