苏晏为难地抬眼看皇帝。

景隆帝不动声色。

苏晏从眼神里透出了委屈。

皇帝欣赏够了，大发慈悲地出言指点：“用嘴。”

这两个字听起来为何如此邪恶……苏晏在对方不容抗拒的目光下，没奈何半蹲身子，把脸凑到皇帝腰侧，唇齿并用地尝试打结。

可惜软带子不比樱桃梗好打结，也不能整个儿咬进嘴里。他辛苦半晌，舌头发酸，津液将 带都打湿了，才堪堪胡乱系好一侧。另一侧还有两对，怎么也系不上。

皇帝低头注视腰间拱来拱去的忙碌的脑袋，摸了摸他梳得光洁的一头黑发，半是纵容半是调侃：“让你别蹭脏，你倒好，咬湿了。”

皇帝明摆着消遣他，苏晏生气了，把带子一吐，恼道：“臣无能，请皇爷治罪！”

“治你哪里的罪？”皇帝反问。

手？不对，手是功臣。牙齿和舌头？听起来感觉怪怪的……等等，我不能被他绕进去！苏晏醒悟过来，硬邦邦地回答：“臣心有余而力不足，治力气的罪罢！”

皇帝朗声而笑。

苏晏自从殿试初次面君，至今将近一年，从未见景隆帝笑得如此肆意。这位以清姿雅度著称的天子，他见过他淡然的笑，矜持的笑，满意的笑，轻嘲的笑，成竹在胸的笑，意味深长的笑……唯独没见过这般自在欢畅的笑。忽如一阵长风来，将他衣上沾缀的经年尘羁都抖落干净了似的。

苏晏还未看够，皇帝便已收敛大笑，恢复成了矜贵端华的模样。

皇帝挑起腰侧湿漉漉的 带，自己动手系紧，即便被苏晏留下的津唾沾了满指，也毫无嫌弃之色。末了戴上双龙点翠的乌纱翼善冠，又是一派天子气象。

他坐在方桌旁的玫瑰椅上，指了指隔桌相对的另一张，示意苏晏也坐。

苏晏谢恩后坐下，知道这是要谈正事了。外面的背诵声还连绵不绝，看皇帝似乎并不打算叫停，他想替太子讨个恩典，于是先开口道：“天儿冷，又下着雪，太子殿下在庭中怕着了风寒，要不皇爷先命他回东宫去？”

皇帝瞟了一眼殿门，挑眉道：“朕下旨让他回，他也不会回的。既然不放心，想背书就背罢，反正从小淘到大，皮实得很，没那么容易生病。”

苏晏听景隆帝说起自家儿子，跟寻常父亲并无区别，忍不住想笑。

庭下，十几名 侍团团围着太子，给他当人肉屏风。成胜把狐裘往太子身上裹，富宝给他递红枣姜汤。朱贺霖嗓子干了，侧头啜了一口热汤，继续大声背诵，不把苏晏从父皇寝殿里完好无缺地背出来，誓不罢休。

殿内，苏晏有条有理又不失简练地，把他陕西此行的所见所闻所感，以及所行之政向皇帝做了汇报。

皇帝听得仔细，也不随意打断，直到他说完，才点明自己的几点疑虑，让他再逐一解释。

两人谈了小半时辰，最后确定了未来几年继续施行新政，成效初显后，逐步向京师、山西、辽东等地推行，彻底改革两寺官牧的方针政策。倘若将来官牧能满足战马供应需求，废除给百姓造成额外负担的民牧，就可以提上议程了，到那时朝野上下的反对声音也会小很多。那些死抱祖制不放的老顽固，终究会被巨大的国家利益打败。

在苏晏的预估中，陕西官牧新政在五到八年间可以达成预期目标，而稍后依例推行的各地新政，十年后可竟全功。

前提是，皇帝的支持不能动摇，否则他就是王安石的下场 后半句苏晏没说出口，但景隆帝听明白了。

景隆帝正色道：“朕在位一日，便当一日.你的擎天玉柱，将来朕不在了，也会将此政写入遗昭，使继位者一应承袭。”

“皇爷千秋万寿，这说的什么话！呸呸！”苏晏想起谶言之说，心头一阵狂跳，有失臣礼地叫起来。

皇帝没有怪罪他的薄责，反而摇头道：“朕老啦。”

苏晏小声嘀咕：“按照联合国世界卫生组织确定的年龄分段，15到44岁都算青年，皇爷这还是青年的中段呢！算什么老。”

这是成熟男人最有魅力的年龄，三四十岁没成家的成功人士，放在后世那叫黄金单身汉、钻石王老五。在他看来，搁现代景隆帝占据钻石榜单TOP1妥妥的。

皇帝没追究他话中的“联合国”是番邦哪个国，就觉得“青年”一词十分入耳，不禁微笑起来，感慨道：“人生七十古来稀，若以七十为限，到年后二月十四的万寿节，朕可就过半了。”

万寿节就是皇帝的生辰，是举国同庆的大节。苏晏想了想，说：“臣原本想过完年就去陕西，再把新政夯实一段时间，日后皇爷若是派其他专理马征御史，或者新巡抚接手，也比较稳妥些。那就等到三月初，过完万寿节再去吧。”

皇帝淡淡道：“三月初春寒料峭，不如四月再出发。”