“强，比一千个人都强！”老人很是满足地笑着，随手从茶几上摸过一支烟点着了。

“不过小海啊，你也别总一趟一趟地往我这跑，逢年过节的来看看也就得了。”老人一边抽着烟，一边看着项海的背影说着，“都挺忙的，有那功夫你歇会儿，干点儿自己的事儿，行不？”

这话几乎每次项海来，老人都要念叨一遍，跟念咒似的，可项海根本不听。到后来也觉得项海都被说疲了，可他还是每次都要说。

当年拉了项海那一把，也不是指望他报答什么的。就算是报答，十年了，该还的也早还清了。虽然他们老两口一辈子没个孩子，可也没动过把项海当儿子养的心思。

其实自己媳妇也提过几次，说：“反正小海也早把这当家了，干脆就改个称呼，咱俩也当一回爹妈。”

可他一直没同意，“你以为爹妈那么好当呢？捡回来一个便宜儿子就自动成爹妈了？你不得管他啊？还得教育他，得护着他，得爱他。咱除了给人孩子点儿吃喝，还给他啥了？就这，人小海已然把你当亲妈似的孝敬了。要真成了儿子，他就更得惦记着给咱俩养老了，那咱可就真拴了人孩子一辈子了。你好意思啊？反正我是不好意思。”

听他这么说媳妇还不乐意了，“哎老吕，你这话说的，我是那意思吗？我啥时候说要拴着孩子了。”

然后她又叹了口气，“你说咱是不管他，不护着他，不爱他吗？一来这孩子实在是太乖，太叫人省心了。二来，我就总觉着小海这孩子吧，心事挺重的。你看他总是乐呵呵的，可有时候吧，明明也好像挺开心的样子，我咋就感觉挺心疼的呢？”

一听这话他也就跟着叹气，“你是没见当年我第一眼看到他的时候呢，就那眼神，我到现在都忘不了。”

“你见没见过早先，那被兽夹子套住的狐狸，自己折腾得皮开肉绽的还跑不了？可见着我吧，它还就知道，我不是来要它命的，是来给它打开夹子的。小海差不多就那样。”

项海这时候已经把背包里的东西都掏出来，摆到了桌上。他一边听着老人的唠叨，一边打开了红烧肉的饭盒盖子，拿手扇了扇，“吕叔你闻闻，香不香？”

老人的鼻翼扇动的几下，很诚实地说，“香！真香！”

“馋不馋？”

“你小子！”老人又从藤椅上坐了起来，“逗我玩儿呢？”

项海哈哈地笑着，放下了红烧肉，“按说都不该让你吃这么多肉的，你看你那肚子...”

说着又拿起了盛粥的饭盒，“这才是正经该吃的，养胃。回头让刘姨热了，你俩一起吃。可香了，比肉还香。”

老人看了看那盒粥，咂咂嘴，还是又去盯红烧肉，“粥肯定是好粥，可香还是肉香。”

可说完老人又皱起了眉，“小海啊，这些都是费工夫的玩意。下回你来就来，别花那么多时间整这些。年纪轻轻的，有这时间多花点儿在你自己身上。我们老两口吃点啥还不是一顿...”

“哎吕叔，”项海干脆蹲到了老人面前，一只膝盖着地，一只手撑在老藤椅的扶手上，“你就说，我做的东西好不好吃吧。”

“好吃。”

“那你爱不爱吃吧？”

“...爱吃。”

“这不就得了？”项海仰头看着老人，“既然吃点儿啥都是一顿，那为啥不吃我做的？”

“唉，你这孩子。”老人无奈地叹了口气，大手拍了拍项海的肩膀。

“对了，刘姨呢？又上居委会报道去了？”

项海一边和老人闲聊，手上也没闲着。先是把他带来的食物腾进老人自己的饭盒，又把新买的樱桃拿去厨房洗。

“是啊，一天天整的跟上班似的。”老人略显疲倦地靠在藤椅上，闭起眼睛跟项海说话，“其实啥正经事儿也没有，成天跟那些个老娘们儿一起，不是给人两口子劝架，就是替人保媒拉纤儿的。”

“哎对了，小海啊，”说到这老人又把眼皮睁开，“你也还没对象呢，回头让你刘姨给你留意着。这个人，自家孩子不给张罗，净替别人瞎忙活。”

“嗐，我才多大啊，不着急呢。”项海站在水池边，看着水面下鲜红透亮的大樱桃，拿手指来来回回拨弄着。

“我也是老糊涂了，都记不住你今年多大了。得有...二十三了吧？”

“嗯，快了。”

“那再等两年也行，不过也不能大意。这日子过得啊，可快着呢。要是碰见好的也千万别错过。”老人又重新闭上眼，慢悠悠地叮嘱着，“我像你这么大的时候，都跟你刘姨结婚了。”

“行。”项海两只手撑着水槽边缘，朝厨房的窗外望着。