薛恕已经知道了应红雪之事，殷承玉也不再瞒他，表明了招安之意。

原先他还发愁如何打消应红雪和贺山对朝廷的敌意，如今有了薛恕，倒正可以让他去做说客，一举两得。

只是应红雪下了卸石寨之后便十分谨慎小心，一直藏身卸石寨附近的伏虎岭中。

伏虎岭地势复杂，多山丘峡谷，藏身其中，难以觅其行踪。

薛恕派出西厂番役盯梢了四五日，才终于找到了他们的藏身踪迹。

就在他准备亲自带人去一趟时，却有探子来报，说红英军攻来了——

石虎自那日被贺山劫道，带走了近三千人之后，便只能临时改变计划，折返卸石寨重新整顿兵力。花了四五日功夫，他软硬皆施，又忍痛让出了不少好处，才终于稳定了军心。

而另一头安远侯已经派人催了两次，石虎无法再拖延，便挑了个日子，带兵攻打益都城。

不过因为中间出了回岔子，他到底多了点心眼，打是打了，却打得极其敷衍——和薛恕正面交手败了一次后，他便不再迎战，只在益都城外叫嚣了两日，之后不等对面还击，便连夜撤兵龟缩回了卸石寨。

殷承玉得到消息，道：“没了贺山和应红雪，这红英军果然不堪大用。”

也就是仗着卸石寨的地利嚣张片刻罢了。

“殿下可要出兵？”薛恕道：“探子回禀，说安远侯的心腹这几日里往卸石寨去了两趟，他们恐怕已经心急如焚。要是再这么拖下去，二皇子迟迟不出现，等不及做‘力挽狂澜’的英雄，恐怕死讯就要先传回望京了。”

殷承璋跌落山崖这么些日子没有消息，难免要被人当作死了。

等死讯传得满望京都是时，再演这一出效果恐怕会大不如预期。

“也是该出兵了。”殷承玉翻阅下头官员送上来的折子，庞义和丁昌顺等贪墨灾备粮的官员已经被绳之以法，被贪墨的灾备粮也追回了大半，如今他已重新令各州县核算受灾人口，发放赈济粮。再加上自周边粮仓调来的赈灾粮，应能助山东百姓度过饥荒。

饥荒之困暂解，接下来便当解决殷承璋了。

“卸石寨占据地利，但弱点也很明显。山上无水无粮，一旦被困。便是绝境。”殷承玉道：“不必与他们硬战，你只需带兵将卸石寨围上十天半月，再命人日日劝降，等食水供应不上时，叛军自会由内而外瓦解。”

薛恕领命应下，当即去调兵准备。

行到门口时，又被叫住：“如今你要迎战，无法亲自去寻应红雪，孤另派人去请她，你可有信物？”

薛恕想了想，道：“没什么信物，若见着人，只说‘蛙鸣三更半’。若真是姐姐，她自会明白。”

从前每次姐姐半夜三更带着他出门堵人时，都是以蛙鸣作为暗号。

*

次日，殷承玉便召了安远侯来，说了自己的考量：“叛军越发嚣张，决计不可再放任。孤已经命薛恕带兵围困卸石寨，接下来数日，孤欲往亲自督战。”

安远侯听到他要出兵，先是一喜。待听到围困时，又生了迟疑：“殿下欲采用围困之策？”

殷承玉颔首：“攻城为下，攻心为上。叛军被困卸石寨，食水短缺，届时人心必会大乱，轻易便可取之。”

“这……时日是不是长了些，而且也不知道叛军是否在山上囤了粮。”安远侯斟酌着劝道。

“只要能减少伤亡，时日长些便长些。叛军也都是些普通百姓，若能逼得他们自愿投诚，兵不血刃，最好。”

安远侯心里又冒出些许不妙的预感。只是他观殷承玉神色，并未看出任何异样。

太子行事一向宽和，他不想正面交战，只行围困之策倒也不奇怪。

将心底那一丝不妙压下去，安远侯拱拱手：“殿下英明。”

……

自行馆离开之后，安远侯便回了自己的住处。他斟酌良久，还是乔装打扮一番，悄悄出了城。

已经在农家快要待不住的殷承璋见到他十分惊喜，连忙将人迎进来：“侯爷，可是太子要动手了？”