“见谅？”马跃长身而起，冷然道，“你让我怎么谅解你？我刚刚贬你为百人将，可你回头就带领颖川兵闹事，不把我的责罚当回事不说，竟然还把高顺逐出长社。你这是想要干什么？”
廖化脸上冷汗直冒，慑于马跃淫威，意忘了这是在长社，是在颖川黄巾大营之内，而不是马跃的八百流寇大营。
马跃眸子里杀机大盛，狼一样盯着廖化。森然道：“廖化，你可知罪？”
廖化脸色苍白，颤声道：“廖化知罪。”
“廖化，可知我会如何处置你？”
“不知。”
马跃眸子里地杀机潮水一般退去，负手肃立营中，淡然道：“可仍为将军。城中四千余颖川兵仍旧归你统驭，另外，我还会再调拔一批兵器、粮草给你。外加三百骑流寇归你调谴！你意如何？”
廖化大惊失声。以为马跃说的乃是反话，慌然道：“大头领，廖化已经知罪，请不必再行戏谑。”
马跃冷然道：“我像是个会说戏言地人吗？”
廖化愕然道：“呃～～大头领所说当真？”
“当真！”马跃冷然道，“但这是有条件的。”
廖化心中涌起一股血气，大声道：“听凭大头领吩咐。”
马跃道：“一月之内，长社严禁任何人等出入！此～～关乎八百流寇及颖川黄巾全体将士之生死存亡。不可不慎！三百骑流寇如何入城，亦需依计行事。”
廖化道：“敢不从命！”
马跃身后阴影里。郭图地眉毛猛地跳了两下，眸子里掠过一丝异样的阴冷。
……
长社北效，八百流寇大营。
马跃肃立袁门之上，翘首仰望满天星辰，许褚、典韦如两尊凶神恶煞半步不离左右，郭图依然影子般缩在马跃身后。
辕门下，周仓一骑当先，策马前行，身后三百骑流寇排成一字长蛇阵，依次而行，所有流寇皆身披重甲、左手执火把，右手执马刀，火光映着流寇手上雪亮地斩马刀，在夜空下散发出耀眼地寒芒，虽相隔甚远亦清晰可见。远处苍茫地旷里上，正有数道黑影伏于草丛中，乌黑森冷的眸子一瞬不瞬地盯着流寇大营的一举一动。
“呼～～”迎着寒凉地晚风，马跃淡淡呼了口气，幽幽地说道，“公则，这应该是第十趟罢？”
郭图转到马跃跟前，将双手拢于袖中，谄声答道：“大头领，最后一趟了。”
马跃点了点头，眸子里罕见地流露出一丝不忍，怅然道：“今日一别，不知是否还有再见之期？”
郭图默然，眸子里却不禁掠过一丝惊颖，原来马屠夫也并非绝情绝性，原来也是有感情地，不过，也只有八百流寇的生死弟兄，才能令马屠夫真情流露罢？对于黄巾贼乃至汉军将士，马屠夫绝对是个挥之不去地噩梦。
“传我军令，大军立即弃营开拔，所有马匹嘴上套、蹄裹布，所有士卒皆不得发出任何声音，违令者～～杀无赦！”
马跃眸子里地惆怅一闪退逝，神情再次恢复了原有地冷漠，率先步下辕门，马跃身后，许褚、典韦、郭图三人如影随行，鱼贯而下。
……
尉氏，曹操大营。
曹洪忽步闯入，大声道：“主公，有消息了！”
正与陈宫、程昱议事的曹操闻言抬头，问道：“子廉，有何消息？”
曹洪道：“探马刚刚回报，昨日深夜八百流寇分批开进长社城内，前后十拔，每拔三百余骑，八百流寇大营已成一座空营。”
曹操蹙眉道：“哦？八百流寇全军开入长社驻扎？”
程昱问道：“城中细作可有消息传回？”
曹洪答道：“不知为何，长社忽然全城戒严，任何人等不得擅自出入，故而不曾有消息传回。”
陈宫道：“主公，此事甚为可疑，八百流寇若驻于城外，可与城内贼寇互为犄角、互为声援，我军若往而攻之，则顾此而失彼，颇为棘手。若八百流寇亦入城驻扎，岂非给予我军四面合围之机会？马跃狡诈如狐，不可能连这点都想不到？”
程昱道：“公台言下之意，其中有诈？”
陈宫道：“宫亦只是猜测，却猜不出马跃用意何在？”
曹操冷然道：“无论马跃用意何在，军粮既已解至营中，大军明日便可开拔、再战颖川，此战定要一雪前耻，大败马跃之八百流寇。”
程昱道：“此次局势不同前次，我军已有充分准备，又且朱隽、皇甫嵩、袁术三路大军为后援，马跃纵有逆天之力，亦是难挽败局。”
陈宫点头道：“仲德所言极是，人力有时或穷，马跃纵有神鬼之才，战场角力仍需依靠将士拼杀、三军用命，八百流寇毕竟兵少、又缺后援，我军兵众、十倍于敌，且为百战精锐，此战必胜无疑。”
旁边夏侯渊恨声道：“这次我非亲手斩下廖化首级，以告尉文谦在天之灵。”
曹操颇有些担忧地看了夏侯渊一眼，说道：“妙才，你伤势未逾、身体尚虚，这次就不必上战阵了。”
夏侯渊脸色一变，急道：“主公，请一定准许末将上阵。”
夏侯渊正争执时，夏侯惇忽然垂头丧气地进了大营，向曹操道：“孟德，皇甫老将军刚刚派人传讯，暂停对颖川贼寇的讨伐。”
夏侯惇此言一出，帐中诸人尽皆愕然。
夏侯渊更是失声道：“为什么要暂停讨伐？”
……
长社往西百余里，平坦地地势逐渐有了起伏，这些起伏地丘陵越往西延伸越是陡峭，最终于一片巍峨地崇山峻岭连为一体，这～～便是嵩山！
“吁～～”
马跃轻轻一勒马缰，胯下战马晃了晃脑袋，开始缓缓减速，许褚将手中那杆沉重的血色大旗迎风狠狠一顿，一声苍凉地号角声霎时响彻长空，潮水般滚滚而前的流寇铁骑遂跟着开始减速。隆隆地蹄声逐渐行渐息，当那滚滚烟尘终于随风散尽，一大片黑压压地铁骑已然傲然肃立于崇山峻岭之下。
马跃悠然回首，只见三千余骑肃立晨曦之中，鸦雀无声。
郭图唇上两撇小胡子跳了两跳，小眼睛里悠然掠过一抹惊疑之色，策马上前问马跃道：“大头领意欲翻越嵩山乎？人纵能过，马却不行，三千余匹战马得之殊为不易，弃之岂不可惜？”
马跃冷然道：“谁说要弃马翻越嵩山了？”
郭图愕然道：“然则～～”
马跃凛然道：“大军掩匿形迹、趁夜至此，意在攻取虎牢，兵寇洛阳！”
郭图失声道：“攻取虎牢、兵寇洛阳！？”
马跃冷然道：“公则以为如何？”
这主意看似疯狂，可仔细想想，却也并非绝无可能。
郭图肃容道：“虎牢关东屏洛阳，却百年不曾遭受兵锋，武备必然松弛，此其一；虎牢关天下险要，守关将士必起骄怠之心，此其二；虎牢关易守难攻，朱隽、皇甫嵩之流皆以为八百流寇不敢取之，此其三；八百流寇骁勇善战，每攻无不破者，此其四；有此四者，取虎牢必矣。”