“知果祝大爷的财产有他一份的话，也许可能还有人愿意委身于他。不过我看来，他在祝家的地位就跟佣人差不多，是没他的份了。”

“可娶不到好人家闺女儿，他还是可以去买一个呀！就算他没钱买好了，他可以学他父亲当年那般，拐一个窑姐儿回来嘛！”有人认为祝则尧不会单身一辈子。

“那也得是祝老爷不在了才成。你们别忘了，祝老爷是不允许自家子弟出入风月场所的。能进祝家门的，非得是身家清白才成。”

这一点，大家也是明白的。

先前主张祝则尧必须单身的年轻夫人得意地说道：

“那就是了。祝则尧娶不到妻子，没有人会得到他。”

有一个五十多岁的夫人突然一叹——

“想当年那祝志靖可也是一名斯文俊公子呢，全城多少女人总想尽办法要偷看他，也不管他家里一穷二日的，天天只想着他会不会请媒人来家里提亲……哪想到他身后会留下这样的败名？”

接下来的话题全是祝家的今昔对比，以及对过往的感叹，一时之间也没空招呼娄恬，对娄恬的身世暂时的失去兴趣，让娄恬得以静静倾听这些关干祝则尧的种种……原来，关于他的身世的传言是这样的。这些，是真的吗？

虽然尚无头绪，可娄恬直觉有些不对劲。她有预感，假若昨日她愿意听完祝则尧对他自己身世的形容，也不会跟这个有什么两样的。

旁人说的、事件相关人说的，若都是一致，没任何出入，那就太奇怪了。

他……是想隐藏什么？或保护什么吗？

真相，会是更加不堪吗？

如果她能明白恬静居对祝则尧的意义，那一切的谜团也许就能抽丝剥茧找到线索—

一解开了。

她有知道的一天吗？

而她与……他以后会怎样呢？

一朵滚着红边的白雪牡丹从花瓶上悄悄跌落进一池流动的清水里，载浮载沉的，与流水缠成一气，旋转得多么美丽……

※※※

“我们到恬静居。”总算挨到花宴结束，又是金乌西坠时分，娄恬对宝心这么说着。

“可是小姐……已经黄昏了哪……”这么晚去那里不太好吧？宝心心中毛毛的。

“去看看吧，无妨的”娄恬口气温和而坚定。

宝心哪还敢说什么，只好将马车往恬静居的方向驶去了。她只能驱马走快些，不要天都墨透了才抵达那儿，千万别“有幸”目睹到什么平常人“无福”看到的异象才好。