秘书官卡特站在门外,从头到脚打量他。
“像个人样了。”他傲慢地将怀表揣回口袋里。
男仆把段非拙还给士兵。他们押着他跟上卡特。
“待会儿没允许你说话,你就给我闭上嘴。”卡特说。
一行人从仆人专用的楼梯下了楼,来到大厅,又登上主楼梯,走进二楼最大的房间。
这是段非拙所见过的最奢华的房间。地面上铺着红色的长绒地毯,一尺的价格都可以用黄金衡量。头顶悬着的吊灯不是玻璃做的便宜货,而是真正的水晶。所有家具都用上好的红木制作,每一寸都雕刻了精美绝伦的浮雕。
如此宽敞的房间中只有一个女人。
她独坐在一把高背椅上,正低头读着膝盖上的一本书。
她已经上了年纪,白发苍苍,满脸皱纹。一身华丽的白色长裙,胸前佩着一条蓝色绶带。她年轻时或许是个身材苗条的美人,但时光不饶人,如今的她已经发福了。
两名士兵挺直脊背,朝女人敬礼。秘书官卡特则深深鞠躬,腰几乎弯成九十度。
见段非拙愣在原地,他急忙按住段非拙的脊背,让他也跟着鞠躬。
女人抬起头,朝士兵们颔首。“谢谢,先生们。”
两名士兵踏着正步离开房间。
能让士兵如此俯首帖耳,让卡特如此毕恭毕敬的女人,全世界有且只有一个。
那就是立于这个国家的顶峰,用她的名字命名一整个时代的女人。
段非拙意识到自己正站在维多利亚女王驾前。
第五十八章 女王的任务
秘书官卡特清了清嗓子,朗声道“在你面前的就是托上帝洪恩,大不列颠及爱尔兰联合王国的女王,印度女皇,圣公会的保护者维多利亚陛下。”
这过长的头衔让段非拙一时有些发蒙。
“这就是你说的那个年轻秘术师?”维多利亚女王眯起眼睛端详段非拙。
卡特深深鞠躬,动作像在抽搐。“正是,陛下。”
女王朝他优雅地伸出一只胳膊。卡特推了段非拙一把,他这才反应过来,接过女王的手隔空吻了一下。
“你叫什么名字?”
“我是秘术师,阿伯丁的无证黑医,警夜人的前任兼职员工,法兰切丝广场49号的主人,利奥波德·切斯特。”
卡特的眼神像是要杀人。女王却仰天大笑起来。她的面容原本很严肃,就像每个人都有的不易亲近的严厉奶奶,但她笑起来时又带着一种明朗与和悦。
“朕喜欢幽默风趣的年轻人。最近待在朕身边的都是些老古董,烦得很。”她说。
“陛下器重他是他莫大的荣幸。”卡特无脑彩虹屁。
段非拙很想讽刺他一下,但一想到卡特叮嘱他的那句“没允许你说话就闭嘴”,他就放弃了这个想法。
现在他面对的可不是平易近人的茜茜公主,而是日不落帝国的女王,身边还有卡特这样的狗腿子。他说错一句话,搞不好就会被割掉舌头。
“知道为什么带你来这儿吗?”女王问。
段非拙摇头。他暗自决定能少说几个字就少说几个字。毕竟多说多错。
“朕最近听说了许多有关你的事。”女王抄起一把折扇,慢悠悠地扇起来,“前段时间那闹得沸沸扬扬的阿伯丁开膛手杰克案,听说就是你破获的。警夜人交上来的报告中,可是对你的勇敢大加赞赏呢。”
段非拙不知道该不该说话。他用眼神质询卡特。