丛霁直截了当地问道：“周太后，可是你指使方韵于母后的胭脂中投毒？”

周太后否认道：“姐姐过世后，哀家方才进宫，那时候，哀家连方韵都不识得，如何指使方韵于姐姐的胭脂中投毒？哀家又如何预知自己会被先皇迎入宫中？”

“周氏。”丛霁换了称呼，“你曾于父皇陪母后省亲之时，勾引父皇，父皇甚喜处子，自是来者不拒。一夜春宵过后，你以为父皇会将你带回宫中，然而，却未能如愿，你亦未能怀上身孕。你不甘心，收买了父皇重用的方士，母后一过世，方士便进言‘继后必须出自于临云周家，不然，恐会影响国运’，实际上，父皇那时候早已将你忘至九霄云外了，听信方士所言，才将你迎入宫中，做了继后。”

父皇曾宠爱过母后，因母后产下露珠儿后，身体孱弱，无法侍寝，父皇才对母后日渐冷淡，转而专宠淑妃。

母后过世，得益者仅淑妃以及周太后。

淑妃早已被他处死，那么，指使雪鹃借刀杀人者大抵是周太后或是丛霰。

可周太后当年尚未入宫，如何指使方韵投毒？

面对重重迷雾，他费了不少人力物力彻查当年与周太后有关联者，才查到周太后曾勾引过父皇。

闻言，周太后愤愤地道：“陛下何故血口喷人？”

丛霁淡淡地道：“父皇初次临幸你之时，可是垫了丝帕？”

见周太后不言，他继续道：“父皇生平最喜处子之血，他珍藏着一紫檀木盒，其中尽是沾有处子之血的丝帕，亦有你的那一张，上面标明了临云周氏，还注明了日期 正是父皇陪母后省亲当日。”

周太后面色发白，故作镇定地道：“你如何证明自己所言并非杜撰？”

“你当真是不见棺材不落泪，那便勿要怪朕不留颜面了。”丛霁向一侍卫使了个眼色，这侍卫立即将一紫檀木盒抱了来。

丛霁将紫檀木盒打开，于大庭广众之下，取出其中的一张丝帕，递予周太后。

周太后见这丝帕上俱是暗红色的血迹，上书甲子年阳春三月十七，临云周氏，登时大骇。

丛霁见状，心知周太后已信了。

这丝帕乃是他命人伪造的，父皇确实最喜处子之血，每回临幸处子，定要垫上丝帕，以供他事后把玩，但父皇并无收藏丝帕的兴致，把玩过便厌了，厌了便信手丢弃了。

“哀家勾引了先皇又如何？这便代表哀家要谋害姐姐么？”周太后将丝帕捏于掌中，指节泛白，丛霁反问：“你不谋害母后，如何胜过母后？朕听闻你从小便被拿来与母后比较，却处处不及母后。”

周太后笑道：“你可有证据？”

“朕并无物证，但朕有人证。”丛霁下令道，“段爱卿，劳你将赵太妃传来。”

少时，赵太妃随段锐之而来，一见丛霁，她吃了一惊：“陛下，你不是驾崩了么？”

“朕吉人自有天相，怎会这般早便驾崩？”丛霁指着周太后道，“赵太妃，方韵生前与周太后关系如何？”

赵太妃答道：“方韵有些怕周太后。”

丛霁又问道：“方韵为何会怕周太后？”

“方韵入宫前曾是周太后的侍……”赵太妃尚未言罢，已被周太后打断了：“休得胡言乱语。”

“事实如此，我并未胡言乱语，方韵入宫前确是你的侍女。”赵太妃补充道，“且是你安排她进宫的，你还以重金将她家人封口。”

丛霁厉声道：“周氏，还不快从实招来！”

“哀家没甚么可招的，哀家是无辜的，是你串通了赵太妃这贱婢污蔑于哀家。”周太后理了理鬓发，不紧不慢地道，“陛下唯恐周家权势过盛，决定从哀家与霰儿处着手对付周家，陛下处心积虑地策划了假死，便于将哀家与霰儿治以谋逆罪，而今，陛下为刀俎，哀家与霰儿为鱼肉，无计可施，陛下竟尚不满足，还要将姐姐之死嫁祸于哀家。”

她向着丛霰走去，须臾，立于丛霰面前，安慰道：“莫怕，哀家并未做错，霰儿亦未做错，先皇驾崩，新皇继位理所应当，我们母子不过是被丛霁算计了而已。”

下一息，她陡然心口一疼，垂眸瞧去，竟见一把剑刺入了自己的心口。

执剑的手她曾牵过，曾是小小的，软软的，手的主人曾亲昵地唤她为“母后”。

“霰儿……”她凝视着丛霰，温柔地抚摸着其面颊道，“莫哭，男儿有泪……”

她猛地吐出了一口血来，紧接着，歪倒于地。