夜幕沉沉，后院柴房周遭幽寂，迭起的脚步声听得十分分明。董原跪守在门前，一眼便见到提灯光亮处踱步走来的陛下，一时心绪万千，又要叩首。

“不必了。”元猗泽止住他。

董原抬起头来，见晕黄灯火中陛下一身素衣，心中一紧哑声道：“殿下如何了？”

元猗泽微微摇头：“未醒。”

董原正要说话，又听得他说：“你当年入京的时候是十岁，同阿空覆族时的年纪差不多。南越董氏的小公子、忠良之后，入了裕王府为奴婢。十六岁时为我父母擢选做了我的伴当，而来三十余年。”

董原俯首应是。

“我与父母妻儿都不曾有这样持久的缘分。你于京中得人人敬畏，据良田吞府宅我一概不计较。天下即为朕之天下，你是朕的大伴，得此供奉算不得什么。况我也明白，南越董氏牵涉的谋反案疑点颇多，只是时移世易不宜再启，便想由此补偿你一些。当年你得命诛杀南蛮族，是不是同有悲慨以至有了阿空这样的孩子逃脱？”元猗泽走到董原身前，缓缓道，“阿董，你怨元氏否？怨朕否？”

董原闻言大骇，泣道：“陛下何以如此想我？我族人不轨招致大祸累我沦落，初时自有不甘。但我得贞懿太后眷顾，又得陛下信赖，早将太极宫视为安身之所，怎敢有一丝异心？”说罢他膝行到元猗泽身前拜道，“奴愿速速赴死，求陛下成全！”

元猗泽望着脚下跪拜的人，忍不住道：“是不是我杀孽太重得此报应？南蛮族绝首罪在朕，不该是元 。”

董原闻言缓缓抬头望向皇帝，熙宁帝面上露出少见的迷惘之色，叫董原心碎不已，颤声道：“是老奴纵恶，不该放走此贼，是老奴的罪过，与陛下无涉啊！”

他伏在元猗泽身前哀声道：“太子定然无虞，请陛下宽心，勿要以此自伤，奴如何对得起贞懿太后之嘱，如何对得起啊！”

他说罢忽又想起隔壁的王元朗，猛地冲出门怒喝道：“王浑老贼，你收留恶奴居心叵测。若非因你缘故，怎有宛委山失陷一事，又怎会累殿下至此！尔等蠹贼欺世盗名！”

许久之后王浑房中透出光亮，传来王浑低沉的声音：“我若自辩，恐董司监以为无耻。可王某确然不知阿空身份。他假犯淫行逼我驱逐，本不曾想到这是多大的罪过，他只是个可怜人罢了，谈何恶奴贼子？圣人可驱兵十万屠尽其族，却不许他孤注一掷复仇吗？若要计较王某失察之过，愿杀愿剐悉听尊便。”

“你！”董原正要叩门却被元猗泽拦住。

元猗泽看了看他额前的伤痕道：“明明叫岑千秋给你施了药，眼下伤口又要裂了。”

董原垂眸叹道：“陛下何须再怜惜老奴，老奴死不足惜。”

元猗泽叹了一声：“岑千秋乖觉，替你换药的时候什么都没说吗？”